सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को तमिलनाडु के राज्य के स्वामित्व वाली शराब वितरण आउटलेट, तमिलनाडु स्टेट मार्केटिंग कॉरपोरेशन (TASMAC) में संदिग्ध वित्तीय आवेगों में प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा सभी वर्तमान जांचों को निलंबित कर दिया।
भारत के मुख्य न्यायाधीश ब्र गवई और जस्टिस एजी मासीह की एक पीठ ने भी ईडी को एक नोटिस जारी किया, साथ ही हाल के मामलों में एक ओवररेच को क्या कहा गया था, इसके लिए एजेंसी की गंभीर आलोचना की। “आपका ईडी सभी सीमाओं को पार कर रहा है, श्री राजू,” पीठ ने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) एसवी राजू से कहा, जो ईडी का प्रतिनिधित्व कर रहे थे।
अदालत मद्रास उच्च न्यायालय के 23 अप्रैल को 23 अप्रैल के आदेश के खिलाफ TASMAC द्वारा एक विशेष अवकाश याचिका (SLP) पर विचार कर रही थी, जिसने राज्य और निगम द्वारा प्रस्तुत तीन रिट याचिकाओं को खारिज कर दिया था। मनी लॉन्ड्रिंग मामले के संबंध में 6 से 8 मार्च, 2025 तक TASMAC के चेन्नई कार्यालय में ED की खोज और जब्ती ऑपरेशन के रूप में अवैध रूप से अमान्य करने की मांग की गई।
कार्यवाही के दौरान, सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने ईडी के कार्यों के न्यायिक आधार पर सवाल उठाया, विशेष रूप से एक सरकारी स्वामित्व वाले निगम के खिलाफ कार्यवाही शुरू करने के लिए इसका कदम। “आप एक निगम के खिलाफ मामला कैसे पंजीकृत कर सकते हैं? आप व्यक्तियों के खिलाफ पंजीकरण कर सकते हैं, लेकिन एक निगम के खिलाफ कैसे?” अदालत ने सवाल किया।
न्यायाधीशों ने मनी लॉन्ड्रिंग अधिनियम (पीएमएलए) की रोकथाम के तहत मनी लॉन्ड्रिंग मामले के लिए एक अच्छी तरह से परिभाषित विधेय की कमी को भी देखा। “विधेय अपराध कहाँ है?” बेंच से तेजी से पूछा।
एएसजी राजू ने जवाब दिया कि विधेय अपराध में एक बहु-करोड़ों मनी लॉन्ड्रिंग नेक्सस था और उस प्रक्रिया के बाद ईडी द्वारा पीछा किया गया था। फिर भी, बेंच ने एजेंसी और साधनों की व्यापक शक्तियों के बारे में अपने अलार्म को दोहराया।
वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और मुकुल रोहात्गी, TASMAC और इसके अधिकारियों के लिए उपस्थित हुए, ने मोबाइल फोन को क्लोन करके और उचित प्राधिकरण की अनुपस्थिति में व्यक्तिगत फोन को जब्त करके गोपनीयता और कानूनी प्रक्रियाओं पर हमला करने के लिए ED के खिलाफ शिकायत की। “कुछ ऐसा है जिसे गोपनीयता कहा जाता है,” रोहात्गी ने जोर दिया। सिबल ने अदालत से यह भी कहा कि एजेंसी को जब्त किए गए उपकरणों से प्राप्त किसी भी जानकारी का उपयोग करने की अनुमति देने से परहेज किया जाए।
सुप्रीम कोर्ट का कदम हफ्तों बाद हफ्तों बाद तमिलनाडु सरकार द्वारा मद्रास उच्च न्यायालय से मामले के हस्तांतरण के लिए एक याचिका पर विचार करने से मना कर दिया गया था। उस समय, उच्च न्यायालय ने न्यायपालिका का “अपमान” करने और “फोरम शॉपिंग” का अभ्यास करने के लिए राज्य को सेंसर कर दिया था।
इस मामले को अब और सुना जा रहा है, ईडी को अदालत द्वारा सेवा दी गई नोटिस पर अपनी प्रतिक्रिया दर्ज करने की आवश्यकता है।
