रुतुराज गायकवाड़ पुरानी यादों में चले गए और संजू सैमसन की आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के लिए खेलने की लंबे समय से चली आ रही इच्छा को याद किया। गायकवाड़ ने यह भी खुलासा किया कि सैमसन ने उनसे कहा था कि वह उनके नेतृत्व में खेलना चाहते हैं। दोनों की मुलाकात कुछ साल पहले इंग्लैंड में हुई थी, उस समय गायकवाड़ सीएसके के कप्तान नहीं थे और एमएस धोनी अभी भी पूर्णकालिक टीम का नेतृत्व कर रहे थे।
सीएसके पॉडकास्ट पर बोलते हुए, गायकवाड़ ने कहा कि उन्होंने ही सबसे पहले सैमसन को सुपर किंग्स में शामिल होने पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया था, यह देखते हुए कि वह भारत के दक्षिणी हिस्से से आते हैं। इस सीजन में सैमसन पांच बार के चैंपियन के लिए उतरेंगे राजस्थान रॉयल्स से 18 करोड़ रुपये में खरीदे जाने के बाद.
“मुझे याद है कि लगभग दो या तीन साल पहले हमारी बातचीत हुई थी – मुझे लगता है कि हम इंग्लैंड में थे। वह मुझसे पूछ रहे थे कि सीएसके में चीजें कैसी हैं, यह सब कैसे काम करता है और वहां का माहौल कैसा है। मैंने उनसे कहा, ‘मुझे लगता है कि एक दक्षिण भारतीय होने के नाते, आपको इस अवसर का पता लगाना चाहिए। आपको यहां रहना चाहिए’, गायकवाड़ ने अभिनव मुकुंद को पॉडकास्ट में बताया।
“यही बात मैंने उनसे व्यक्त की थी, और उन्होंने कहा था कि यदि अवसर मिला तो वह निश्चित रूप से आना पसंद करेंगे। पहली बात जो उन्होंने मुझसे दो या तीन साल पहले पूछी थी, वह यह थी कि वहां मेरे लिए चीजें कैसी थीं, और क्या मैं अगला कप्तान बनूंगा। मैंने उनसे कहा, ‘मुझे नहीं पता। मुझे वास्तव में कप्तानी की परवाह नहीं है। मुझे बस यहां खेलना पसंद है। मुझे यहां का माहौल पसंद है, मुझे संस्कृति पसंद है, और मैं एक खिलाड़ी के रूप में भी यहां वास्तव में खुश हूं।’
“और उन्होंने तुरंत जवाब दिया, ‘मैं ऐसी स्थिति में नहीं आना चाहता जहां मैं वहां आ रहा हूं क्योंकि मैं कप्तान बनना चाहता हूं। मैं आपके अधीन खेलना चाहता हूं। यह आपकी टीम है, यह आपकी फ्रेंचाइजी है, और मैं सिर्फ एक खिलाड़ी के रूप में वहां रहकर खुश हूं। लेकिन जब भी मुझे मौका मिलेगा, मैं निश्चित रूप से आना पसंद करूंगा’, गायकवाड़ ने कहा।
सैमसन आईपीएल में उतरे पुरुष टी20 विश्व कप में शानदार अभियान के दम परजहां उन्होंने प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार जीता। वह प्रतियोगिता में तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे और उन्होंने वेस्टइंडीज, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के खिलाफ लगातार तीन अर्द्धशतक बनाए।
दूसरी ओर, गायकवाड़ के सामने एक बड़ा काम है क्योंकि सीएसके पिछले सीज़न में तालिका में सबसे नीचे रहने के बाद वापसी करना चाहती है। उन्हें व्यक्तिगत रूप से भी एक कठिन अभियान का सामना करना पड़ा, उनकी कोहनी में हेयरलाइन फ्रैक्चर के कारण उन्हें सीज़न के बीच में ही बाहर कर दिया गया था।
सुपर किंग्स अपने अभियान की शुरुआत सोमवार, 30 मार्च को गुवाहाटी के बारसापारा स्टेडियम में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ करेंगे।
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