भले ही आज भारत में लगभग कोई सक्रिय घरेलू सोने का उत्पादन नहीं है, एक समय प्रसिद्ध कोलार गोल्ड फील्ड अब काफी हद तक इतिहास का हिस्सा बन चुका है, फिर भी देश दुनिया में सोने के दूसरे सबसे बड़े उपभोक्ता के रूप में बना हुआ है। इस भारी मांग को पूरा करने के लिए, भारत सालाना लगभग 700-800 टन सोने का आयात करता है, जिससे राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था पर काफी बोझ पड़ता है।
इस व्यापक भूख के पीछे परंपरा, अर्थशास्त्र और मनोविज्ञान का एक जटिल मिश्रण है।
भारत में सोना शादियों का पर्याय है। यह अनुमान लगाया गया है कि शादी से संबंधित खरीदारी वार्षिक सोने की मांग का लगभग 50% है। कोई भी भारतीय शादी, चाहे परिवार की आर्थिक स्थिति कुछ भी हो, सोने के आभूषणों के बिना पूरी नहीं मानी जाती। यह श्रीधन के रूप में कार्य करता है – दुल्हन के लिए वित्तीय सुरक्षा का एक रूप।
शादियों के अलावा, धनतेरस और अक्षय तृतीया जैसे त्यौहार विशेष रूप से सोना खरीदने के लिए समर्पित हैं, क्योंकि यह शुभ माना जाता है और देवी लक्ष्मी को घर में आमंत्रित करने का एक तरीका है।
कथित तौर पर, भारत की सोने की मांग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा ग्रामीण क्षेत्रों से आता है, जहां औपचारिक बैंकिंग तक पहुंच सीमित हो सकती है। किसान के लिए सोना एक तरल संपत्ति है। बैंक की कागजी कार्रवाई की तुलना में आपातकालीन ऋण के लिए किसी स्थानीय जौहरी के पास जाना और सोने की चेन गिरवी रखना आसान है। यह पोर्टेबल संपत्ति सुरक्षा की भावना प्रदान करती है जिसकी तुलना कागजी मुद्रा या डिजिटल संख्या से नहीं की जा सकती।
इसके अतिरिक्त, सोने को एक सुरक्षित आश्रय संपत्ति के रूप में माना जाता है। जब मुद्रा का मूल्य गिरता है, तो सोने की कीमत आम तौर पर बढ़ जाती है, जिससे खरीदार की क्रय शक्ति सुरक्षित रहती है। कई भारतीय परिवारों के लिए, सोना एक खर्च नहीं बल्कि एक दीर्घकालिक निवेश है जिसने दशकों से लगातार कई अन्य परिसंपत्ति वर्गों से बेहतर प्रदर्शन किया है।
जबकि व्यक्तियों को सोना पसंद है, भारत सरकार इसे सावधानी से देखती है क्योंकि भारत लगभग कोई सोना पैदा नहीं करता है, और प्रत्येक ग्राम को अमेरिकी डॉलर का उपयोग करके खरीदा जाना चाहिए। इससे कई व्यापक आर्थिक चुनौतियाँ पैदा होती हैं:
– व्यापार घाटा: भारत के आयात बिल में कच्चे तेल के बाद सोना अक्सर दूसरी सबसे बड़ी वस्तु है। वित्तीय वर्ष 2025-26 में सोने का आयात लगभग 72 बिलियन डॉलर के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गया।
– चालू खाता घाटा (सीएडी): बड़े पैमाने पर सोने के आयात का मतलब है कि देश में आने की तुलना में अधिक पैसा बाहर जाना, जिससे रुपया कमजोर हो सकता है।
– निष्क्रिय धन: भारत में अधिकांश सोना लॉकर में रखा जाता है या आभूषण के रूप में पहना जाता है। यह “मृत पूंजी” है क्योंकि यह बुनियादी ढांचे, स्कूलों या व्यवसायों को वित्तपोषित करने के लिए अर्थव्यवस्था में प्रसारित नहीं होती है।
भौतिक आयात पर निर्भरता कम करने के लिए, सरकार और भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) ने कई योजनाएँ शुरू की हैं:
– सॉवरेन गोल्ड बॉन्ड (एसजीबी): लोगों को कागज पर सोने में निवेश करने की अनुमति देना, भौतिक धातु को संग्रहीत करने की आवश्यकता के बिना ब्याज अर्जित करना।
– स्वर्ण मुद्रीकरण योजना: परिवारों को ब्याज अर्जित करने के लिए अपने “निष्क्रिय” सोने को बैंकों में जमा करने के लिए प्रोत्साहित करना, सरकार को उस सोने को पुनर्चक्रित करने और नए आयात को कम करने की अनुमति देना।
– आयात शुल्क: अत्यधिक खरीदारी को हतोत्साहित करने और तस्करी पर अंकुश लगाने के लिए सरकार अक्सर आयात करों को समायोजित करती है (जो हाल के वर्षों में 6% और 15% के बीच उतार-चढ़ाव हुआ है)।
सोना भारत की संस्कृति और वित्तीय सुरक्षा की भावना में गहराई से निहित है। डिजिटल और कागजी सोने में निवेश को बढ़ावा देने के सरकारी प्रयासों के बावजूद, भौतिक सोने की मांग मजबूत बनी हुई है। सीमित घरेलू खनन क्षमता के साथ, भारत स्विट्जरलैंड और संयुक्त अरब अमीरात जैसे देशों से महंगे सोने के आयात पर निर्भर रहेगा।
