जिस समय स्वतंत्रता-पूर्व भारत में क्रांतिकारी सुखदेव, राजगुरु और भगत सिंह सक्रिय थे, उसी समय समानांतर विश्व में एक शांत क्रांति घटित हो रही थी।
सीता देवी मुंबई के योग संस्थान के संस्थापक श्री योगेंद्र की पत्नी थीं। 1927 में 18 साल की उम्र में उनका विवाह हुआ – और अपनी पहुँच में सभी आधुनिक सुविधाओं के बावजूद – उन्होंने अपना जीवन योग को समर्पित कर दिया और अपने पति के मिशन में शामिल हो गईं।
वे ऐसे समय थे जब महिलाओं को कई चीज़ों से वंचित रखा जाता था, जिसमें मुक्ति का अधिकार भी शामिल था। जब आध्यात्मिक मामलों पर चर्चा होती थी, तो महिलाओं को अक्सर “बेकार उपांग” कहा जाता था। एक आध्यात्मिक व्यक्ति की कल्पना करें जिसकी बाधा एक 'दुनिया-प्रेमी पत्नी' थी।
श्री योगेंद्र का मिशन योग को लोगों के दैनिक जीवन में आसानी से उपलब्ध कराना था; इसे शैक्षणिक, चिकित्सीय, नैतिक और आध्यात्मिक मूल्यों की प्रणाली के रूप में प्रस्तुत करना था। खुद एक 'गृहस्थ योगी' का जीवन जीते हुए, वे योग को उसके मूल गैर-सांप्रदायिक उद्देश्य पर वापस लाना चाहते थे – महिलाओं के लिए इसके अनुप्रयोग पर विशेष जोर देते हुए।
सीता देवी ने चार साल तक इस विषय का गहन अध्ययन किया और शरीर रचना विज्ञान, शरीर क्रिया विज्ञान और चिकित्सा देखभाल सीखी और फिर संस्थान में अपनी सेवाएं दीं। 1931 में उन्हें शुरू में महिला अनुभाग का प्रभारी बनाया गया, 1933 में वे सचिव बनीं और संस्थान की पत्रिका की सह-संपादक बनीं। बाद में, वे एक पंजीकृत चिकित्सक भी बन गईं और उन्होंने हजारों महिलाओं का विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं के लिए इलाज किया।
योग शिक्षा पर एक ऐसे पाठ की आवश्यकता महसूस करते हुए जो महिलाओं को उनके लिंग की विशिष्ट आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए मार्गदर्शन कर सके, सीतादेवी – या 'माँ' जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता था – ने 'महिलाओं के लिए आसान आसन' नामक एक पुस्तक लिखी (जो बाद में 'महिलाओं के लिए योग शारीरिक शिक्षा' बन गई)। इस पुस्तक में शारीरिक शिक्षा में आधुनिक वैज्ञानिक प्रगति के प्रकाश में प्राचीन ज्ञान को शामिल किया गया था, और यह महिलाओं द्वारा महिलाओं के लिए लिखी गई पहली पुस्तक थी। दुनिया भर में इसकी सराहना की गई, इसका कई भाषाओं में अनुवाद भी किया गया।
इन अग्रणी गतिविधियों ने 'महिलाओं के लिए योग' को भारत और विदेशों में लोकप्रिय बना दिया। 1939 में, अमेरिका के महिला स्वास्थ्य संघ ने माता सीता देवी के काम को एक अद्वितीय सेवा और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक मूल्यवान योगदान के रूप में मान्यता देते हुए, उन्हें न्यूयॉर्क विश्व मेले में 'स्वास्थ्य कल्याण कांग्रेस' में भारत से आधिकारिक प्रतिनिधि के रूप में आमंत्रित किया। महिलाओं के लिए योग शारीरिक शिक्षा पुस्तक को भी सभ्यता के क्रिप्ट* में 6,000 साल बाद पढ़ने के लिए संरक्षित किया गया है।
योग गुरु के रूप में अपने पेशे के बावजूद, वह पूरी तरह से घरेलू और सामाजिक जिम्मेदारियों के प्रति समर्पित थीं। उनके पति श्री योगेंद्र के शब्दों में: “वह एक ईमानदार नागरिक, सामाजिक और घरेलू जीवन जीती हैं, यहां तक कि छोटी से छोटी बात पर भी। किसी भी स्तर पर, योग के बहाने आपसी मानवीय जिम्मेदारियों को छोड़ने की उनकी कोई इच्छा नहीं रही है, जैसा कि छद्म योगी करना पसंद करते हैं। वह एक आदर्श पत्नी का प्रतीक हैं। दो समर्पित बेटों की माँ होने के नाते, उन्होंने वही आदर्श जिया जो वह उपदेश देती हैं, यानी कि विवाहित जीवन किसी भी तरह से योग अध्ययन के साथ असंगत नहीं है।”
