अनुभवी खिलाड़ियों से लेकर युवा पुनरुत्थानवादियों तक, इस साल के ब्लूज़ फेस्ट में कलाकार बताते हैं कि यह शैली क्यों बेचैन करने वाली, प्रासंगिक और जीवंत अनुभव में निहित है।‘ब्लूज़ का सिनेमाई दुनिया में प्रवेश करना बिल्कुल अलग स्तर है’: एरिक आंधीग्रैमी चमक और कड़ी गर्दन के साथ एरिक गेल्स मुंबई में उतरे। उत्तरी कैरोलिना से अपनी उड़ान भरने से कुछ घंटे पहले, ब्लूज़ गिटारवादक अपने घर के बाहर बर्फ पर फिसल गया। वह तथ्यात्मक रूप से कहता है, ”मैं अपनी गर्दन और पीठ पर गिरा।” बाद में अस्पताल जाने पर वह इसे टाल देता है। “मुझे बहुत दर्द हो रहा है, लेकिन मैं ठीक हो जाऊंगा।”वह धैर्य उपयुक्त लगता है। गेल्स का करियर कभी भी आसान किनारों वाला नहीं रहा। एक ऊर्जा जो उनके उपनाम रॉ डॉग की भी व्याख्या करती है, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह “सादा, अनफ़िल्टर्ड है… मेरी गिटार शैली, मेरा व्यक्तित्व कच्चा है।” यह नाम ब्लूज़ चरणों और यहां तक कि हिप-हॉप समूह थ्री 6 माफिया के साथ उनके रैपिंग दौर में भी चिपका रहा।हालाँकि, इस साल वह कच्चापन कहीं नई जगह पर पहुँच गया है। सिनेमा में. लुडविग गोरानसन द्वारा रचित सिनर्स साउंडट्रैक ‘एलिजा’ पर उनके गिटार कार्य ने उन्हें दो ग्रैमी पुरस्कार और एक ऑस्कर नामांकन दिलाया है, एक ऐसा क्षण जिसे वह अभी भी याद कर रहे हैं। “जब यह सिनेमाई दुनिया में प्रवेश करती है और इस फिल्म को जिस तरह की सफलता मिल रही है, वह एक अलग ही स्तर है।” उनका कहना है कि वर्षों के काम के बाद जो पहचान मिली है, वह अर्जित महसूस होती है। “मैं पूरी तरह से आश्चर्यचकित नहीं हूं… लेकिन खुशी और कृतज्ञता से भरा हूं।”गोरानसन, जो पहले से ही गेल्स के प्रशंसक थे, शुरू में चाहते थे कि वह फिल्म में दिखाई दें, लेकिन जो बोनमासा के साथ एक दौरे ने इसे असंभव बना दिया। इसके बजाय, उन्हें स्कोर के लिए खेलने के लिए लाया गया। गेल्स याद करते हैं, “उन्होंने मुझसे वही निभाने के लिए कहा जो मैं महसूस करता हूं, बस प्रत्येक दृश्य में मैं ही रहूं।” इसका पैमाना उन्हें न्यूयॉर्क प्रीमियर में ही पता चल गया। “पहले पांच मिनट के भीतर मैंने अपने गिटार की आवाज़ सुनी… मैंने जो बजाया उसका लगभग 97% हिस्सा फिल्म में शामिल हो गया। यह एक खूबसूरत चीज़ थी।”यह सहजता जीवन भर भरोसेमंद प्रवृत्ति से आती है, जिसमें उनकी प्रसिद्ध उल्टी गिटार तकनीक भी शामिल है। गेल्स कहते हैं, ”मैंने इसे अभी अपने भाई से लिया है और मैं इसी तरह खेलता हूं।” वर्षों बाद तक उन्हें इस बात का अहसास ही नहीं हुआ कि यह मानक नहीं है। “और मैं इसे बदलना नहीं चाहता था।”