आजकल मैं ईरानी शब्द का प्रयोग थोड़ी आशंका के साथ करता हूं कि इस अनावश्यक तकरार के बाद मुझे किसमें घसीटा गया – आप जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है?
दूसरी ओर, ईरानी शब्द ने मुझे बोमन ईरानी के परिवार के ईरानी जैसा प्यार, स्नेह और स्वीकृति दी है, जो मेरी चट्टान और स्तंभ बने हुए हैं। और ईरानी कैफे के सभी ईरानी से ऊपर, जो मेरे लिए एक अड्डा और आश्रय रहा है क्योंकि मैं एक चाय, एक रोटी और एक किताब के साथ एक शांत कोने खोजने के लिए जीवन के तबाही से बचने की कोशिश कर रहा था। बाद में, उन्हीं ईरानी कैफे ने दोस्तों के साथ घूमने और कुछ बियर पीने और कुछ रोमांसों को पोषित करने के लिए एक गुप्त जगह के रूप में काम किया।
किले के पास कॉलेज में मेरे वर्षों के दौरान ईरानी कैफे एक निरंतर था। धोबी तलाओ से कोलाबा तक हर कोने पर ईरानी कैफे थे – कयानी, बस्तानी, ससानियन, वेसाइड इन, मेरोज आदि। वीटी स्टेशन की ओर, कैफे एक्सेलसियर, कैफे एम्पायर, कैफे मैजेस्टिक, कैफे इंडिया, कैफे लाइट ऑफ एशिया था, और मैं आगे और आगे जा सकता था। कुछ में चाय, बन, ब्रून और मस्का का स्टेपल था। दूसरों ने साधारण सैंडविच, आमलेट, अकुरी, समोसा और पैटीज़ का एक गुच्छा जोड़ा। और कुछ ने धंसक, कीमा सल्ली, कटलेट और बिरयानी जैसे बियर और पारसी व्यंजन परोसे।
आज, उनमें से अधिकांश ने अपनी दुकान बंद कर दी है, लेकिन मैं दो ऐसे कैफे की तलाश में गया, जहां मैं 40 से अधिक वर्षों में नहीं गया था। दादर टीटी में पहली कैफे कॉलोनी, प्रतिष्ठित तिलक ब्रिज के तल पर और इसके दोनों ओर स्थित दो कॉलोनियों के नाम पर – हिंदू कॉलोनी और पारसी कॉलोनी। और दूसरा एक फैंसी फ्रांसीसी नाम के साथ, गिरगांव – कैफे डे ला पैक्स के एक संकीर्ण मार्ग में।
कैफे कॉलोनी एक चहल-पहल भरा ईरानी रेस्तरां है जो चाय, ब्रून और बन-मस्का के कप के लिए हमेशा स्थानीय निवासियों से भरा रहता है। नाश्ते में गुजराती में बड़बड़ाते पारसियों का कोलाहल है, और मराठी या अंग्रेजी में उनके महाराष्ट्रीयन दोस्तों द्वारा जवाब दिया जा रहा है। यह एक मिश्रण है जो दोस्ती और सौहार्द की आवाज है। कैफे लगभग 90 साल पुराना है और नियमित रूप से डॉ बीआर अंबेडकर जैसे नियमित रूप से बातचीत में कोने में बैठे हैं।
मैं हर संभव स्वाद लेना चाहता था। पुराने मालिक, आगा नज़रियान, शाम को ही मिलने के कारण गायब थे, लेकिन उनके दो बच्चों, मिर्ज़ा और बीबी फतेहमेह ने मेरा स्वागत किया और बड़ी मुश्किल से एक टेबल का आयोजन किया। मैंने प्रथागत चाय और ब्रून-मस्का के साथ शुरुआत की, लेकिन उसमें मैंने मलाई की एक प्लेट जोड़ दी। यह बहुत ही पारसी नाश्ता था – चीनी के साथ टोस्ट और मलाई। मेरा पाव गर्म, बाहर से कुरकुरा, अंदर से नरम और अमूल मक्खन से लथपथ था। उस मख्खन के टुकड़े पर, मैंने गर्म क्रीम की एक गुड़िया को सूंघा, जो शायद गर्म दूध के एक बर्तन से निकाली गई थी।
फतेहमेह ने जोर देकर कहा कि मैं कुछ चीनी छिड़कता हूं, जो मैंने खुशी-खुशी किया। यह वास्तव में रोटी और मक्खन खाने का सबसे स्वादिष्ट तरीका है, और मैं स्वर्ग में था। मैं बारी-बारी से गर्म ईरानी चाय में बटर ब्राउन को डुबाना, और फिर क्रीम और चीनी के साथ ब्रेड के स्लाइस का अभिषेक करना जारी रखा, जब तक कि मैंने पूरी बन, मलाई और चाय का सेवन नहीं कर लिया।
