सुमित नागली
ओलंपिक खेलों में पुरुष टेनिस एकल में भारत की चुनौती 23 वर्षीय सुमित नागल द्वारा की जाएगी, जिन्होंने कुछ खिलाड़ियों की वापसी की बदौलत टोक्यो ओलंपिक में जगह बनाई।
जब 14 जून को क्वालिफिकेशन के लिए कट-ऑफ तारीख लागू की गई थी, तब पुरुष एकल में इक्का-दुक्का भारतीय टेनिस खिलाड़ी 144वें स्थान पर थे।
19 जुलाई तक, नागल एटीपी रैंकिंग में 160 तक गिर गया है और जबकि वह खिताब जीतने के लिए पसंदीदा नहीं है, एकल प्रतियोगिता में खेलना अपने आप में एक उपलब्धि है, यह देखते हुए कि किसी भी भारतीय ने उस श्रेणी में रियो ओलंपिक में जगह नहीं बनाई है।
सोमदेव देववर्मन और विष्णु वर्धन ने 2012 में लंदन ओलंपिक में भाग लिया था।
नागल, जो इस साल $156,965 की पुरस्कार राशि का दावा करते हैं, का एटीपी सर्किट पर एक खराब जीत-हार का रिकॉर्ड है। उसने छह मैच गंवाए हैं और केवल दो गेम जीते हैं।
नोवाक जोकोविच, स्टेफानोस त्सित्सिपास, अलेक्जेंडर ज्वेरेव और डेनियल मेदवेदेव जैसे अन्य लोगों के साथ, किसी को भी भारतीय से पदक की उम्मीद करने के लिए बहुत आशावादी होना होगा।
लेकिन टोक्यो में खेलने का अनुभव उतना ही अच्छा होगा जितना कि किसी ग्रैंड स्लैम इवेंट के किसी मुख्य ड्रॉ में खेलना।
यह अवसर नागल के लिए खोया नहीं था, जिन्होंने अपनी योग्यता के बारे में जानने के बाद ट्वीट किया: “कोई भी शब्द मेरी भावनाओं को व्यक्त नहीं कर सकता है। टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने का एक असली एहसास। आपके सभी समर्थन और शुभकामनाओं के लिए आभारी।”
आईटीएफ, एटीपी और डेविस कप मैचों सहित इस साल नागल का पेशेवर रिकॉर्ड मिलाजुला रहा है। उसने 51% मैच जीते हैं, 18 जीते और 17 हारे हैं। वह इस साल अपने दोनों मैच हार्ड-कोर्ट पर हारे हैं, जो कि टोक्यो की सतह है।
नागल, जिन्होंने 2017 में बैंगलोर में और 2019 में ब्यूनस आयर्स में एटीपी चैलेंजर टूर खिताब पर कब्जा किया है, ने 24 अगस्त, 2020 को करियर की उच्च रैंकिंग 122 हासिल की थी।
हालाँकि, वह 2019 यूएस ओपन के पहले दौर में अपने ग्रैंड स्लैम पदार्पण पर रोजर फेडरर से एक सेट लेने के लिए अधिक जाने जाते थे।
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