श्रीलंका ने दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज नील मैकेंजी को प्रोटियाज के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले सलाहकार कोच नियुक्त किया है। मैकेंजी, जिन्होंने प्रोटियाज़ के लिए 58 टेस्ट मैच खेले हैं, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनकी सरजमीं पर श्रृंखला के दौरान लंकाई लायंस के लिए अमूल्य इनपुट लाएंगे।
मैकेंजी को थोड़े समय के लिए शामिल किया गया है और वह उन खिलाड़ियों के साथ काम करेंगी जो प्री-सीरीज़ कैंप के लिए दक्षिण अफ्रीका गए हैं। प्री-सीरीज़ कैंप में हिस्सा लेने वाले खिलाड़ी हैं धनंजय डी सिल्वा, दिमुथ करुणारत्ने, एंजेलो मैथ्यूज, दिनेश चंडीमल, लाहिरू कुमारा, प्रभात जयसूर्या, निशान पेइरिस, मिलन रथनायके, कासुन राजिथा और लसिथ एम्बुलडेनिया। मैकेंजी 13 से 21 नवंबर तक खिलाड़ियों के साथ काम करेंगी।
श्रीलंका के क्रिकेट सीईओ एशले डी सिल्वा ने नियुक्ति पर खुलकर बात की। उन्होंने कहा, “मैकेंजी श्रीलंकाई खिलाड़ियों को चुनौती के अनुकूल ढलने में मदद करने के लिए दक्षिण अफ्रीकी परिस्थितियों के बारे में महत्वपूर्ण, गहन जानकारी देंगी।”
दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ 27 नवंबर को किंग्समीड, डरबन में पहले गेम के साथ शुरू होगी। दूसरा मैच 5 दिसंबर से सेंट जॉर्ज पार्क, गकेबरहा में होगा।
विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिहाज से यह सीरीज अहम है। अगले साल जून में लॉर्ड्स में होने वाले शिखर मुकाबले में जगह बनाने के लिए अभी भी पांच टीमें प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। दक्षिण अफ़्रीका और श्रीलंका भी काफ़ी विवाद में हैं.
चैंपियनशिप में श्रीलंका 55.56 पीसीटी के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि प्रोटियाज अपने नाम के मुकाबले 54.17 पीसीटी के साथ स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर है।
श्रीलंका ने हाल ही में इंग्लैंड में एक टेस्ट मैच जीता और न्यूजीलैंड को घरेलू मैदान पर 2-0 से हराया, जिससे फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की उनकी संभावनाएं बढ़ गईं। इस बीच, प्रोटियाज़ ने बांग्लादेश को टेस्ट सीरीज़ में 2-0 से हराकर फाइनल के लिए अपना सफर जारी रखा। आने वाले महीनों में घर में चार टेस्ट मैचों में श्रीलंका और पाकिस्तान का सामना करने वाले प्रोटियाज का भाग्य उनके अपने हाथों में है।