टैरिफ वृद्धि के उलटफेर के कारण टेलीकॉम कंपनियों के निवेश में सुधार अधर में, 2025 में सैटकॉम सेवाओं के साथ मूल्य युद्ध की संभावना

नई दिल्ली: देश के निजी दूरसंचार ऑपरेटरों को नए साल में निवेश वसूली पर दोहरी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है – टैरिफ बढ़ोतरी के बाद ग्राहक अपने नेटवर्क को छोड़ रहे हैं और उपग्रह खिलाड़ियों में मुख्य रूप से एलोन मस्क के स्टारलिंक की नजर उनके ब्रेड और बटर डेटा व्यवसाय के एक हिस्से पर है। निजी ऑपरेटरों ने अगली पीढ़ी की 5G सेवाओं के कवरेज का विस्तार करने के लिए इस साल दूरसंचार बुनियादी ढांचे और रेडियोवेव परिसंपत्तियों में लगभग 70,000 करोड़ रुपये का निवेश किया है, जो इस क्षेत्र के लिए 2024 के मुख्य आकर्षण में से एक है।

निवेश को पुनर्प्राप्त करने और मार्जिन की रक्षा के लिए, निजी दूरसंचार कंपनियों ने मध्य वर्ष में टैरिफ बढ़ोतरी का सहारा लिया, लेकिन यह कदम उल्टा पड़ गया। लगभग 2 करोड़ ग्राहकों ने अपने कनेक्शन हटा दिए। 10-26 प्रतिशत मूल्य वृद्धि के कारण रिलायंस जियो, भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया ने संयुक्त रूप से 2.6 करोड़ ग्राहक खो दिए।

लगभग 68 ग्राहकों ने सरकारी कंपनी बीएसएनएल की ओर रुख किया, जिसने कीमतों में बढ़ोतरी से परहेज किया। घाटे में चल रही पीएसयू अभी भी पीढ़ी पुरानी 3जी सेवा प्रदान करती है और देश भर में 4जी नेटवर्क शुरू करने की राह पर है। ग्राहक हानि के बावजूद, निजी खिलाड़ियों को भविष्य में विकास को बढ़ावा देने के लिए नए युग की सेवाओं की पेशकश करने के लिए निवेश को पुनर्प्राप्त करने और 5G में अधिक निवेश करने की आवश्यकता है।

ईवाई इंडिया मार्केट्स और टेलीकॉम लीडर प्रशांत सिंघल के अनुसार, 2024 में रिलायंस जियो, भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया का संचयी निवेश लगभग 70,200 करोड़ रुपये था। डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोवाइडर्स एसोसिएशन (डीआईपीए) के महानिदेशक मनोज कुमार सिंह का कहना है कि टेलीकॉम इंफ्रास्ट्रक्चर सेक्टर पर नजर है 5G पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करने के लिए 2022-2027 में 92,100 करोड़ रुपये से 1.41 लाख करोड़ रुपये का संचयी निवेश।

केंद्रीय मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने भी नेटवर्क में कंपनियों द्वारा किए गए निवेश का हवाला देते हुए टैरिफ बढ़ोतरी के मुद्दे पर दूरसंचार ऑपरेटरों का समर्थन किया। 2024 में 5G सेवाओं के रोलआउट ने कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसी उभरती प्रौद्योगिकियों को अपनाने का मार्ग प्रशस्त किया है जो भारी विकास क्षमता प्रदान करती है।

“5G परिनियोजन एक गेम-चेंजर रहा है। हमने 5G बेस ट्रांसीवर स्टेशनों में एक महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है, जो दिसंबर 2023 में 412,214 से बढ़कर नवंबर 2024 तक 462,854 हो गई है,” DIPA का कहना है, जिसके सदस्यों में इंडस टावर्स और अमेरिकन टॉवर कॉर्पोरेशन शामिल हैं।

