एक ऐसी आवाज और जो रिकॉर्ड ही दिल को छू जाती है, जो हौसला भरती है वह थिरकने पर मजबूर कर देती है। यह है बेनी फेलोशिप की स्वैग भरी आवाज। आज लाखों लोग अपनी गुनगुनाती आवाज पर फिदा हैं, लेकिन उनके सफर की शुरुआत आसान नहीं थी। एक समय ऐसा भी था जब एक म्यूजिक डायरेक्टर ने उन्हें साफ कहा था कि “तुम्हारी आवाज वाली गायिका नहीं बनेगी।” फिर, एस्टर रहमान अपनी किस्मत की चाबी लेकर आए और सब कुछ बदल दिया।
अच्छे डांसर से संगीत तक का सफर
13 मई 1984 को अबू धाबी में साउदी बेनी फ़्लोरिडा के बचपन के नृत्य के रंग में रंगा रहा। उन्होंने 14 साल तक भरतनाट्यम, कुचिपुड़ी और मोहिनीअट्टम की ट्रेनिंग ली। कर्नाटक संगीत भी पढ़ा, लेकिन सपना उनका गायक कभी नहीं बना। स्कूल के दिनों में वे डांस कॉम्पिटिशन में भाग लें और जीतें भी। सभी उन्हें एक अच्छे डांसर के रूप में जानते थे।
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एक दिन जब किसी ने उन्हें सुनाया तो कहा कि वे डांस से भी बेहतर हैं। इस मूर्ति ने उन्हें जबरदस्ती पर मजबूर कर दिया। फिर बस “दिल से” फिल्म के गाने ने हैरान कर दिया उनकी जिंदगी बदल गई। उन्होंने निर्णय लिया कि संगीत ही उनका भविष्य है।
नौकरी के पहले दिन ही ए.आर. रहमान का फ़ोन
स्कूल जाने के बाद बेनी चेन्नई जाना चाहते थे, लेकिन उनके पिता चाहते थे कि वे पुणे में पढ़ाई करें। दो महीने तक पिता-पुत्र के बीच मौन रहा। अंतिम समय हुआ कि पहले पढ़ाई पूरी होगी। कॉलेज में बेनी ने बैंड बनाया और अलग-अलग तरह के गाने गाए। लेकिन प्रोफेशनल बिजनेस की राह आसान नहीं थी. वे जगह-जगह जाते हैं और कोरस में गाने की गुजराती करते हैं, लेकिन हर तरफ नकारात्मक उत्तर देते हैं। एक म्यूजिक डायरेक्टर ने तो साफ कहा कि उनकी आवाज वाला सिंगर नहीं बना है। आर्थिक तंगी, पिता की बीमारी और परिवार के बीच बेनी टूट गए थे। आख़िरकार उन्होंने सीनियर की सलाह पर बी.एस.ओ. की दुकान में नौकरी कर ली।
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लेकिन किस्मत को कुछ और ही विचार थे. नौकरी ज्वाइन करने से पहले दिन बेनी को रहमान का फोन आया। रहमान ने बेनी का धार्मिक गीत सुना था और उनकी आवाज को पसंद किया गया था। साल 2008 में तमिल फिल्म ‘सक्कराकट्टी’ के लिए ‘चिन्नम्मा, चिलकम्मा’ गाना बेनी को मिला। ये उनकी जिंदगी का सबसे बड़ा ब्रेक था. चौधरी रहमान ने न सिर्फ उन्हें दक्षिण भारतीय सिनेमा में स्थापित किया बल्कि हिंदी फिल्म इंडस्ट्री में भी लाए। फिल्म ‘गजनी’ का गाना ‘कैसे मुझे तुम मिली’ सुपरहिट हो गया। यह बेनी फ़्लोरिडा की पहचान सफल होने में थी
बेनी डेमोक्रेट
बेनी फ्लेम ने तमिल, तेलुगु, मलयालम, कन्नड़, हिंदी, ढोलकिया, गुजराती और मराठी सहित कई सागर में गाने गाए हैं। वे फ्रेंच और अरबी में भी गा सकते हैं। हिमेश रेशमिया, पीटी, अयामी-सुलेमान, अमित कलाकार जैसे संगीतकारों के साथ काम करने वाले गायक कहते हैं कि आज भी हर रिकॉर्डिंग से पहले उन्हें लगता है कि शायद इन गानों के लिए उनकी आवाज ठीक है। वे संगीत को दिल से देते हैं और मन में नफरत नहीं रखते।
साल 2016 में बेनी फ़्लोर्ड ने मॉडल कैथरीन थंगम से शादी की। वह इंडिपेंडेंट गाने भी धमाल मचाते हैं और देश-विदेश में लाइव शेयर करते हैं।
