50,000 सीटों वाले स्टेडियम के उद्घाटन के लिए मंगलवार को हजारों सेनेगल एकत्र हुए, जिसका उद्देश्य देश को अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के लिए अफ्रीका का स्थान बनाना है।
स्टेडियम Diamniadio में है, जो राजधानी डकार से लगभग 30 किलोमीटर (20 मील) दूर एक शहर बनाया जा रहा है, जिसके लिए दिसंबर में एक एक्सप्रेस ट्रेन लिंक खोला गया था।
अभी के लिए यह स्थल, जिसे स्टेड डी सेनेगल कहा जाता है, सेनेगल में एकमात्र ऐसा स्थान होगा जिसे अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के लिए प्रमाणित किया जाएगा।
डकार से 70 किलोमीटर दूर थिज़ के क्षेत्र में देश का आखिरी बड़ा स्टेडियम, लाट डायर, पिछले साल मई में अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ (सीएएफ) से अपना प्रमाणन खो चुका था।
6 फरवरी को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (AFCON) में सेनेगल की नाटकीय जीत के बाद, उद्घाटन के लिए बस और ट्रेन से उत्साही भीड़ आई।
नया स्टेडियम केवल 18 महीनों में तुर्की की सुम्मा कंस्ट्रक्शन कंपनी द्वारा 156 बिलियन CFA फ़्रैंक ($270 मिलियन / 238 मिलियन यूरो) की लागत से बनाया गया था।
सेनेगल के राष्ट्रपति मैकी साल, तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तईप एर्दोगन और फीफा प्रमुख गियानी इन्फेंटिनो मंगलवार के उद्घाटन में शामिल होने वाले वीआईपी लोगों में शामिल थे।
एक प्रदर्शनी मैच शो का हिस्सा होगा, जिसमें सेनेगल के दिग्गज जैसे अलीउ सिसे – राष्ट्रीय पक्ष के वर्तमान कोच – कैमरून के सैमुअल एटो’ओ और आइवरी कोस्ट के डिडिएर ड्रोग्बा सहित अफ्रीकी सभी सितारों की एक टीम का विरोध करेंगे।
“सेनेगल में इस तरह के एक स्टेडियम का होना गर्व की बात है। देश को अपनी फ़ुटबॉल छवि को बहाल करने के लिए इसकी आवश्यकता थी,” एक प्रशंसक, बाम्बा डिएंग, 24 ने कहा।
“मैंने इतना बड़ा स्टेडियम कभी नहीं देखा। मुझे उम्मीद है कि इसे ठीक से बनाए रखा जाएगा ताकि यह बहुत लंबे समय तक चले,” 29 वर्षीय इबौ नगोम ने कहा।
खेल मंत्रालय में संचार सलाहकार, म्बाये जैक्स डीओप ने कहा कि यह परियोजना डकार को अफ्रीका के लिए “खेल केंद्र” बनाने के लिए एक कार्यक्रम का हिस्सा थी।
इसका मतलब होगा एशिया में स्थानांतरित होने वाले मैचों का अंत क्योंकि महाद्वीप में बुनियादी ढांचे की कमी थी, उन्होंने कहा।
पहला बड़ा प्रतिस्पर्धी मैच 29 मार्च को होगा।
सेनेगल, जिसने मिस्र को हराकर अफ्रीकी खिताब जीता, विश्व कप क्वालीफायर में फिरौन से फिर से मिलता है।
डकार द्वारा 2026 में ग्रीष्मकालीन युवा ओलंपिक की मेजबानी करने से पहले सेनेगल ने अपने स्टेडियमों के नवीनीकरण के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया है।
देश का सबसे बड़ा खेल स्थल 1985 में डकार में बनाया गया 60,000-क्षमता वाला लियोपोल्ड सेडर सेनघोर स्टेडियम है।
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