5जी में भारी निवेश करना और ग्राहक हानि की स्थिति में स्वस्थ मार्जिन बनाए रखना निजी दूरसंचार खिलाड़ियों के लिए एकमात्र चुनौती नहीं है। नए साल में निजी दूरसंचार कंपनियों पर सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवा प्रदाताओं की ओर से एक नया खतरा मंडरा रहा है। सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेक्टर में 2024 में स्पेक्ट्रम आवंटन मुद्दे पर तीव्र पैरवी देखी गई है।

मुकेश अंबानी प्रवर्तित जियो के नेतृत्व में निजी दूरसंचार ऑपरेटर एलन मस्क के स्टारलिंक जैसे सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवा प्रदाताओं को स्पेक्ट्रम के प्रशासनिक आवंटन का कड़ा विरोध कर रहे हैं। टेलीकॉम कंपनियों को डर है कि बिना नीलामी के सैटेलाइट ब्रॉडबैंड प्रदाताओं को रेडियोवेव्स का आवंटन कम कीमत पर होगा और उनके डेटा सब्सक्राइबर बाजार हिस्सेदारी में सेंध लगेगी।

बिना नीलामी के सैटकॉम स्पेक्ट्रम आवंटित करने के सरकार के फैसले पर भी राजनीतिक कीचड़ उछाला गया और विपक्षी सदस्यों ने इस कदम की तुलना 2जी स्पेक्ट्रम मामले से की। भारत के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (सीएजी) के अनुसार, 2जी स्पेक्ट्रम आवंटन से राष्ट्रीय खजाने को 1.76 लाख करोड़ रुपये का अनुमानित नुकसान हुआ।

सिंधिया ने कहा कि देश “2जी घोटाला” नहीं भूल सकता – जो देश के इतिहास पर एक धब्बा है। उन्होंने एक्स पर कहा, “एक घोटाला जिसके कारण न केवल सरकारी खजाने को 1,76,645 करोड़ रुपये का भारी नुकसान हुआ, बल्कि सरकार-कॉर्पोरेट सहयोग को इसका सबसे खराब नाम, क्रोनी कैपिटलिज्म भी मिला।”

मंत्री ने दोहराया कि सैटकॉम खिलाड़ियों को स्पेक्ट्रम का प्रशासनिक आवंटन भी भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (ट्राई) द्वारा अनुशंसित कीमत पर किया जाएगा। भारतीय अंतरिक्ष संघ (आईएसपीए) के महानिदेशक एके भट्ट ने सैटकॉम स्पेक्ट्रम के शीघ्र आवंटन की वकालत करते हुए कहा है कि इससे सैटकॉम खिलाड़ियों को जल्द से जल्द भारत में अपनी सेवाएं शुरू करने और असंबद्ध क्षेत्रों को कवरेज के तहत लाने में मदद मिलेगी।

विश्लेषकों के अनुसार, सैटकॉम खिलाड़ियों के प्रवेश से दूरसंचार कंपनियों द्वारा मोबाइल सेवाओं के टैरिफ में बढ़ोतरी में देरी हो सकती है और नए प्रवेशकों से मूल्य युद्ध का एक और दौर शुरू हो सकता है जो इस क्षेत्र को वित्तीय तनाव के एक और दौर में धकेल सकता है और साथ ही नेटवर्क में निवेश भी कम कर सकता है। वोडाफोन आइडिया जैसी निजी कंपनियां पहले से ही भारी कर्ज में डूबी हुई हैं। इसने नोकिया, एरिक्सन और सैमसंग को तीन साल के लिए 4जी और 5जी नेटवर्क उपकरणों की आपूर्ति के लिए 30,000 करोड़ रुपये का ठेका दिया है।

जीएक्स ग्रुप के सीईओ पारितोष प्रजापति का कहना है कि भारतीय टेलीकॉम सेक्टर में निवेश जारी रहेगा क्योंकि ऑपरेटर अपने नेटवर्क में सुधार करना चाह रहे हैं। ईवाई इंडिया मार्केट्स और टेलीकॉम लीडर प्रशांत सिंघल ने चेतावनी दी है कि टेलीकॉम उद्योग के लिए ग्राहकों के अनुभव से समझौता किए बिना अपने निवेश को पुनर्प्राप्त करने के लिए टैरिफ तर्कसंगतता के बीच संतुलन बनाना महत्वपूर्ण है।

