केप टाउन, जो किसी मेहमान टीम के लिए सबसे कठिन सतहों में से एक है, खासकर टेस्ट मैचों में, सबसे लंबे प्रारूप में 7वीं बार भारतीय टीम की मेजबानी करेगा। पिछले 20 वर्षों में, केवल ऑस्ट्रेलिया (2) और इंग्लैंड (1) ही न्यूलैंड्स के किले को भेदने में सफल रहे हैं और टीम इंडिया 3 जनवरी से शुरू होने वाले नए साल के टेस्ट में अन्य दो की सूची में शामिल होने की उम्मीद करेगी। इस मैदान पर अब तक छह मैचों में भारत ने चार हारे हैं और दो ड्रा खेले हैं और जब केपटाउन का जिक्र होता है तो तुरंत ही जसप्रीत बुमराह का नाम सामने आ जाता है।
सभी प्रारूपों में भारतीय टीम का अभिन्न अंग बन चुके बुमराह ने छह साल पहले 2018 में इसी मैदान पर टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था और चार विकेट लिए थे। चार साल बाद 2022 में, बुमराह ने टीम के साथ वापसी की और भले ही भारत फिर से वह मैच हार गया, लेकिन उन्होंने पांच विकेट लिए और भारतीय टीम और प्रशंसक जिस स्थिति में खुद को पाते हैं, उसे देखते हुए फिर से कुछ ऐसा ही होने की उम्मीद कर रहे होंगे।
श्रृंखला के दूसरे और अंतिम टेस्ट से पहले, बुमराह ने एक दिल छू लेने वाला वीडियो साझा किया और कैप्शन दिया, “न्यूलैंड्स में वापस, यहां मेरे टेस्ट डेब्यू के 5 साल बाद। ढेर सारी यादें, ढेर सारा आभार।” उनके भारत और मुंबई इंडियंस टीम के साथी सूर्यकुमार यादव को भरोसा था कि इस टेस्ट मैच में पांच विकेट मिलने वाले हैं।
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भारत दक्षिण अफ़्रीका में एक और शृंखला हार के कगार पर है, एक ऐसी जगह जिसे अंतिम सीमा के रूप में विज्ञापित किया गया था। हालाँकि, पहले टेस्ट में प्रदर्शन इस बात की झलक दिखाता है कि भारतीय टीमें वर्षों से ऐसा क्यों नहीं कर पाई हैं और अगर मेहमान टीम को श्रृंखला बराबर करनी है तो बुमराह एंड कंपनी महत्वपूर्ण होगी।
सेंचुरियन में बुमराह के अलावा गेंदबाजी आक्रमण सपाट दिख रहा था लेकिन केपटाउन में दो बार के फाइनलिस्ट के लिए इस तरह के प्रदर्शन की कोई गुंजाइश नहीं है और उन्हें ऐसे प्रदर्शन की उम्मीद होगी जिस पर उन्हें गर्व हो।
