स्टार भारतीय शटलर किदांबी श्रीकांत ने पेरिस ओलंपिक को ध्यान में रखते हुए अगले साल होने वाले टूर्नामेंट की तैयारी के लिए अपने खेल में सुधार के लिए एक इंडोनेशियाई कोच को नियुक्त किया है।
2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफिकेशन की अवधि 1 मई से शुरू हुई और फॉर्म से जूझ रहे श्रीकांत ने ट्रेनिंग में मदद के लिए वेम्पी महरदी की सेवाएं लीं।
“मैं दिसंबर 2021 से कोच पाने की कोशिश कर रहा हूं, जब अगस ने छोड़ दिया। अब मेरे पास इंडोनेशियाई कोच विएम्पी नाहरदी हैं। मैं उनसे तब मिला जब मैं तीन सप्ताह के प्रशिक्षण के लिए इंडोनेशिया गया। वह अप्रैल के अंतिम सप्ताह में भारत आया था,” पूर्व विश्व नंबर एक श्रीकांत ने पीटीआई को बताया।
दिसंबर 2021 में इंडोनेशिया के अगस ड्वी सैंटोसो के अचानक चले जाने के बाद से भारत ने अभी तक पुरुष एकल खिलाड़ियों के लिए एक विदेशी कोच की नियुक्ति नहीं की है। पीवी सिंधु के फरवरी में पार्क ताए संग से अलग होने के बाद, कोरियाई पुरुष एकल खिलाड़ियों की मदद कर रहे हैं।
“मैं टॉप्स के माध्यम से एक कोच प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन किसी तरह यह काम नहीं कर रहा था। जनवरी में मैंने साई को प्रस्ताव भेजा था और तब से यह रुका हुआ है। चूंकि ओलंपिक योग्यता अवधि भी मई में शुरू हो रही थी, इसलिए मैं अब और नहीं रुक सकता था, इसलिए मैंने इसे खुद करने का फैसला किया,” श्रीकांत ने कहा।
एक पूर्व विश्व शीर्ष 25 खिलाड़ी, महरदी के पास 10 से अधिक वर्षों का कोचिंग अनुभव है, जिसके पास देशों के विभिन्न क्लबों में प्रशिक्षित खिलाड़ी हैं।
श्रीकांत ने 2017 में अभूतपूर्व सफलता हासिल की जब इंडोनेशियाई कोच मुल्यो हांडोयो ने प्रशिक्षण की जिम्मेदारी संभाली थी। इस भारतीय ने उस सीजन में चार खिताब जीते थे। एक अन्य इंडोनेशियाई कोच अगुस द्वी सैंटोसो का उन पर प्रभाव पड़ा जब वह 2020 में भारतीय सेट-अप में शामिल हुए।
“मुझे नहीं लगता कि यह (एक व्यक्तिगत कोच) सभी के लिए काम करेगा लेकिन इसने मेरे लिए अतीत में काम किया। जब मुल्यो वहां था, मैंने वास्तव में अच्छा किया था, और अगुस था तो मैंने अच्छा किया था। तो यह इंडोनेशियाई शैली मेरे लिए काम करती है, इसलिए मुझे एक कोच की जरूरत थी।
बेसलाइन वेंचर्स द्वारा प्रबंधित खिलाड़ी ने कहा, “कोच के बिना खेलना आसान नहीं है, मेरा मतलब है कि खिलाड़ी के लिए न्यूनतम आवश्यकता है।”
हालाँकि, श्रीकांत को अपने नए कोच के साथ प्रशिक्षण लेने का समय नहीं मिला क्योंकि उन्होंने एशियाई खेलों के लिए चयन ट्रायल में भाग लिया था। वह व्यक्तिगत स्पर्धाओं के लिए क्वालीफाई करने के लिए इतने ही मैचों में छह जीत के साथ शीर्ष पर रहा।
“मैं वास्तव में उसके साथ प्रशिक्षण नहीं ले सका क्योंकि एशिया बैडमिंटन चैंपियनशिप से वापस आने के बाद मेरे पास बिल्कुल भी समय नहीं था। मेरे पास परीक्षणों से सिर्फ दो दिन पहले और परीक्षणों के दो दिन बाद थे। आगामी एशियाई इवेंट्स के बाद मुझे उम्मीद है कि मुझे उनके साथ ट्रेनिंग करने का कुछ समय मिलेगा।”
