पंजाब के मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह ने शनिवार को कहा कि महान एथलीट मिल्खा सिंह का राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया जाएगा और पंजाब में एक दिन का राजकीय शोक रहेगा। 3 बार के ओलंपियन का शुक्रवार को 91 वर्ष की आयु में कोविड -19 जटिलताओं के कारण निधन हो गया।
अमरिंदर सिंह ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, “निर्देश दिया है कि स्वर्गीय मिल्खा सिंह जी को हमारी सरकार द्वारा राजकीय अंतिम संस्कार दिया जाएगा। साथ ही पंजाब दिवंगत किंवदंती के सम्मान में एक दिन का राजकीय शोक मनाएगा।”
मिल्खा सिंह इस महीने की शुरुआत में अपनी पत्नी और भारत की पूर्व वॉलीबॉल कप्तान निर्मल कौर को कोविड -19 से खो दिया था। फ्लाइंग सिख को 19 मई को वायरस से संक्रमित होने के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
4 बार के एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता ने अच्छी तरह से सुधार किया और पिछले महीने उन्हें अस्पताल से छुट्टी भी मिल गई। हालांकि, उन्हें चंडीगढ़ के कोविड -19 अस्पताल पीजीआईएमईआर में भर्ती कराया गया था। मिल्खा की हालत बिगड़ती गई और शुक्रवार को उनका निधन होने से पहले उनका ऑक्सीजन संतृप्ति स्तर गिर गया।
केंद्रीय खेल मंत्री किरेन रिजिजू चंडीगढ़ में अंतिम संस्कार में शामिल होंगे और उन्होंने पुष्टि की कि वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के संदेश को अपने साथ परिवार तक ले जाएंगे। मिल्खा सिंह के परिवार में उनके गोल्फर बेटे जीव मिल्खा सिंह और तीन बेटियां हैं।
अपने शानदार करियर में, मिल्खा ने अपने करियर में कई यादगार दौड़ें लगाईं। फ्लाइंग सिख, जैसा कि वह लोकप्रिय रूप से जाना जाता है, को उनकी 400 मीटर दौड़ के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है 1960 के ओलंपिक खेलों में रोम में, जहां वह ओलंपिक आयोजन के फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय पुरुष बने।
मिल्खा उस दौड़ में आगे चल रहे थे लेकिन अंततः 0.1 सेकंड से पीछे चलकर पोडियम-फिनिश से चूक गए। चौथे स्थान पर रहने के बावजूद, सिंह ने एक नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया जो 38 वर्षों तक अछूता रहा। परमजीत सिंह ने 1998 में इसे तोड़ा।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मिल्खा सिंह को श्रद्धांजलि दी और उनके निधन को भारतीय खेलों के लिए एक बड़ी क्षति बताया। चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल बिपिन रावत ने भी अपनी संवेदना व्यक्त करते हुए कहा कि भारतीय सेना मिल्खा की विरासत से सराबोर होगी। मिल्खा सिंह ने अपनी सेना के कार्यकाल के दौरान एथलेटिक्स में कदम रखा और भारत के बेहतरीन एथलीटों में से एक बन गए।