नाज़ेरियन भाई-बहनों ने समय के साथ मेनू में कई और व्यंजन जोड़े हैं। दैनिक आधार पर विशेष हैं और भोजन ईरानी, पारसी और मुगलई है। अंडे की एक विस्तृत विविधता के अलावा, पाया, भेजा, कीमा और भी बहुत कुछ है। मैंने दाल गोश्त (मोटी मसाला दाल में पका हुआ मांस) मांगा। जैसे-जैसे सर्दी आती है, वे मटन पाया करी (बकरी की टहनियाँ) मसालेदार शोरबा में पकाया जाता है और सभी प्राकृतिक जिलेटिन से चिपचिपा होता है, जिसे नरम ईरानी पाव के साथ परोसा जाता है। यह एक स्वादिष्ट भोजन था। मैंने ईरानी गज के कुछ टुकड़ों के साथ दोपहर का भोजन समाप्त किया, जो कि पिस्ता, बादाम, गुलाब जल और ऊंट के दूध से बना एक ईरानी नौगट है। यह चबाया हुआ और नाजुक होता है। मैंने कुछ ठंडे कारमेल कस्टर्ड और ब्रेड पुडिंग का एक गर्म, छोटा टुकड़ा भी आज़माया। मुझे जो सबसे ज्यादा पसंद आया वह यह था कि कैफे के ठीक बाहर फुटपाथ पर लकड़ी की दो बेंच हैं। जैसे ही सूरज ढलने लगा और गर्मी कम हो गई थी, मैं बाहर डगमगा गया। मैंने खुद को उस बेंच पर बिठा लिया, ट्रैफिक धुंधला था, और फैसला किया कि मुझे उस भोजन के बाद आराम करना है।
अगले दिन, मैं कैफे डे ला पैक्स गया। यह उस सड़क पर है जो रॉयल ओपेरा हाउस से गिरगांव के पुर्तगाली चर्च की ओर जाती है – एक ऐसी सड़क जिस पर मैं एक हजार बार चल चुका हूं। मैं पड़ोस में रहता था। Café De La Paix मेरे धूम्रपान के दिनों में शरणस्थली था। परिवार से छुपकर मैं कैफे के एक कोने में भाग जाता, कुछ चाय मंगवाता, सिग्गी जलाता और कैफे के विशाल मेहराबदार दरवाजों से दुनिया को गुजरते देखता।
गुस्ताद ईरानी के दादाजी ने इस कैफे की शुरुआत एक फ्रांसीसी नाम से की थी, जो पुराने जमींदारों के फ्रांस और फ्रेंच कैफे के प्रति प्रेम को इस कदर स्वीकार करता है कि यहां तक कि पुरानी आर्ट डेको बिल्डिंग में भी विला बेलेव्यू नामक एक फ्रांसीसी नाम है। कैफे अब थोड़ा शांत है, और मूल रूप से चाय, बन और अंडे – साली पर ईडू (तला हुआ आलू के स्ट्रॉ पर अंडे), अकुरी (पारसी शैली के मसालेदार तले हुए अंडे) और मैगी नूडल्स की एक किस्म पर चलता है। Café De La Paix में वफादारों का एक समूह है, जो लगभग हर दिन आते हैं और साजिश रचते हैं कि इस पुराने कैफे को स्थायी रूप से बंद होने से कैसे रोका जाए।
गुस्ताद अकेले ही फ्रंट, किचन और सर्विस चलाते हैं। आदेश पर, वह रसोई में गायब हो जाता है और सबसे शानदार पारसी दावत – कोलमी ना पटिया (मीठा, खट्टा और मसालेदार झींगे), एक लोकप्रिय पारसी डिश, सल्ली चिकन (आलू के तिनके से गार्निश किया हुआ मसालेदार चिकन) और कीमा पाव, एक डिश बनाता है। जिसे एक अच्छे ईरानी कैफे द्वारा हमेशा आंका जाएगा। इस कैफे में शांति और शांति की भावना है, एक ऐसी जगह जहां वास्तव में जीवन की हलचल से शरण ली जा सकती है।
मैंने अपना भोजन किया और बस एक उदास भावना के साथ वहीं बैठ गया कि मैं शायद मुंबईकरों की आखिरी पीढ़ी हो सकता हूं जो एक पुराने ईरानी कैफे में रहने में सक्षम हो।
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