भारत के नीरज चोपड़ा शनिवार, 14 सितंबर को डायमंड लीग फाइनल में पुरुषों की भाला फेंक प्रतियोगिता में पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता एंडरसन पीटर्स के बाद दूसरे स्थान पर रहे। ब्रसेल्स के किंग बाउडौइन स्टेडियम में प्रतिस्पर्धा करते हुए, नीरज का सर्वश्रेष्ठ प्रयास 87.86 मीटर था, जो पीटर्स से सिर्फ़ एक सेंटीमीटर पीछे था। पीटर्स ने प्रतिष्ठित डायमंड ट्रॉफी जीतकर 2024 सीज़न में अपनी फॉर्म में वापसी की घोषणा की।
जर्मनी के जूलियन वेबर 85.97 मीटर के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहे। ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम और पिछले साल के डायमंड ट्रॉफी विजेता जैकब वडलेज ने शनिवार को ब्रुसेल्स डायमंड लीग फाइनल में भाग नहीं लिया।
ब्रुसेल्स की एक ठंडी रात में, जहाँ तापमान 10-13 डिग्री सेल्सियस के बीच था, नीरज लगातार दूसरे साल डायमंड लीग में उपविजेता रहे। 2023 में, नीरज अपनी डायमंड ट्रॉफी का बचाव करने से चूक गए थे, चेक गणराज्य के जैकब वडलेज से हार गए थे। उस इवेंट में, नीरज ने 83.80 मीटर फेंका था, जबकि वडलेज ने 84.24 मीटर के साथ खिताब जीता था।
शनिवार को नीरज ने पिछले साल की तुलना में बेहतर प्रदर्शन किया लेकिन ग्रेनेडा के पीटर्स से मामूली अंतर से खिताब हार गए।
ब्रुसेल्स में नीरज का सर्वश्रेष्ठ थ्रो
नीरज ने इवेंट की शुरुआत 86.82 मीटर की थ्रो के साथ की थी, जो ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स से केवल पीछे था। चोपड़ा पीटर्स के पहले थ्रो 87.87 मीटर से सिर्फ़ 1 मीटर पीछे रह गए। भारतीय भाला फेंक स्टार अपने दूसरे थ्रो (83.49 मीटर) के साथ अपनी दूरी को बेहतर नहीं कर पाए, लेकिन तीसरे में 87.86 मीटर के मेगा थ्रो के साथ वापसी की।
डायमंड लीग 2024 फाइनल: पुरुष भाला फेंक स्पर्धा के मुख्य आकर्षण
हालांकि एंडरसन पीटर्स अपने तीसरे प्रयास में अपने पहले थ्रो में सुधार नहीं कर सके, लेकिन नीरज ने पीटर्स से केवल 0.01 मीटर पीछे रहकर खुद को दौड़ में बनाए रखा।
यह जोड़ी बाकी सभी से आगे थी, केवल जर्मनी के जूलियन वेबर ही 85.97 मीटर की अपनी पहली थ्रो के साथ इस जोड़ी के करीब थे। जर्मन, पूर्व यूरोपीय चैंपियन, अपने अगले थ्रो में धीरे-धीरे प्रतियोगिता से दूर हो गए, अपने अगले तीन प्रयासों में 82.61 मीटर, 82.15 मीटर और 81.46 मीटर की दूरी तय की।
भारतीय प्रशंसकों को उम्मीद थी कि नीरज एंडरसन पीटर्स से आगे निकल जाएंगे, लेकिन नीरज अपने चौथे प्रयास में 82.04 मीटर की दूरी तय करने में असफल रहे। स्टार भारतीय एथलीट अपने निशान से लौटते समय कई बार चिंतित दिखे। भारतीय स्टार आखिरी दो थ्रो में खुद को बेहतर नहीं कर पाए, उन्होंने अपने अंतिम दो प्रयासों में 83.30 मीटर और 86.46 मीटर की दूरी तय की।
नीरज खुद को बहुत ज़्यादा ज़ोर लगाने के लिए अनिच्छुक दिखाई दिए, क्योंकि उन्हें कमर की समस्या का ख़याल है जिसने पूरे सीज़न में उन्हें परेशान किया है। दो बार के ओलंपिक पदक विजेता ने डॉक्टरों से सलाह लेने की योजना बनाई है ताकि यह तय किया जा सके कि सीज़न के अंत में सर्जरी की ज़रूरत होगी या नहीं।
दूसरी ओर, पीटर्स ने अपने अंतिम प्रयास में अपना सर्वश्रेष्ठ थ्रो लगभग पूरा कर लिया, तथा 87.86 मीटर पर भाला फेंका, जो उस दिन नीरज के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के बराबर था।
पेरिस ओलंपिक में 89.45 मीटर की शानदार थ्रो के साथ रजत पदक जीतने वाले नीरज चोपड़ा के लिए यह सत्र का अंत है। हालांकि, शनिवार को नीरज अपने सत्र के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के करीब नहीं पहुंच पाए।