महिंद्रा ब्लूज़ फेस्ट (एमबीएफ), जहां गेल्स रविवार को तीसरी बार प्रदर्शन कर रहे हैं, उनके साथ रुका हुआ है। ऊर्जा हमेशा करती है. तो कुछ कठिन करता है. वह स्वीकार करते हैं, ”गरीबी देखकर दुख होता है।” हल्की-फुल्की यादें भी हैं. एक बार अपनी पत्नी के साथ पहुंचे और जेडजेड टॉप के साथ बिना सामान के पारंपरिक सफेद पोशाकें पहनीं। “राजाओं और रानियों की तरह,” वह हंसते हैं। “लेकिन जिस तरह से लोग यहां आपके साथ व्यवहार करते हैं, परंपराएं… यह विशेष है।”‘युवा लोग अब भी मंच की ओर दौड़ पड़ते हैं’: डीके हैरेलजब बातचीत उनके नाम – आयरिश, जैसा कि पता चला – और अप्रत्याशित रूप से लोड हो जाती है, तो डीके हैरेल हंसते हैं। “डी’कीरन रियोन हैरेल,” वह इसका अर्थ समझाते हुए कहते हैं: “छोटा अंधेरा राजकुमार”। हिब्रू में, नाम का अनुवाद “भगवान के पर्वत के शीर्ष पर” होता है। उसे शक है कि उसकी मां को कुछ महसूस हुआ। “कि उनका बेटा कुछ अनोखा करने जा रहा था।” उनका स्वयं का पाठन कम रहस्यमय है। “सबसे भयानक तूफ़ान पहाड़ की चोटी पर शुरू होते हैं। इसलिए जब चीजें गलत होती हैं तो मेरे पास घर में सबसे अच्छी सीट होती है!” 27 साल की उम्र में, ब्लूज़ गायक और गिटारवादक, एक स्तरित वंशावली रखते हैं जो लुइसियाना में फ्रांसीसी बसने वालों और गुलाम पूर्वजों से मिलती है। वह कहते हैं, ”मैं काला हूं, मैं क्रियोल हूं, मैं थोड़ा-बहुत सबकुछ हूं।” उनका मानना है कि वह जटिल इतिहास भौतिक रूप से भी दिखता है। वह अपने विटिलिगो को अपने परिवार के वंश के भीतर अनाचार के आनुवंशिक परिणामों से जोड़ता है, एक ऐसी वास्तविकता जिसमें कई क्रियोल परिवारों को मजबूर किया गया था। वह मानते हैं, ”मैं इससे डरता था।” “अब मुझे यह पसंद है क्योंकि अलग होना सुंदर है।”हैरेल के लिए ब्लूज़, वर्णमाला से पहले आया था। वह कहते हैं, ”मैं दो साल का था जब मेरी मां ने कार में बीबी किंग्स ड्यूसेस वाइल्ड बजाया था।” “उसने द थ्रिल इज़ गॉन गाते हुए एक छोटी सी आवाज़ सुनी। वास्तव में इसी तरह मैंने बात करना शुरू किया।”वर्तमान ब्लूज़ पुनरुत्थान के सबसे दुर्जेय युवा सितारों में से एक, हैरेल एक युवा व्यक्ति होने के नाते विंटेज शैली में अभिनय करने के विरोधाभास से अवगत हैं। वह कहते हैं, ”वास्तव में अमेरिका की तुलना में यूरोप में अधिक युवा लोग आते हैं।” कभी-कभी विभाजन टूट जाता है। फ्लोरिडा के एक उत्सव में, वह एटा जेम्स के मुख्य गीत ‘आई जस्ट वांट टू मेक लव टू यू’ के लॉन्च को याद करते हैं, जब ”बीस की उम्र की युवतियों का एक बड़ा समूह मंच पर आ गया था”, दर्शकों को चौंका दिया जो अन्यथा साठ के दशक के लोगों से भरे हुए थे।उसका समाधान सीधा है. वे कहते हैं, ”मैं संगीत को पुराने ज़माने का बनाता हूं… लेकिन मेरे बोल समसामयिक हैं।” इसलिए कैडिलैक और ऑटोमोबाइल के बजाय, उनका ब्लूज़ फेसटाइम या एक से अधिक लोगों से प्यार करने के बारे में बात करता है “क्योंकि युवा लोग ऐसे ही होते हैं”।