शनिवार को क्रिस्टल पैलेस में 1-0 से हारने के बाद वॉटफोर्ड को प्रीमियर लीग से हटा दिया गया था। पैलेस के लिए पहले हाफ में विल्फ्रेड ज़ाहा ने मौके से गोल किया क्योंकि मैनेजर रॉय हॉजसन की सेलहर्स्ट पार्क में वापसी यादगार नहीं थी।
इस बीच, चेल्सी का सामान्य रन जारी रहा क्योंकि स्टैमफोर्ड ब्रिज पर ब्लूज़ को वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स द्वारा उनके नए मालिकों के सामने 2-2 से ड्रॉ पर रखा गया था। कॉनर कोडी ने समय में गहरा प्रहार करते हुए वॉल्वरहैम्प्टन के लिए 2-2 से ड्रा छीन लिया।
कोडी ने 97 वें मिनट में स्थानापन्न चिकिन्हो से एक क्रॉस का नेतृत्व किया – खेल की लगभग अंतिम क्रिया – जब फ्रांसिस्को ट्रिनकाओ ने चेल्सी के लिए रोमेलु लुकाकू की डबल स्ट्राइक के बाद एक गोल वापस खींच लिया था।
टॉड बोहली, कंसोर्टियम का नेतृत्व करने वाला व्यक्ति, जिसने 4.25 बिलियन पाउंड (5.24 बिलियन डॉलर) के सौदे में क्लब को संभालने के लिए शर्तों पर सहमति व्यक्त की है, चेल्सी के लक्ष्यों को उत्साह के साथ खुश करने के बाद क्रेजी दिख रहा था।
लंदन की टीम ने अपने पिछले सात लीग खेलों में केवल दो बार जीत हासिल की है और रक्षात्मक रूप से संघर्ष कर रही है क्योंकि वे तीन मैचों के साथ चैंपियंस लीग के स्थान पर बने रहना चाहते हैं।
“बेशक खेल का स्वाद खराब है,” चेल्सी के कप्तान सीजर एज़पिलिकुएटा ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया।
“हम पिछले कुछ खेलों में बहुत अधिक गोल कर रहे हैं जो हमें चैंपियंस लीग की दौड़ में मुश्किल स्थिति में डाल रहा है।”
वाटफोर्ड निर्वासित
हसन कामारा द्वारा हैंडबॉल के लिए VAR चेक के बाद पैलेस को पेनल्टी से सम्मानित किया गया और ज़ाहा ने वॉटफोर्ड के गोलकीपर बेन फोस्टर को गलत तरीके से भेजने के बाद सीजन का अपना 13 वां गोल करने के लिए कदम बढ़ाया।
आगंतुकों को जीवित रहने की अपनी घटती उम्मीदों को जीवित रखने के लिए एक जीत की जरूरत थी, पिछले हफ्ते बर्नले से 2-1 की हार के बाद उन्हें सुरक्षा क्षेत्र से 12 अंक पीछे छोड़ दिया गया था, लेकिन उनके डरपोक प्रदर्शन का मतलब था कि पैलेस ने आराम से वाटफोर्ड को बांह की लंबाई पर रखा।
पैट्रिक विएरा का पक्ष 44 अंकों के साथ नौवें स्थान पर चढ़ गया, जबकि वाटफोर्ड 22 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा और चैंपियनशिप में नॉर्विच में शामिल हो जाएगा, तीन सत्रों में दूसरी बार दूसरे डिवीजन में गिर जाएगा।
“पिछले हफ्ते, हम 1-0 से आगे थे और ऐसा लग रहा था कि हम उस परिणाम को आगे बढ़ाने जा रहे हैं, लेकिन जब वे आखिरी दो गोल हो गए … मुझे लगता है कि केवल कोई ऐसा व्यक्ति जो फुटबॉल के बारे में नहीं जानता था, उसने विश्वास किया होगा कि हम कर सकते हैं अभी भी इसे करें (निर्वासन से बचें),” हॉजसन ने कहा।
“मुझे लगता है, हमने पिछले हफ्ते कुछ हद तक इस्तीफा दे दिया था, और मुझे लगता है कि यह आज के प्रदर्शन को और भी अधिक सराहनीय बनाता है … हम चलते रहे, हम अंत तक प्रतिस्पर्धी थे और यह हमारी टीम का एक अच्छा प्रयास था।”