यूरो 2020 ने तत्कालीन यूईएफए अध्यक्ष मिशेल प्लाटिनी की कल्पना से भी अधिक नाटक दिया है, जब उन्होंने घोषणा की थी कि यह आयोजन नौ साल पहले यूरोप के आसपास होगा, लेकिन इसे अभी भी एक “मजाक” और “वास्तव में उचित नहीं” के रूप में नारा दिया गया है।
यह टूर्नामेंट 11 देशों के 11 शहरों में खेला गया है, जो प्लाटिनी की चैंपियनशिप की 60वीं वर्षगांठ के पूरे महाद्वीप में जश्न मनाने की योजना की परिणति के रूप में है, हालांकि कोविड-19 महामारी के कारण एक साल देर से आया है।
लेकिन यूरो का अनूठा सेट-अप – जो प्रति गेम गोल के हिसाब से 1976 के बाद से सबसे अधिक स्कोरिंग है – ने आलोचना की है और क्वालीफाई करने के लिए नौ मेजबान देशों में से चार का सेमीफाइनल लाइन-अप है।
जबकि इंग्लैंड, स्पेन, डेनमार्क और इटली सभी ने अपने तीनों ग्रुप मैच घरेलू मैदान पर खेले, जबकि अन्य को खेलों के बीच हजारों किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ी।
वेल्स ने अपने पहले दो मैच अज़रबैजान की राजधानी बाकू में खेले, इससे पहले कि वह इटली का सामना करने के लिए रोम की लगभग 4,000 किलोमीटर (2,480 मील) की यात्रा कर सके।
एक थका हुआ पक्ष, जो 2016 में सेमीफाइनल में पहुंचा था, उसे डेनमार्क ने 4-0 से हराया था, जिसने एम्स्टर्डम में अंतिम 16 में कोपेनहेगन में अपने सभी ग्रुप गेम खेले थे।
यात्रा प्रतिबंधों के कारण, यूके के वेल्श प्रशंसक भी उस टाई में शामिल नहीं हो सके, जबकि डेन पर हजारों समर्थकों ने दहाड़ लगाई।
वेल्स के फुल-बैक क्रिस गुंटर ने कहा, “घर से 3,000 मील की दूरी पर हवा के एक बैग को लात मारने से पहले लिखा गया था। हर देश के प्रशंसक जहां भी गए थे। आप और हम एक टूर्नामेंट के इस मजाक सेट-अप से अधिक योग्य थे, लेकिन किसने कहा कि जीवन निष्पक्ष था।”
इसी तरह के व्यस्त कार्यक्रम के बावजूद स्विट्जरलैंड ने क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। व्लादिमीर पेटकोविच के लोगों ने बाकू में वेल्स के खिलाफ अपना अभियान शुरू किया, फिर अज़रबैजान वापस उड़ान भरने से पहले रोम की यात्रा की।
उल्लेखनीय रूप से, वे अभी भी विश्व चैंपियन फ्रांस को हराने में सफल रहे, जिन्होंने म्यूनिख और बुडापेस्ट में अपना ग्रुप एफ गेम खेला था, बुखारेस्ट में अंतिम 16 में पेनल्टी पर, सेंट पीटर्सबर्ग में स्पेन से शूट-आउट हारने से पहले।
“कल चौथी बार होगा जब हम समय क्षेत्र बदलेंगे। यह तैयारी के मामले में बहुत अच्छा नहीं है,” स्विस कोच पेटकोविच ने ग्रुप चरण के बाद अपने खिलाड़ियों के व्यवहार की प्रशंसा करने से पहले कहा।
“हमने बहुत यात्रा की। हम अक्सर चलते थे और हर बार हमें खिलाड़ियों की जैविक लय को अपनाना पड़ता था।
“मैं उन्हें इतना लचीलापन दिखाने के लिए बधाई देना चाहता हूं, क्योंकि कोई भी शिकायत नहीं कर रहा है। इसके अलावा, आप पत्रकार, आपने इसके बारे में ज्यादा बात नहीं की है, मुझे लगता है।”
इंग्लैंड फायदा उठाएं
इंग्लैंड शनिवार को स्टैडियो ओलिम्पिको में यूक्रेन पर अपनी 4-0 की क्वार्टर-फ़ाइनल जीत तक नहीं खेल पाया, और वे वेम्बली में वापस आ जाएंगे, जो अगले बुधवार को अंतिम चार में डेनमार्क से भिड़ने के लिए फाइनल भी आयोजित करेगा।
अगर इंग्लैंड वह मैच जीत जाता है तो वह घर में सात में से छह मैच खेल चुका होगा।
बेल्जियम के कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने कहा, “इंग्लैंड, मेरे लिए अभी भी बड़ा पसंदीदा है।” ईएसपीएन.
“वे घर पर हर खेल खेल रहे हैं। आप जानते हैं कि जब नॉकआउट चरण में खेल तंग होते हैं, तो घर पर खेलना एक बड़ा फायदा होता है।”
यह पहली बार है जब इंग्लैंड ने यूरो 1996 की मेजबानी के बाद से यूरोपीय चैम्पियनशिप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया है, जबकि वेम्बली में 1966 विश्व कप जीतने के बाद से उन्होंने अभी भी एक बड़ा टूर्नामेंट फाइनल नहीं बनाया है।
टूर्नामेंट आमतौर पर एक या दो देशों द्वारा आयोजित किए जाते हैं, जिससे उन्हें एक अनुचित लाभ मिलता है, लेकिन पिछली बार एक मेजबान टीम ने 1984 में फ्रांस में यूरोपीय चैम्पियनशिप का खिताब जीता था।
अंतर इस बार, हालांकि, कुछ टीमों और कोरोनावायरस नियमों के लिए अतिरिक्त यात्रा है – आमतौर पर पक्षों के पास मेजबान देश में कम से कम एक प्रशिक्षण आधार होगा और प्रशंसक अपने हजारों में वहां यात्रा करेंगे।
क्रोएशिया के मैनेजर ज़्लाटको डालिक, जिनका पक्ष इंग्लैंड और साथी मेजबान स्कॉटलैंड के साथ ग्रुप डी में था, ने कहा कि ब्रिटेन की यात्रा करने वाले प्रशंसकों पर कड़े प्रतिबंध के कारण कोरोनोवायरस महामारी ने इसे और अधिक अनुचित बना दिया।
उन्होंने कहा, “हमें नुकसान हुआ है क्योंकि हम अपने प्रशंसकों के बिना खेल रहे हैं।”
“हमारे प्रशंसकों के साथ हम बहुत मजबूत हैं। यह वास्तव में उचित नहीं है, हमें यात्रा करनी है, बुलबुले में रहना है।”
लेकिन संकेत हैं कि यह एकबारगी होगी, जिसमें जर्मनी 1988 में पश्चिम जर्मनी के बाद पहली बार 2024 में यूरो की मेजबानी करेगा।
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