उनका तर्क है कि शैली को जीवित रखने के लिए, ब्लूज़ को बस कमरे में वापस लाने की ज़रूरत है। “सहयोग के साथ। हैवबेयॉन्से ने शेमेकिया कोपलैंड के साथ और एरिक गेल्स ने ड्रेक के साथ एक गाना गाया है। यदि यह ब्लूज़ के लिए नहीं होता, तो उनके पास यह संगीत नहीं होता। और हरेल, पहाड़ के किनारे पर खड़ा होकर, पूर्वानुमान जारी रखने के लिए तैयार लगता है।‘अचानक, 64 साल की उम्र में, मेरा पासपोर्ट भर गया’: जेफ टेलरजेफ टेलर को एक पूर्व हाई स्कूल प्रिंसिपल के रूप में चित्रित करना कठिन है, और फिर भी, वर्षों तक, अल्टर्ड फाइव ब्लूज़ बैंड के फ्रंटमैन ने स्कूल और मंच के बीच कड़ी मेहनत की, इससे पहले कि उन्होंने छह साल पहले खुद को, शरीर और आत्मा को ब्लूज़ के हवाले कर दिया। “मैंने शुरुआत में ही बैंड से कहा, ‘स्कूल को पहले आना होगा। मैं प्रोम को मिस नहीं कर सकता; मैं स्कूल के नृत्यों को मिस नहीं कर सकता।’ इसलिए, मैं नृत्य करने के लिए स्कूल जाती थी और फिर शहर में गाड़ी चलाकर संगीत बजाती थी।”शहर आज इसका नमूना लेगा जब आल्टर्ड फाइव ब्लूज़ बैंड – मिल्वौकी का पंचक – पुराने, नए और शानदार नए के लाइनअप के साथ ब्लूज़ फेस्टिवल में पदार्पण करेगा। “हम अपने नवीनतम एल्बम हैमर एंड चिज़ल के कुछ गाने चलाएंगे। पिछले कुछ एल्बमों के साथ, हम रिकॉर्ड करने से पहले दर्शकों की प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए कम से कम छह महीने तक गाने लाइव चलाने का प्रयास करेंगे। इसके साथ, हमने ऐसा नहीं किया।”बैंड के गिटारवादक जेफ श्रोएडल उनके प्रमुख गीतकार हैं, लेकिन हर कोई कहानियों के साथ जुड़ता है। उनमें से एक उस समय की बात है जब टेलर लगभग डूब गया था। “मैं लगभग 11 साल का था जब मैं और मेरा भाई विस्कॉन्सिन में जमी हुई नदी पर खेल रहे थे, और मैं बर्फ में गिर गया। लेकिन मैं मरने के बारे में नहीं सोच रहा था। मैं सोच रहा था कि मेरी माँ कितनी पागल होने वाली थी,” वह हँसते हुए कहते हैं, “मुझे अभी भी पानी से डर लगता है। हमारा नया गाना ‘आई कांट शेक इट’ इसी बारे में है।”बैंड को तीन ब्लूज़ म्यूज़िक पुरस्कार नामांकन सहित कई पुरस्कार मिले हैं; बिलबोर्ड्स को बढ़ाया और आईट्यून्स और अमेज़ॅन ब्लूज़ चार्ट में शीर्ष स्थान हासिल किया।“मैं स्कूल कैफेटेरिया में था जब छठी कक्षा के छात्र दोपहर के भोजन के लिए आए और मुझे फोन आया: ‘क्या आप फोन पर आ सकते हैं? यह जेफ है।'” वह यह बताने के लिए फोन कर रहा था कि उनका एल्बम चार्म्ड एंड डेंजरस आईट्यून्स पर नंबर 13 पर पहुंच गया था। जैसे ही सातवीं कक्षा के छात्र आए, एक और कॉल आठवीं तक की थी। जब तक आठवीं कक्षा में दाखिला हुआ, तब तक गाना तीसरे नंबर पर पहुंच गया था। “छात्र चिल्ला रहे थे और अपने माता-पिता को यह कहने के लिए बुला रहे थे, ‘मिस्टर टेलर आईट्यून्स पर हैं।’