देश नया-नया आजाद हुआ और हिंदी सिनेमा में ऐसे कलाकारों ने जन्म लिया, जो आम आदमी के थे, उनके स्टूडियो को ना सिर्फ स्क्रीन पर दर्द हुआ बल्कि अपने संवाद से लोगों को रोने पर मजबूर कर दिया। हम बात कर रहे हैं बलराज साहनी की, एक तरफ समाज की ऊंची-नीच की फिल्मों पर बनी व्यवस्था तो दूसरी तरफ कर्मठ अभिनेता उभरकर सामने आए। 1 मई को एक्टर्स की बर्थ एनिवर्सरी है।
बलराज साहनी के लिए फिल्मों के साथ-साथ असल जिंदगी में भी फिल्में और सामाजिक सरोकार उनके सार्वजनिक जीवन का अहम हिस्सा थे। उन्होंने ‘धरती के लाल’, ‘दो एडवेंचर’, ‘काबुलीवाला’ और ‘गर्म हवा’ जैसी सामाजिक फिल्मों में काम किया, लेकिन दूसरी तरफ ‘अनुराधा’, ‘वक्त’, ‘संघर्ष’ और ‘एक फूल दो माली’ जैसी व्यावसायिक फिल्में भी कीं।
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‘दो बेसग्राउंड’ में बलराज ने शंभू महतो नाम के एक्टर का किरदार निभाया था, जो एक गरीब किरदार वाला है। फिल्म के गेस्ट के दौरान इस किरदार के लिए निर्देशक बिमल रॉय महान अभिनेता की तलाश में थे, जो एक गरीब की व्यथा और मजबूरी को उजागर करने के लिए निकले थे। पहले रोल में अशोक कुमार, त्रिलोक कपूर और नाजिर हुसैन को ऑफर मिला लेकिन फिर बिमल रॉय ने राज बल साहनी की फिल्म ‘हम लोग’ में उनके रोल को देखा और वे काफी हद तक प्रभावित दिखे। उन्हें एक्टर को बहुत अच्छा लगा कि उन्होंने एक्टर को मिलने का बुलावा दिया। फिर क्या बलराज साहनी काले सूट-बूट में निर्देशित से मुलाकात के लिए पहुंच गए।
सूट-बूट में बलराज को देखकर निर्देशक ने सिर पकड़ लिया क्योंकि वे बहुत सारे हैंडसम लग रहे थे और उन्हें देखने में कोई दिलचस्पी नहीं थी कि वह गरीब रिक्शेवाले का किरदार निभा सकते हैं। उन्होंने एक्टर से कहा कि आपको जिस एक्टर के लिए चुना गया है, उसमें आपको कोई भी फीचर नहीं मिलेगा। अभिनेता ने निर्देशित फिल्म ‘धरती के लाल’ देखने के लिए कहा, जिसमें उन्होंने ‘निरंजन’ नामक एक दुखी और बेब बड़े बेटे का रोल प्ले किया था। फिर क्या, फिल्म देखते ही ‘दो खूबसूरत जमीन’ एक्टर की झोली में आ गिरी.
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