सीता देवी द्वारा 5,000 से अधिक मामलों के सफल उपचार को चिकित्सा विशेषज्ञों के बीच स्वीकार किया गया। 90 साल पहले लिखी गई उनकी पुस्तक आज भी प्रासंगिक है क्योंकि इसमें महिला अस्तित्व के कालातीत पहलुओं को संबोधित किया गया है। यह व्यक्तिगत स्वास्थ्य और आत्म-सुधार दोनों के लिए एक वैज्ञानिक आधार प्रदान करती है: शरीर, मन और मानसिक और अवचेतन पैटर्न का उपचार।
उन्होंने लिखा कि महिलाओं में कुछ विशेष गुण होते हैं जिनके लिए अलग तरह से व्यवहार की आवश्यकता होती है। इनमें से कुछ हैं:
तंत्रिका दुर्बलता: यह प्रवृत्ति – जो महिलाओं के स्वास्थ्य में एक महत्वपूर्ण कारक है – अस्पष्टता, मस्तिष्क-भटकना, थकान और निरंतर चिंता से चिह्नित है। आर्थिक, सामाजिक, स्वच्छता और घरेलू स्थितियों से दोनों लिंग प्रभावित होते हैं, लेकिन महिलाएं तंत्रिका दुर्बलता के लिए अधिक प्रवण होती हैं, इसलिए उनकी नसों की देखभाल अत्यंत महत्वपूर्ण है।
यह मानते हुए कि “मानसिक तनाव, चिंता और तंत्रिका थकावट आदि के कारण मस्तिष्क, यकृत और अन्य ग्रंथियों में वास्तव में सूक्ष्म परिवर्तन होते हैं”, अहिंसक और थकान रहित योग अभ्यासों का चयन किया गया। नियमित रूप से, व्यवस्थित रूप से किए जाने पर, वे शरीर को स्वस्थ बनाते हैं, नसों को शुद्ध करते हैं और मन को स्पष्ट करते हैं।
यौन अंगों का स्वास्थ्य और मातृत्व की तैयारी: संस्थान में वैज्ञानिक जांच से पता चला है कि महिलाओं में श्वसन, पेट और श्रोणि तल की मांसपेशियां कमज़ोर होती हैं। गर्भावस्था के दौरान, इन पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता होती है क्योंकि महिला दो बार सांस लेती है और उसके श्रोणि तल पर दबाव पड़ता है। इसके अतिरिक्त, यौन अंगों में टोनिसिटी और रक्त की आपूर्ति बढ़ाना भी योग अभ्यास का एक उद्देश्य है।
धड़ का व्यायाम: अधिक वजन और कब्ज आम और एक दूसरे पर निर्भर पाए गए, जिसमें कमर और श्रोणि क्षेत्र में वसा का संचय विशेष रूप से प्रमुख था। स्ट्रेचिंग आसन जो अंगों की टोन और सामान्य कार्यों को बनाए रखेंगे, उन्हें प्राथमिकता दी गई – बजाय कठोर बॉडी-बिल्डिंग के, जो आंतरिक अंगों के स्वस्थ विकास के लिए हानिकारक है।
मुद्रा, पतलापन और अन्य आवश्यक बातें: केवल दुबलापन ही नहीं, बल्कि कोमलता और लचीलेपन पर भी जोर दिया जाता है। ये अंगों के बीच और भीतर प्राकृतिक सामंजस्य के संकेतक हैं। योग आसनों के अभ्यास से शरीर की लचीलापन बुढ़ापे में भी बरकरार रहती है, जो लंबे समय तक अच्छे स्वास्थ्य में सहायक होती है।
अंततः, माता सीता देवी की शारीरिक शिक्षा की वैज्ञानिक प्रणाली ने सकारात्मक और अच्छे स्वास्थ्य पर जोर दिया, ताकि महिलाएं नारीत्व की वास्तविक ऊंचाइयों को प्राप्त कर सकें।
*सभ्यता का तहखाना एक अभेद्य, वायुरोधी, कमरे के आकार का टाइम कैप्सूल है, जिसका निर्माण 1937-1940 के बीच जॉर्जिया में किया गया था – जिसे 81-13 ई. से पहले नहीं खोला जाना था – और इसमें क्लासिक साहित्य, वैज्ञानिक प्रगति की वस्तुएं और धार्मिक ग्रंथों सहित कलाकृतियां और ध्वनि रिकॉर्डिंग हैं जो 1939 तक की सभ्यता और मानव विकास को दर्शाती हैं।
इस लेख के सिलसिले में, अगले सप्ताह हम आपके लिए कुछ योगाभ्यास लेकर आएंगे जो खास तौर पर महिलाओं के लिए उपयुक्त हैं। इस स्थान पर नज़र रखें।
लेखिका एक पत्रकार, कैंसर से पीड़ित और प्रमाणित योग शिक्षिका हैं। उनसे swatikamal@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है।
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