.. मैं 50 साल की उम्र तक कभी भी कहीं नहीं गया था, और अब, अचानक, 64 साल की उम्र में, मेरा पासपोर्ट भर गया है।‘एक श्वेत अंग्रेज़ व्यक्ति के रूप में, मैंने ब्लूज़ का अनुसरण वहीं किया जहाँ से यह आया था’: मैट स्कोफ़ील्डछोटी उम्र से ही, मैट स्कोफ़ील्ड को संगीत के मूल सूत्र का पालन करना सिखाया गया था। “मेरे पिता कहते थे, ‘यदि आप स्टीवी रे को पसंद करते हैं, तो आपको अल्बर्ट किंग को सुनना होगा। क्योंकि वह उनका प्रभाव था। मेरे लिए शुरुआत से ही इलेक्ट्रिक ब्लूज़ गिटार की परंपरा का पालन करना महत्वपूर्ण लगा,” तीन बार के ब्रिटिश ब्लूज़ गिटारिस्ट ऑफ़ द ईयर कहते हैं। “वापस जाने से आपको समझ की काफी अच्छी गहराई मिलती है जिसे आप अपने संगीत पर लागू कर सकते हैं।”कॉट्सवोल्ड में पले-बढ़े स्कोफ़ील्ड ने अपने पिता के विनाइल से टेप किए गए कैसेट पर अपने दाँत काटे। “मुझे सिखाने वाला कोई नहीं था, इसलिए मैंने रिकॉर्ड सुनकर सीखा। मेरे पास बीबी किंग के सिर्फ तीन गाने थे जिन्हें मैं बार-बार सुनता था।”जब वह लड़का था तब उसके पिता अमेरिका चले गये। दशकों बाद, स्कोफ़ील्ड ने संगीत के लिए अनुसरण किया। “मैं वहां अधिक आसानी से काम करने में सक्षम होने के लिए स्थानांतरित हुआ, लेकिन साथ ही, जहां से संगीत आता है, उसके आसपास रहने के लिए। वास्तव में, मेरा अगला कदम न्यू ऑरलियन्स में वास्तव में इसके दिल तक पहुंचने के लिए है। मुझे लगता है कि यह एक सफेद अंग्रेजी व्यक्ति के रूप में प्रामाणिकता की मेरी अपनी खोज है। मैं इसमें उतनी गहराई तक रहना चाहता हूं जितना मैं हो सकता हूं,” वह मुस्कुराता है।संयोग से, यह महिंद्रा ब्लूज़ फेस्ट था – न कि न्यू ऑरलियन्स – जिसने उन्हें यह अवसर दिया। 2011 में महोत्सव के उद्घाटन संस्करण में वे कहते हैं, “मुझे पहली बार बडी गाइ के साथ खेलने का मौका मिला। यह मेरे जीवन के मुख्य आकर्षणों में से एक था। मैं उनके संगीत के साथ बड़ा हुआ, और आखिरकार भारत में, सभी जगहों पर उनके साथ जमने का मौका मिला! मैंने सोचा था कि यह शिकागो के एक क्लब में होगा।”जबकि स्कोफ़ील्ड ब्लूज़ की जड़ों की ओर अपना रास्ता खोज रहा है, वह इसकी शाखाओं – विशेष रूप से ब्रिटिश ब्लूज़ – को इस शब्द को फैलाने का श्रेय देता है। “यह वास्तव में ब्लूज़ इतिहास का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा है,” वे कहते हैं, “क्योंकि 60 के दशक में ब्रिटिश ब्लूज़ कलाकार और शुरुआती रॉक एंड रोल बैंड – द रोलिंग स्टोन्स, जॉन मायल और एरिक क्लैप्टन के साथ ब्लूज़ब्रेकर्स – ने व्हाइट अमेरिका को ब्लूज़ से परिचित कराया। तब तक, यह रेस संगीत से अलग था।”