ऑस्ट्रेलियाई, जब भी मुश्किल समय आता है, वे हमेशा सही साबित होते हैं। मिचेल स्टार्क, उनकी नीलामी कीमत और खास तौर पर पहले हाफ में उनके खराब प्रदर्शन को लेकर काफी ट्रोलिंग, मीम्स और चुटकुले बने। हालांकि, बदलाव सनसनीखेज रहा और जैसे-जैसे टी20 विश्व कप करीब आता गया, स्टार्क ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। स्टार्क ने क्वालीफायर और फिर फाइनल में लगातार दो बार प्लेयर ऑफ द मैच प्रदर्शन किया और अपनी टीम को तीसरी बार आईपीएल खिताब जीतने में मदद की।
केकेआर द्वारा 24.75 करोड़ रुपये खर्च करने के बाद आईपीएल इतिहास में सबसे महंगे खिलाड़ी बने स्टार्क ने बड़े मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया और एक सफल सीजन के बाद उन्हें उम्मीद थी कि नाइट राइडर्स उन्हें रिटेन कर लेंगे। हालांकि, यह देखते हुए कि यह एक बड़ी नीलामी है और रिटेंशन एकल अंकों में हो सकता है, बहुत सारी अज्ञात बातें हैं।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए स्टार्क ने कहा कि नौ साल बाद आईपीएल में वापसी अच्छी रही, खासकर टी20 विश्व कप से पहले और उम्मीद है कि वह अपने करियर के आखिरी दौर में और भी बहुत सारी फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट खेल सकेंगे। लेकिन स्टार्क ने कहा कि इसका मतलब यह होगा कि एक प्रारूप को पीछे रखना होगा और वह ज्यादातर वनडे होगा।
स्टार्क ने कहा, “पिछले नौ सालों में मैंने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को प्राथमिकता दी है। मैंने खुद को अपने शरीर को आराम देने और अपनी पत्नी के साथ क्रिकेट से दूर कुछ समय बिताने का मौका दिया है, इसलिए पिछले नौ सालों से मेरा ध्यान निश्चित रूप से इसी पर रहा है।” “आगे बढ़ते हुए… देखिए, मैं निश्चित रूप से अपने करियर के अंत के करीब हूं, शुरुआत के बजाय। एक प्रारूप छूट सकता है। अगले एकदिवसीय विश्व कप से पहले बहुत समय है और चाहे वह प्रारूप मेरे लिए जारी रहे या नहीं… यह अधिक फ्रैंचाइज़ क्रिकेट के लिए दरवाजे खोल सकता है।”
स्टार्क ने कहा कि अगले साल आईपीएल के कार्यक्रम और अन्य चीजों को लेकर अभी भी काफी अनिश्चितताएं हैं, लेकिन उन्होंने उम्मीद जताई कि केकेआर उन्हें टीम में बनाए रख सकता है।
उन्होंने कहा, “मैंने इस सीज़न का भरपूर आनंद लिया है।” “यह शानदार रहा है, यह विश्व कप की ओर ले जाता है, यह एक अद्भुत टूर्नामेंट में कुछ अद्भुत खिलाड़ियों के खिलाफ़ होने के लाभ का दूसरा पहलू है। यह विश्व कप की ओर एक शानदार शुरुआत है।
“अगले साल – मुझे कार्यक्रम का ठीक-ठीक पता नहीं है – लेकिन मैंने इसका आनंद लिया है, मैं अगले साल वापस आने का इंतजार कर रहा हूं और उम्मीद है कि मैं बैंगनी और सुनहरे रंग में नजर आऊंगा।” [KKR’s colours] स्टार्क ने कहा, “फिर से।”
पिछले साल अक्टूबर-नवंबर में होने वाले विश्व कप के साथ स्टार्क ने वनडे क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करते हुए पिछले साल ज्यादा टी20 क्रिकेट नहीं खेला था। हालांकि, टी20 विश्व कप के करीब होने के कारण 34 वर्षीय स्टार्क ने आईपीएल को इसके लिए सबसे अच्छा ड्रेस रिहर्सल बताया।