श्रीकांत ने कठिन 2023 का सामना किया, सात टूर्नामेंटों में एक क्वार्टरफाइनल फिनिश का प्रबंधन किया, जिससे उनकी रैंकिंग दुनिया के 13वें नंबर से 22वें स्थान पर खिसक गई।
मैं पिछले कुछ इवेंट्स में अच्छा खेल रहा था, लेकिन उन करीबी मैचों को नहीं जीत सका। एक बार जब मैं ऐसा करना शुरू कर दूंगा तो इससे बहुत फर्क पड़ेगा। देखते हैं कि मैं अगले चार टूर्नामेंटों से क्या हासिल कर सकता हूं जो मैं खेल रहा हूं।
“बैडमिंटन भी विकसित हो रहा है, कोई होगा जो आएगा और हावी होगा और लोगों को एक वैकल्पिक सूत्र के साथ आना होगा।”
श्रीकांत ने पिछले साल ऐतिहासिक थॉमस कप जीत के लिए भारत का मार्गदर्शन करने से पहले 2021 में विश्व चैंपियनशिप में रजत जीता था।
“मैंने राष्ट्रमंडल खेलों तक 2021 और 2022 में अच्छा प्रदर्शन किया है और फिर अन्य धीरे-धीरे बेहतर होने लगे और मैं वहां रह सकता था। आपको लगातार सुधार करते रहने की जरूरत होती है और कोच होने का यह भी एक महत्वपूर्ण कारण है।”
केवल शीर्ष 20 खिलाड़ियों को एशियाई खेलों में सीधे प्रवेश मिला, गुंटूर के 30 वर्षीय, 22 वें स्थान पर, पहली बार चयन ट्रायल में भाग लेना था।
“मुझे लगता है कि यह पहली बार है जब मैंने एशियाई खेलों के लिए ट्रायल खेला है। मैं इसके साथ तब तक ठीक हूं जब तक एक निश्चित नियम है। बेशक, यह थोड़ा थका देने वाला है, क्योंकि काफी समय हो गया है कि मैंने एक दिन में दो मैच खेले हैं,” श्रीकांत ने कहा।
“युवा खिलाड़ियों को यह महसूस नहीं होगा लेकिन मेरे लिए दो मैच खेलना कठिन था। जब मैं 19-20 साल का था, तो मैं एक दिन में 5-6 गेम खेलता था, मेरे शरीर ने तब वह भार उठाया था, लेकिन अब मैं अपने शरीर को इसके माध्यम से नहीं डाल सकता। साथ ही ओलंपिक क्वालीफिकेशन का दौर भी शुरू हो गया है और यह खिलाड़ियों के लिए एक चुनौती है।”
श्रीकांत का अगला मुकाबला सुदीरमन कप है, जो मिश्रित टीम चैंपियनशिप है, जिसकी शुरुआत 14 मई से चीन के सूझोउ में होगी।
हमारे पास एक मजबूत टीम है, लेकिन हमें प्रदर्शन करने की जरूरत है, जैसा कि थॉमस कप में हुआ था। मुझे लगता है कि हमारे पास एक बेहतर टीम है। पिछले वर्षों में, हमारे पास अच्छे सिंगल्स हुआ करते थे और फिर डबल्स में चूक जाते थे। इस बार हमारे पास बहुत मजबूत सिंगल्स और डबल्स हैं।”
भारत को ग्रुप सी में मलेशिया, चीनी ताइपे, ऑस्ट्रेलिया के साथ रखा गया है।
“पिछली बार थॉमस कप में, हर टाई में सात्विक और चिराग ने जीत हासिल की, इसने बड़ा अंतर पैदा किया। पिछले अधिकांश सुदीरमन कप में, बहुत बार हम 3-2 से हार गए, यह मलेशिया, ताइपे, जापान या कोरिया जैसी टीमों के खिलाफ एक युगल जीत के बारे में है, इसलिए वे एक बड़ा अंतर लाएंगे।
हमारे पुरुष और महिला युगल अच्छा कर रहे हैं, यह हमें इस बार स्पष्ट रूप से बेहतर मौका देता है।
