संजू सैमसन ने शानदार पारी खेलकर भारत को रविवार 14 जुलाई को हरारे स्पोर्ट्स क्लब में पांचवें टी20 मैच में जिम्बाब्वे को हराने में मदद की। भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज ने 45 गेंदों पर 58 रनों की पारी खेली और भारत को श्रृंखला के फाइनल में पहले बल्लेबाजी करते हुए शुरुआती पतन से उबरने में मदद की।
भारत ने पावरप्ले में पहले तीन विकेट गंवा दिए, लेकिन सैमसन ने कठिन परिस्थितियों में परिपक्व और समझदारी भरी पारी खेलकर टीम को मजबूती दी। सैमसन ने 39 गेंदों में अर्धशतक जड़कर अपना दूसरा टी20 अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक और बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज अपना पहला अर्धशतक पूरा किया।
29 वर्षीय बल्लेबाज टी20ई में जिम्बाब्वे के खिलाफ अर्धशतक बनाने वाले पहले भारतीय विकेटकीपर बन गए। जिम्बाब्वे के खिलाफ पहले 12 टी20 मुकाबलों में किसी भी भारतीय विकेटकीपर ने 50 से अधिक का स्कोर नहीं बनाया था। और आश्चर्यजनक रूप से इस सीरीज के दूसरे मैच में अभिषेक शर्मा के 47 गेंदों पर 100 रन बनाने से पहले किसी भी बल्लेबाज ने भारत बनाम जिम्बाब्वे टी20ई में शतक नहीं बनाया था।
इस बीच, सैमसन ने हरारे स्पोर्ट्स क्लब में अपनी मैच-परिभाषित पारी के दौरान एक चौका और चार बड़े छक्के लगाए। खेल का अपना दूसरा छक्का लगाने के बाद, सैमसन ने टी20 क्रिकेट में 300 छक्के पूरे कर लिए। वह खेल के सबसे छोटे प्रारूप में 300 से अधिक छक्के लगाने वाले केवल सातवें भारतीय क्रिकेटर बन गए।
सैमसन ने 110 मीटर का छक्का लगाया
सैमसन ने भारत की पारी के 12वें ओवर में एक विशाल छक्का लगाकर भी सुर्खियाँ बटोरीं। सैमसन ने ब्रैंडन मावुता की गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर एक बड़ा छक्का लगाने के लिए मैदान पर कदम रखा, जिसकी लंबाई 110 मीटर थी, जो पांच मैचों की श्रृंखला का सबसे बड़ा छक्का था। गेंद स्टैंड को पार कर गई और कैमरे की पहुंच से बाहर चली गई। अंपायरों को नई गेंद से खेल को फिर से शुरू करना पड़ा, लेकिन सैमसन ने डीप कवर के ऊपर से एक शानदार इनसाइड-आउट शॉट के साथ गेंद को स्टैंड में पहुंचा दिया।
सैमसन के आउट होने के बाद शिवम दुबे ने 12 गेंदों पर 26 रन बनाकर भारत के चुनौतीपूर्ण स्कोर में योगदान दिया। दुबे ने एक गेंद पर भी प्रभावशाली प्रदर्शन किया और दो बड़े विकेट लिए और प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता।