चेतेश्वर पुजारा ने शनिवार को रणजी ट्रॉफी 2024 में एक और शतक के साथ राष्ट्रीय टीम के चयनकर्ताओं के दरवाजे खटखटाना जारी रखा। सौराष्ट्र के अनुभवी बल्लेबाज ने राजकोट में दूसरे दिन मणिपुर के खिलाफ टीम के आखिरी ग्रुप-स्टेज मैच के दौरान सीजन का अपना तीसरा शतक दर्ज किया।
टीम के कप्तान अर्पित वासवदा के आउट होने के बाद पुजारा ने आश्चर्यजनक रूप से नंबर 6 स्थान पर बल्लेबाजी की, जिन्होंने 196 गेंदों में 148 रन बनाए। पुजारा और प्रेरक मांकड़ ने पांचवें ओवर के लिए 231 रन जोड़े, जिसमें दोनों बल्लेबाजों ने सौ से ऊपर के स्ट्राइक रेट के साथ शतक बनाए।
मांकड़ ने 173 गेंदों में 173 रन बनाए, जबकि पुजारा ने 105 गेंदों में 12 चौकों और एक छक्के की मदद से 108 रन बनाए। सौराष्ट्र ने पहली पारी 529/6 पर घोषित करते हुए 387 रनों की विशाल बढ़त हासिल की। दूसरे दिन गेंदबाजों ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए तीन विकेट चटकाए, क्योंकि स्टंप्स से पहले मणिपुर ने 28 ओवरों में 55/3 रन बना लिए थे।
36 साल के पुजारा ने आखिरी बार भारत के लिए जून 2023 में टेस्ट मैच खेला था लेकिन चयनकर्ताओं का ध्यान आकर्षित करने के लिए उन्होंने घरेलू क्रिकेट में प्रभावित करना जारी रखा। वह रणजी ट्रॉफी 2024 में गत चैंपियन के लिए स्कोरिंग चार्ट में अब तक 11 पारियों में 78.1 की औसत से तीन शतक और दो अर्द्धशतक के साथ 781 रन बनाकर शीर्ष पर हैं।
इस बीच, 41 बार की विजेता मुंबई ने शनिवार को ग्रुप-स्टेज अभियान को समाप्त करने के लिए असम पर शानदार जीत दर्ज की। फॉर्म में चल रहे शिवम दुबे ने 140 गेंदों पर 121* रन बनाकर नाबाद शतकीय पारी खेली, लेकिन मुंबई अपनी पहली पारी में सिर्फ 272 रन पर आउट हो गई।
लेकिन पहली पारी में 188 रन की बढ़त के साथ मुंबई के गेंदबाजों ने शनिवार को शरद पवार क्रिकेट अकादमी में एक और सनसनीखेज प्रदर्शन किया। पहली पारी में छह विकेट लेने वाले शार्दुल ठाकुर ने दूसरी पारी में 31 रन देकर चार विकेट हासिल किए, जिससे असम की टीम सिर्फ 108 रन पर आउट हो गई और पारी और 80 रन से बड़ी हार झेलनी पड़ी। शार्दुल ने मैच में अपने दस विकेटों के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता और सभी प्रारूपों में अपनी खराब फॉर्म को समाप्त किया।