मुंबई: धर्मार्थ ट्रस्टों को एक महत्वपूर्ण राहत देते हुए, बॉम्बे उच्च न्यायालय ने माना है कि आयकर (आईटी) अधिनियम की धारा 12एबी के तहत पंजीकरण से इनकार नहीं किया जा सकता है क्योंकि ट्रस्ट डीड में स्पष्ट अपरिवर्तनीयता खंड शामिल नहीं है। ऐसे पंजीकरण के बिना, ट्रस्ट कर छूट का दावा नहीं कर सकता।आईटी विभाग द्वारा पारित कई अस्वीकृति आदेश अब रद्द कर दिए गए हैं। हाई कोर्ट ने आईटी विभाग को छह सप्ताह के भीतर इन आवेदनों पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया है। HC ने न केवल याचिकाकर्ताओं के मामलों में बल्कि समान रूप से रखे गए सभी मामलों में अस्वीकृति आदेशों को रद्द कर दिया और विभाग को फैसले के अनुसार आवेदनों पर नए सिरे से निर्णय लेने का निर्देश दिया। कर पेशेवरों के मुताबिक, इससे बड़ी संख्या में धर्मार्थ ट्रस्टों को फायदा होगा। यह आदेश, चैंबर ऑफ टैक्स कंसल्टेंट्स, बॉम्बे चार्टर्ड अकाउंटेंट्स सोसाइटी और धर्मार्थ चिकित्सा और शिक्षा क्षेत्रों में लगे कई सार्वजनिक ट्रस्टों द्वारा दायर एक रिट याचिका से संबंधित है, आईटी आयुक्त (छूट) ने नवीनीकरण आवेदनों को इस आधार पर खारिज कर दिया था कि ट्रस्ट कार्यों में स्पष्ट रूप से यह नहीं बताया गया था कि ट्रस्ट अपरिवर्तनीय थे। कर कानूनों के तहत, एक अपरिवर्तनीय ट्रस्ट वह होता है जिसमें सेटलर ने परिसंपत्तियों को स्थायी रूप से ट्रस्ट में स्थानांतरित कर दिया है और उन्हें पुनः प्राप्त नहीं कर सकता है। आईटी विभाग ने इस बात पर जोर दिया था कि ट्रस्ट डीड में यह स्पष्ट रूप से बताया जाना चाहिए। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि यह कानून का स्थापित सिद्धांत है कि एक ट्रस्ट (चाहे निजी हो या धर्मार्थ) अपरिवर्तनीय है जब तक कि ट्रस्ट डीड स्पष्ट रूप से रद्द करने की शक्ति सुरक्षित नहीं रखता है। यह मुद्दा तब उठा जब आईटी विभाग ने ट्रस्ट डीड में अपरिवर्तनीयता खंड नहीं होने के कारण फॉर्म 10AB में दायर पंजीकरण आवेदनों को अस्वीकार करना शुरू कर दिया। जब ट्रस्टों ने ‘हां’ में उत्तर दिया कि ऐसा कोई खंड मौजूद है, तो विभाग ने फॉर्म में दिए गए उत्तर को भी गलत माना। ट्रस्टों ने कहा कि ऑनलाइन फॉर्म तब तक जमा करने की अनुमति नहीं देता जब तक कि वह विकल्प नहीं चुना जाता। एचसी डिवीजन बेंच ने माना कि न तो धारा 12एबी और न ही पहले के पंजीकरण शासन में स्पष्ट अपरिवर्तनीयता खंड की उपस्थिति की आवश्यकता है और आईटी विभाग ने क़ानून में एक शर्त को पढ़ने का प्रयास किया था जो मौजूद नहीं है। अदालत ने ट्रस्टों के इस तर्क को स्वीकार कर लिया कि कानून में, एक सार्वजनिक धर्मार्थ ट्रस्ट को अपरिवर्तनीय माना जाता है जब तक कि विलेख विशेष रूप से अन्यथा प्रदान नहीं करता है, और विलेख में चुप्पी को प्रतिसंहरणीयता के रूप में नहीं माना जा सकता है। यह भी नोट किया गया कि महाराष्ट्र पब्लिक ट्रस्ट अधिनियम के तहत, ट्रस्ट की संपत्ति सेटलर को वापस नहीं की जा सकती है और इसका उपयोग धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए किया जाना जारी रहना चाहिए, जिससे ऐसे ट्रस्ट स्वाभाविक रूप से अपरिवर्तनीय हो जाते हैं। पीठ ने आगे कहा कि आईटी अधिनियम में पहले से ही सुरक्षा उपाय शामिल हैं, जिसमें कर छूट से इनकार करने वाले प्रावधान शामिल हैं, जहां आय इच्छुक व्यक्तियों को लाभ पहुंचाती है और ट्रस्ट के विघटन पर निकास कर नियम हैं। इस प्रकार, आईटी विभाग द्वारा तकनीकी आधार पर पंजीकरण को अस्वीकार करना अनुचित था। गौरतलब है कि अदालत ने ई-फाइलिंग सॉफ्टवेयर उपयोगिता द्वारा उत्पन्न व्यावहारिक कठिनाई पर भी ध्यान दिया और आईटी अधिकारियों को फॉर्म को संशोधित करने का निर्देश दिया ताकि ट्रस्ट गलत घोषणाएं करने के लिए मजबूर न हों।