“टेलीकॉम कंपनियों को कम भुगतान करने वाले ग्राहकों को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए और समावेशी विकास के सरकारी मिशन के अनुसार उन्हें डेटा-आधारित डिजिटल अर्थव्यवस्था में शामिल करना बहुत जरूरी है। ऑपरेटरों को बुनियादी ढांचे के निर्माण में भी निवेश करने की जरूरत है, जिस पर शुरुआत सहित पूरी डिजिटल अर्थव्यवस्था- यूपीएस, ई-कॉमर्स फल-फूल रहा है,” सिंघल कहते हैं।

गूगल, टेमासेक और बेन एंड कंपनी की एक संयुक्त रिपोर्ट के अनुसार, अकेले भारत की इंटरनेट अर्थव्यवस्था में छह गुना वृद्धि दर्ज करने और 2030 तक लगभग 80 लाख करोड़ रुपये तक पहुंचने की उम्मीद है। रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि भारत की इंटरनेट अर्थव्यवस्था रुपये की सीमा में थी। 2022 में 12.86 लाख करोड़ से 14.5 लाख करोड़ रुपये.

सिंघल ने कहा कि इंटरनेट कंपनियां या नए युग के व्यवसाय उच्च मार्जिन पैदा कर रहे हैं और उनके कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी फंड का उपयोग ग्रामीण और दूरदराज के नेटवर्क के निर्माण के लिए किया जा सकता है जहां दूरसंचार ऑपरेटरों के लिए रिटर्न कम है। दूरसंचार उद्योग निकाय COAI Google, Amazon, Facebook, WhatsApp आदि जैसी विदेशी बड़ी तकनीकी कंपनियों के साथ राजस्व साझा करने पर जोर दे रहा है क्योंकि इन प्लेटफार्मों पर वीडियो, चित्र और अन्य सामग्री 80 प्रतिशत बैंडविड्थ की खपत करने का अनुमान है।

हमारे अध्ययन के अनुसार, “एलटीजी (बड़े ट्रैफिक जनरेटर) द्वारा बनाए गए भारी ट्रैफिक ने दूरसंचार नेटवर्क पर काफी दबाव डाला है, जिससे टीएसपी को 2023 में बुनियादी ढांचे में अतिरिक्त 10,000 करोड़ रुपये का निवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।” सीओएआई के महानिदेशक एसपी कोचर ने कहा, ''सब्सक्रिप्शन, विज्ञापनों और डेटा-संचालित मार्केटिंग के माध्यम से कई आय, जिसका राजस्व काफी हद तक भारत के कर दायरे से बाहर है।''

उन्होंने कहा कि साल के दौरान दूरसंचार कंपनियों को उपकरण चोरी का भी झटका झेलना पड़ा। कोचर ने कहा कि दूरसंचार उपकरण चोरी भारतीय टीएसपी को प्रभावित करने वाले एक प्रमुख मुद्दे के रूप में उभरी है, जिससे पहले ही अनुमानित 800 करोड़ रुपये का नुकसान हो चुका है, जिससे 4जी/5जी विस्तार में बड़ी बाधाएं आ रही हैं और मोबाइल सेवाओं की गुणवत्ता प्रभावित हो रही है।

इसके अलावा, वर्ष 2024 का अंत परेशान करने वाली और धोखाधड़ी वाली कॉलों के अनसुलझे खतरे के साथ होगा, जिसमें हाई-स्पीड 5जी नेटवर्क द्वारा संचालित घोटालेबाज डिजिटल गिरफ्तारी, पैसे निकालने के लिए एआई का दुरुपयोग करने जैसी नई रणनीतियां तैयार कर रहे हैं।