ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट ओपनर उस्मान ख्वाजा ने आगामी बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी सीरीज के लिए ट्रेविस हेड को अपना ओपनिंग पार्टनर चुना है। डेविड वॉर्नर के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद, जो एक दशक से भी अधिक समय से सभी प्रारूपों में ओपनिंग कर रहे थे, उन्होंने एक ऐसा स्थान छोड़ा जिसे भरना मुश्किल लग रहा था। ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने टेस्ट ओपनर की जगह भरने के लिए हाथ बढ़ाया, लेकिन शीर्ष क्रम में अपने सीमित प्रदर्शनों में प्रभावित नहीं कर सके। ख्वाजा चाहते थे कि स्मिथ टेस्ट में भारत के खिलाफ नंबर 4 पर बल्लेबाजी करें। सलामी बल्लेबाज को लगा कि स्मिथ के नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने से मेजबान टीम को भारी-भरकम भारत को हराने का सबसे अच्छा मौका मिलेगा।
“वह शायद कभी यह नहीं कहेगा,” सलामी बल्लेबाज ने इस सप्ताह हंसते हुए कहा। “इसलिए मैं उसके लिए यह कहूंगा। “ओपनिंग एक बहुत ही महत्वपूर्ण स्थान है – (लेकिन) मुझे अभी भी लगता है कि हमारे पास टीम में मेरे युग का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट खिलाड़ी स्टीव स्मिथ है, और उसका सर्वश्रेष्ठ स्थान नंबर चार है। मुझे लगता है कि यह उसका सर्वश्रेष्ठ स्थान है। मुझे लगता है कि हमारी टीम के लिए सबसे अच्छा संतुलन (मार्नस) लाबुशेन तीन, स्मिथ चार है। मेरे लिए, नंबर एक विचार यह है कि 'टीम के लिए सबसे अच्छा क्या है?'। कौन सा क्रम हमें सबसे अधिक रन बनाता है? और अगर आप देखें कि हमने टीम में डेवी वार्नर और स्मज के साथ कितने रन बनाए, तो हमने बहुत सारे रन बनाए,” ख्वाजा ने फॉक्स स्पोर्ट्स को बताया।
भारत के खिलाफ ओपनिंग कौन करेगा?
डेविड वॉर्नर के संन्यास के बाद पूर्व विश्व नंबर 1 बल्लेबाज ने ओपनिंग की जगह ली और चार टेस्ट में 28.50 का औसत बनाया, जबकि उनका कुल औसत 56.97 है। स्टीव स्मिथ ने 2024 में ओपनर के तौर पर चार टेस्ट खेले हैं – दो वेस्टइंडीज के खिलाफ और दो न्यूजीलैंड के खिलाफ – और सिर्फ एक बार पचास से अधिक का स्कोर बना पाए हैं।
ख्वाजा ने कहा, “स्मज के ओपनिंग करते हुए हमने अभी भी मैच जीते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हमने उतने रन बनाए हैं, जितने हम बना सकते थे। और जब चीजें उसके पक्ष में होती हैं, तो वह लगभग अजेय हो जाता है।”
ख्वाजा ने हेड को आस्ट्रेलिया के अन्य टेस्ट सलामी बल्लेबाज के रूप में चुना, क्योंकि वह शानदार फॉर्म में हैं और भारत के खिलाफ उनका प्रदर्शन शानदार रहा है।
क्या ट्रैविस हेड वापसी कर सकते हैं?
“आखिरकार, यह चयनकर्ताओं का फैसला है। लेकिन अगर आप मुझे ओपनिंग के लिए बुलाते हैं, तो लैबुशेन तीन और स्मिथ चार – मुझे लगता है कि ट्रैविस हेड सबसे उपयुक्त हो सकते हैं। वह जाहिर तौर पर एकदिवसीय क्रिकेट में बल्लेबाजी की शुरुआत करते हुए बहुत सफल रहे हैं और इसे तोड़कर देखें तो मैं शायद उनके पक्ष में हूं।
हेड अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में हैं और उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में 23 गेंदों पर 59 रन बनाए थे। सैम कुरेन के ओवर से 30 रन बने। हेड को भारत के खिलाफ एकदिवसीय विश्व कप और डब्ल्यूटीसी 2023 फाइनल में उनके प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच भी चुना गया।
