भारत के पूर्व कप्तान और पूर्व मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने टोक्यो ओलंपिक में अपनी व्यक्तिगत असफलता से उबरने और पेरिस में चल रहे खेलों में भारत को अपना पहला पदक जीतने में मदद करने के लिए मनु भाकर की प्रशंसा की।
उल्लेखनीय है कि मनु दूसरी बार ओलंपिक में भाग ले रही हैं और वह पहले ही सबसे बुरा अनुभव कर चुकी हैं, जो किसी ऐसे वैश्विक आयोजन में भाग लेने वाले खिलाड़ी के साथ घटित हो सकता है।
तीन वर्ष पहले, मनु को टोक्यो ओलंपिक में पिस्तौल की खराबी का सामना करना पड़ा था – एक ऐसी घटना जिसने उनके प्रथम प्रदर्शन में पदक जीतने की संभावनाओं पर प्रतिकूल प्रभाव डाला था।
इस घटना से उसका आत्मविश्वास डगमगा गया और वह पढ़ाई छोड़ने की कगार पर पहुंच गई थी, लेकिन उसके माता-पिता और कोच ने उसमें उम्मीद जगाई।
द्रविड़ ने मनु की “अभूतपूर्व उपलब्धि” की सराहना की और कहा कि ऐसी उपलब्धियों के लिए “वर्षों के त्याग, कड़ी मेहनत, दृढ़ता और धैर्य की आवश्यकता होती है।”
पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, पेरिस में इंडिया हाउस में एक पैनल चर्चा के दौरान द्रविड़ ने कहा, “टोक्यो ओलंपिक की निराशा के बाद मनु की कहानी अविश्वसनीय है, यहां आना और उससे उबरना और प्रतिस्पर्धा करना और कांस्य पदक जीतना एक अभूतपूर्व उपलब्धि है।”
“भारतीय खेलों के लिए विशेष दिन पर आना सुखद है। इस तरह की उपलब्धियों के लिए वर्षों का त्याग, कड़ी मेहनत, दृढ़ता और धैर्य की आवश्यकता होती है।”
“हम जानते हैं कि एक खिलाड़ी के लिए यह कितना कठिन होता है और उन्हें किन परिस्थितियों से गुजरना पड़ता है, और बहुत कुछ इन कुछ दिनों पर निर्भर करता है।”
द्रविड़ ने कहा कि मनु की “प्रेरणादायक कहानी” भारत में और अधिक बच्चों को इस खेल को पेशेवर रूप से अपनाने के लिए प्रेरित करेगी।
उन्होंने कहा, “मैं कल्पना कर सकता हूं कि इन खेलों में कितना दबाव होता होगा, क्योंकि यह उनके खेल का शिखर है। इससे बड़ी कोई बात नहीं हो सकती और उनका ऐसा कर पाना भारतीय खेलों के लिए सचमुच एक महान दिन है। यह घर बैठे कई लोगों के लिए एक प्रेरणादायक कहानी है।”