एक बड़े घटनाक्रम में, भारतीय फुटबॉल आइकन सुनील छेत्री 2025-26 आईएसएल सीज़न के बाद संन्यास लेने पर विचार कर रहे हैं। पिछले जून में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने वाले छेत्री को कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में प्रशंसकों से यादगार विदाई मिली। एशियाई कप क्वालीफायर में भारत की मदद करने के लिए तत्कालीन कोच मनोलो मार्केज़ ने उन्हें सेवानिवृत्ति से वापस ले लिया था।
हालाँकि, भारत के टूर्नामेंट से बाहर होने के साथ, छेत्री ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त करने का फैसला किया है और 2025-26 आईएसएल सीज़न के बाद क्लब फुटबॉल से संन्यास ले लेंगे।
छेत्री ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, “अगर हम आईएसएल जीतते हैं, तो इससे मुझे राष्ट्रीय (विजेता) क्लब के रंग पहनने और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में फिर से खेलने का मौका मिलेगा। 42 साल की उम्र में, यह आसान नहीं है। मैं (इस सीजन में) 15 गोल करना चाहता हूं और रिटायर होना चाहता हूं।”
उन्होंने कहा, “खालिद सर को अपने फैसले के बारे में बताना आसान था। जब मैं राष्ट्रीय टीम में शामिल हुआ, तो मेरे दिमाग में केवल एक ही विचार था। मैं क्वालीफायर के लिए यथासंभव मददगार बनने के लिए वहां रहूंगा।”
गौर करने वाली बात यह है कि एशियाई क्वालीफायर में टीम इंडिया के लिए उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं हुआ। क्वालीफायर के अंतिम दौर में सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम होने के नाते, भारतीय टीम चार मैचों के बाद भी जीत से वंचित है और बाहर हो गई है।
छेत्री ने खुल कर अपना पछतावा बताया
अपनी वापसी पर बोलते हुए छेत्री ने कहा कि उन्हें एकमात्र अफसोस इस बात का है कि टीम क्वालिफाई नहीं कर पाई। उन्होंने इस बात पर विचार किया कि कैसे उन्होंने वापसी पर भारतीय टीम के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।
छेत्री ने कहा, “जब मैंने वापस जाने का फैसला किया, तो मुझे उसकी संभावना के बारे में पता था क्योंकि मैं काफी समय तक खेल चुका हूं। मेरे लिए, कोई अफसोस नहीं है। अफसोस यह है कि हम क्वालीफाई नहीं कर पाए। चार मैचों (क्वालीफायर में) के लिए, मैंने वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।”
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