नितीश कुमार रेड्डी ने जब बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया तो उनका एक सपना पूरा हो गया। आंध्र प्रदेश के ऑलराउंडर उन दो नवोदित खिलाड़ियों में से एक थे जिन्हें भारत ने पर्थ में श्रृंखला के शुरुआती टेस्ट में हर्षित राणा के साथ मैदान में उतारा था। भारत की पारी में 41 रन बनाने और अन्य सभी भारतीय बल्लेबाजों को आउट करने के बाद रेड्डी ने अपने पहले टेस्ट मैच में शानदार शुरुआत की।
रेड्डी को अपनी टेस्ट कैप उस व्यक्ति से मिली, जिसे वह अपना आदर्श मानते हैं – विराट कोहली। पहले टेस्ट के पहले दिन की समाप्ति के बाद, रेड्डी ने मीडिया से अपनी बहादुरी भरी पारी के बारे में बात की और इस महान बल्लेबाज से डेब्यू कैप प्राप्त करना कितना खास था।
“यह एक शानदार एहसास था (कोहली से कैप प्राप्त करना)। मैंने हमेशा भारत के लिए खेलने का सपना देखा है और यह एक शानदार क्षण था। जब मैंने क्रिकेट खेलना शुरू किया था तो विराट भाई मेरे आदर्श हैं। इसलिए उनसे कैप प्राप्त करना एक ख़ुशी का क्षण था मेरे लिए,'' रेड्डी ने शुरुआती दिन की समाप्ति के बाद मीडिया से कहा।
वह टी20ई में पदार्पण करने के बाद ऑस्ट्रेलिया आए थे और पांच मैचों की श्रृंखला से पहले छाया दौरे में भारत ए के लिए खेले थे। रेड्डी खेल के समय को अपने लिए महत्वपूर्ण मानते हैं। “यह एक अच्छी शुरुआत थी, कोई स्वप्निल पारी नहीं बल्कि एक अच्छी शुरुआत थी। ईमानदारी से कहूं तो भारत ए सीरीज से मुझे काफी मदद मिली क्योंकि यह ऑस्ट्रेलिया में मेरा पहला मौका था।”
“भारत की तुलना में इस विकेट पर खेलते हुए, बहुत सारे अंतर, उछाल आदि हैं। मुझे लगा कि यहां (एमसीजी की तुलना में) विकेट से अधिक (मदद) थी, लेकिन इसके अलावा उछाल और सब कुछ वैसा ही था जैसा मेलबर्न,” उन्होंने कहा।
उन्होंने महान ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर नाथन लियोन पर कुछ चौके लगाए और अपनी रणनीति का खुलासा किया। “मुझे लगा कि विकेट तेज गेंदबाजों के लिए अच्छा है और मुझे रन बनाने होंगे। जब नाथन लियोन गेंदबाजी कर रहे थे तो मैंने दो या तीन गेंदें बिना किसी बहाव के देखीं। इसलिए, मैंने लियोन को लेने के बारे में सोचा ताकि हम कुछ तेजी से रन बना सकें।” उसने कहा।
73 रन पर भारत का छठा विकेट गिरने के बाद, मेहमान मुश्किल में थे और उनके 100-120 के बीच आउट होने का खतरा था। लेकिन रेड्डी और ऋषभ पंत ने सातवें विकेट के लिए 48 रन की साझेदारी की। ऑलराउंडर ने विकेटकीपर बल्लेबाज के साथ बल्लेबाजी के अपने अनुभव के बारे में खुलकर बात की।
उन्होंने कहा, “यह अच्छा था, आप जानते हैं, ऋषभ एक आक्रामक बल्लेबाज है। वह अपने खेल को अच्छी तरह से जानता है और वह उस समय भी मेरा मार्गदर्शन कर रहा था। इसलिए, ऋषभ के साथ खेलना अच्छा था।”
