कश्मीर के ऊंचे इलाकों में बर्फबारी ने लगभग दो महीने लंबे शुष्क दौर को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया है, जो क्षेत्र के सबसे कठोर 40-दिवसीय शीतकालीन चरण चिल्लई कलां की शुरुआत के साथ हुआ है। बर्फ के आगमन ने इस क्षेत्र को कई प्रमुख तरीकों से प्रभावित किया है, जिसमें पर्यटन पुनरुद्धार, आर्थिक राहत, स्वास्थ्य और पर्यावरणीय लाभ और कृषि और बागवानी को बढ़ावा शामिल है। हालाँकि, इससे पूरे कश्मीर में कई स्थानों पर यात्रा में व्यवधान भी पैदा हुआ है।
पिछले 48 घंटों में, कश्मीर घाटी में मैदानी इलाकों में बारिश के साथ-साथ लोकप्रिय पर्यटन स्थलों सहित पहाड़ी इलाकों में मध्यम बर्फबारी देखी गई है। इससे लंबे समय से चल रहा सूखा समाप्त हो गया है और धुंध और कोहरा साफ हो गया है, जिससे वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) को खतरनाक स्तर से “अच्छी” श्रेणी में सुधारने में मदद मिली है।
गुलमर्ग, सोनमर्ग और पहलगाम जैसे लोकप्रिय हिल स्टेशनों पर लगभग 5 से 18 इंच तक बर्फबारी दर्ज की गई। इसने साल के अंत में एक मजबूत त्योहारी सीज़न की उम्मीदों को पुनर्जीवित किया है, क्रिसमस और नए साल के जश्न के लिए सैकड़ों पर्यटकों को आकर्षित किया है और स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग जैसे शीतकालीन खेलों को फिर से शुरू करने में सक्षम बनाया है।
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बर्फबारी को सर्दियों के मौसम के लिए “गेम-चेंजर” के रूप में देखा जा रहा है, जो शुष्क मौसम के कारण संघर्ष कर रहा था। हितधारकों को उम्मीद है कि क्रिसमस और नए साल की पूर्व संध्या पर पर्यटकों की संख्या में भारी वृद्धि होगी क्योंकि गुलमर्ग और सोनमर्ग जैसे गंतव्य शीतकालीन वंडरलैंड में बदल जाएंगे।
स्थानीय हितधारकों और व्यवसायों ने, जो पहले सूखे के दौरान होटलों में केवल 15-20 प्रतिशत की कम व्यस्तता के बारे में चिंतित थे, बर्फबारी का स्वागत किया है। पर्यटन से जुड़े छोटे व्यापारी जैसे स्लेज खींचने वाले, स्नो-बाइक संचालक, टट्टू मालिक और स्थानीय दुकानदार बर्फ को स्थायी आजीविका और शीतकालीन पर्यटन के लिए एक महत्वपूर्ण बढ़ावा के रूप में देखते हैं।
बर्फबारी से लंबे समय तक चलने वाली “शुष्क ठंड” की स्थिति से भी राहत मिली, जिससे खांसी और सर्दी जैसी श्वसन संबंधी बीमारियां बढ़ गई थीं। इसने धुंध और प्रदूषकों को साफ कर दिया, जबकि महत्वपूर्ण जल स्रोतों को फिर से भर दिया जो विस्तारित शुष्क अवधि के दौरान समाप्त हो गए थे।
जबकि पूरे कश्मीर और लद्दाख में लोगों ने बर्फबारी का जश्न मनाया, मौसम के कारण फिसलन की स्थिति के कारण श्रीनगर-लेह (एसएसजी) राजमार्ग, मुगल रोड, सिंथन-किश्तवाड़ रोड और बांदीपोरा-गुरेज़ रोड सहित कई प्रमुख मार्ग बंद हो गए। इसके अलावा, खराब मौसम के कारण श्रीनगर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर लगभग 15 उड़ानें रद्द कर दी गईं।
भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) ने पूर्वानुमान लगाया है कि अगले 24 घंटों में पूरे जम्मू-कश्मीर में हल्की से मध्यम बारिश और बर्फबारी जारी रहेगी, साथ ही ऊंचे इलाकों में भारी बारिश होने की उम्मीद है, जो जम्मू, कश्मीर और लद्दाख के लिए बहुत जरूरी है। कल से 29 तारीख तक मौसम शुष्क रहने की संभावना है। हालांकि, आईएमडी ने कहा कि 29 तारीख को एक और पश्चिमी विक्षोभ जम्मू-कश्मीर को प्रभावित करने की संभावना है।