‘अगर दुनिया खत्म हो गई, तो मेरा रिकॉर्ड आपको बताएगा कि क्या हो रहा था’: शेमेकिया कोपलैंडशेमेकिया कोपलैंड गाने से पहले अपने दर्शकों को पढ़ती है। “मैं उन्हें महसूस करता हूं। मैं कभी कोई निर्धारित सूची नहीं बनाता और अगर बनाता भी हूं, तो मैं उसका पालन नहीं करता, क्योंकि मैं दर्शकों की भावनाओं के साथ चलना पसंद करता हूं।” पहले भी दो बार यहां प्रदर्शन कर चुकी हैं, वह पहले से ही शहर की नब्ज जानती हैं। “जब मैं पहली बार यहां आया, तो इतने सारे भारतीयों को ब्लूज़ में दिलचस्पी देखकर हैरान रह गया।”जब उसने पहली बार अपने पिता जॉनी कोपलैंड के साथ न्यूयॉर्क के कॉटन क्लब में प्रदर्शन किया था तब वह आठ वर्ष की थी, और जब उसने अपनी पहली सीडी टर्न द हीट अप बनाई थी तब वह 18 वर्ष की थी। उन्हें शिकागो ट्रिब्यून द्वारा “आज के समय में काम करने वाली सबसे महान महिला ब्लूज़ गायिका” कहा गया है, उनके पास आठ ग्रैमी नामांकन हैं, और उन्होंने कई ब्लूज़ म्यूज़िक और लिविंग ब्लूज़ पुरस्कार जीते हैं, और वह उस विरासत का योग आज मंच पर लाती हैं।“मैं हमेशा कहता हूं, मैं कला के छोटे-छोटे टुकड़े बना रहा हूं। इसलिए, अगर दुनिया खत्म हो गई और किसी को मेरा रिकॉर्ड मिल गया, तो उन्हें पता चल जाएगा कि उस समय क्या हो रहा था,” गायक कहते हैं, जिनके गाने स्मारक और घोषणापत्र दोनों हैं। उन्होंने महिलाओं के प्रजनन अधिकार, नस्लीय इतिहास, नागरिक अधिकार और घरेलू हिंसा के बारे में गाया है।उनका 2024 एल्बम ब्लेम इट ऑन ईव, जिसने तीन ग्रैमी नामांकन अर्जित किए, उस समय लिखा गया था जब महिलाओं के अधिकार, विशेष रूप से प्रजनन स्वायत्तता, अमेरिका में जांच के दायरे में थे। जैसे-जैसे घरेलू स्तर पर राजनीतिक उथल-पुथल तेज होती जा रही है, और वैश्विक स्तर पर मानवाधिकारों को नई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, कोपलैंड इस समय ब्लूज़ को एक प्राकृतिक भाषा के रूप में देखता है। “मैं उपदेश देने वाला व्यक्ति नहीं हूं; मुझे सिर्फ इस बारे में बात करना पसंद है कि क्या हो रहा है।”कोपलैंड ने 2018 में अमेरिकाज़ चाइल्ड नामक समीक्षकों द्वारा प्रशंसित एल्बम बनाया। “इसमें एक गीत था जिसका नाम था नफरत के लिए समय नहीं मिला। अब मैं फिर से ऐसा ही महसूस कर रहा हूं। हमने एक-दूसरे से प्यार करना बंद कर दिया है, और यह देखने के बजाय कि हम सभी एक जैसे हैं, हर किसी का ध्यान इस बात पर केंद्रित है कि क्या अलग है। अमेरिका में, हम नस्ल के आधार पर विभाजित हैं और भारत में, आप धर्म के आधार पर विभाजित हैं। हमें इन्हें हमें विभाजित नहीं करने देना चाहिए। हम जो हैं, हमें एक-दूसरे को गले लगाना चाहिए। यह मेरे अगले रिकॉर्ड का फोकस होगा।”
