जब हम अंधेपन के बारे में सोचते हैं तो अक्सर मोतियाबिंद, ग्लूकोमा या रेटिना संबंधी रोग जैसी स्थितियां दिमाग में आती हैं। हालाँकि, एक और कारण है – जिसके बारे में कम बात की जाती है लेकिन उतना ही विनाशकारी – जो एक जीवाणु संक्रमण जैसी हानिरहित प्रतीत होने वाली चीज़ से शुरू होता है। यह स्थिति ट्रेकोमा है, जो दुनिया भर में संक्रामक अंधेपन का एक रोकथाम योग्य लेकिन प्रमुख कारण है।
ट्रेकोमा क्या है?
ट्रैकोमा एक नेत्र संक्रमण है जो क्लैमाइडिया ट्रैकोमैटिस नामक जीव के कारण होता है। यह संक्रमित व्यक्ति की आंख या नाक से स्राव के सीधे संपर्क से फैलता है, अक्सर हाथों, कपड़ों, तौलिये या यहां तक कि संक्रमित स्राव के संपर्क में आने वाली मक्खियों के माध्यम से भी फैलता है। यह खराब स्वच्छता, साफ पानी तक सीमित पहुंच और भीड़-भाड़ वाले रहने की स्थिति वाले क्षेत्रों में सबसे आम है।
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संक्रमण मुख्य रूप से कंजंक्टिवा को प्रभावित करता है – आंख के सफेद भाग और पलकों के अंदर को ढकने वाली पतली, पारदर्शी झिल्ली। हालाँकि प्रारंभिक चरण हल्के लग सकते हैं, बार-बार या अनुपचारित संक्रमण गंभीर और अपरिवर्तनीय क्षति का कारण बन सकता है।
ट्रैकोमा कैसे अंधेपन की ओर ले जाता है, जैसा कि मेदांता के नेत्र विज्ञान के अध्यक्ष डॉ. सुदीप्तो पकरासी ने साझा किया। ट्रेकोमा का वास्तविक ख़तरा इसकी दीर्घकालिक प्रकृति में निहित है। बार-बार संक्रमण के कारण पलक की भीतरी सतह पर घाव हो जाते हैं। समय के साथ, इस घाव के कारण पलक अंदर की ओर मुड़ सकती है – एक स्थिति जिसे ट्राइकियासिस कहा जाता है। जब ऐसा होता है, तो पलकें कॉर्निया (आंख की स्पष्ट सामने की सतह) से रगड़ती हैं, जिससे लगातार जलन, दर्द और कॉर्निया को नुकसान होता है।
यदि उपचार न किया जाए, तो कॉर्निया धुंधला और जख्मी हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप आंशिक या पूर्ण अंधापन हो जाता है। इस प्रक्रिया में वर्षों लग सकते हैं, यही कारण है कि ट्रेकोमा अक्सर उन वयस्कों को प्रभावित करता है जो बच्चों के रूप में बार-बार संक्रमित हुए थे।
सावधान रहने योग्य लक्षण
अपने प्रारंभिक चरण में, ट्रेकोमा सामान्य नेत्र संक्रमण के समान लक्षण प्रस्तुत कर सकता है:
– आंखों में लालिमा और जलन
-आंखों से स्राव होना
– पलकों की सूजन
– प्रकाश के प्रति संवेदनशीलता
– आँख का दर्द
जैसे-जैसे बीमारी बढ़ती है, लक्षण शामिल हो सकते हैं:
– पलकों का अंदर की ओर मुड़ना (ट्राइकियासिस)
-आंतरिक पलक पर दिखाई देने वाला घाव
– धुंधली दृष्टि
– धीरे-धीरे दृष्टि हानि होना
जोखिम में कौन है?
ट्रेकोमा अफ्रीका, एशिया, मध्य पूर्व और लैटिन अमेरिका के कुछ हिस्सों में ग्रामीण, गरीब समुदायों में सबसे अधिक प्रचलित है। बच्चे विशेष रूप से असुरक्षित होते हैं क्योंकि उनके दूसरों के निकट संपर्क में आने की संभावना अधिक होती है और उनकी स्वच्छता संबंधी आदतें खराब होती हैं। महिलाएं भी अक्सर बच्चों के साथ निकट संपर्क के कारण असंगत रूप से प्रभावित होती हैं।
रोकथाम एवं उपचार
अच्छी खबर यह है कि ट्रेकोमा को रोका जा सकता है और इलाज किया जा सकता है, खासकर इसके शुरुआती चरण में।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) सुरक्षित रणनीति की सिफारिश करता है:
– उन्नत चरणों के लिए सर्जरी (ट्राइकियासिस को ठीक करने के लिए)
– संक्रमण को दूर करने के लिए एंटीबायोटिक्स (एज़िथ्रोमाइसिन का आमतौर पर उपयोग किया जाता है)
– संचरण को कम करने के लिए चेहरे की सफाई
– पर्यावरण में सुधार, जैसे बेहतर स्वच्छता और स्वच्छ पानी तक पहुंच
– प्रारंभिक एंटीबायोटिक उपचार संक्रमण को रोक सकता है और दीर्घकालिक क्षति को रोक सकता है। सर्जरी से पलकों की विकृति को ठीक किया जा सकता है और उन्नत मामलों में कॉर्नियल चोट को रोका जा सकता है।
(यह लेख केवल सूचनात्मक उद्देश्यों के लिए है और इसे योग्य चिकित्सा पेशेवरों द्वारा प्रदान की गई सलाह का विकल्प नहीं माना जाना चाहिए। किसी भी चिकित्सीय स्थिति के बारे में किसी भी प्रश्न के लिए हमेशा अपने डॉक्टर की सलाह लें।)
