भारतीय वायु सेना (IAF) ने शुक्रवार को लगभग साठ वर्षों की सेवा के बाद अपने प्रसिद्ध MIG-21 फाइटर जेट को सेवानिवृत्त किया। अंतिम छंटनी को चंडीगढ़ में आयोजित एक गंभीर डिकोमिशनिंग समारोह के दौरान उड़ाया गया था, जो भारतीय सैन्य विमानन में एक युग के अंत को चिह्नित करता है। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने समारोह में भाग लिया और विमान की बेजोड़ विरासत को श्रद्धांजलि दी। इस आयोजन में बोलते हुए, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने कहा, “लंबे समय से, मिग -21 कई वीर कर्मों का गवाह रहा है। इसका योगदान एक ही घटना या एकल युद्ध तक सीमित नहीं है।” उन्होंने कहा कि फाइटर जेट ने 1971 के युद्ध, कारगिल युद्ध, बालाकोट हवाई हमले और यहां तक कि ऑपरेशन सिंदूर में भी निर्णायक भूमिका निभाई। सिंह ने कहा, “ऐसा कोई क्षण नहीं हुआ जब मिग -21 ने हमारे सशस्त्र बलों को जबरदस्त ताकत नहीं दी है,” सिंह ने कहा।
सिंह ने मिग -21 की वीरता को भी याद करते हुए कहा कि 1971 के युद्ध को कौन भूल सकता है जब विमान ने ढाका में गवर्नर के घर को मारा और वास्तव में प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद संघर्ष के परिणाम को सील कर दिया। उन्होंने कहा कि अपने लंबे सेवा इतिहास के दौरान, मिग -21 के पास समय है और फिर से इसकी निर्णायक क्षमताओं का प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा, “जब भी ऐतिहासिक मिशन होते हैं, तो हर बार मिग -21 ने तिरंगा के सम्मान को बढ़ाया है। इसलिए, यह विदाई हमारी सामूहिक यादों की भी है, हमारे राष्ट्रीय गौरव की, और उस यात्रा की जिसमें साहस, बलिदान और उत्कृष्टता की कहानी लिखी गई है,” उन्होंने कहा।
सिर्फ एक फाइटर जेट से ज्यादा
राजनाथ सिंह ने कहा कि मिग -21 राष्ट्र की यादों और भावनाओं में गहराई से अंतर्निहित है। 1963 में इसके प्रेरण के बाद से, विमान ने छह दशकों से अधिक समय तक सेवा की है, एक यात्रा जिसे उन्होंने बेजोड़ के रूप में वर्णित किया था। सिंह ने कहा, “हम सभी के लिए, यह केवल एक लड़ाकू जेट नहीं है, बल्कि एक परिवार के सदस्य हैं जिनके साथ हमें एक गहरा लगाव है। मिग -21 ने हमारे आत्मविश्वास को आकार दिया है, हमारी रणनीति को मजबूत किया है, और हमें वैश्विक मंच पर खुद को स्थापित करने में मदद की है,” सिंह ने कहा।
मिग -21 की उम्र के बारे में गलतफहमी को स्पष्ट करना
लगातार आलोचना का जवाब देते हुए, सिंह ने स्पष्ट किया कि भारतीय वायु सेना 60 वर्षीय विमान नहीं उड़ा रही थी। उन्होंने कहा, “1960 और 1970 के दशक में हमारे सशस्त्र बलों में आने वाले मिग -21 विमान लंबे समय से सेवा से सेवानिवृत्त हुए हैं। मिग -21 विमान जो हम अब तक उड़ रहे थे, वे ज्यादातर 40 साल की उम्र में थे। ऐसे विमानों के मानकों से 40 साल का जीवनकाल पूरी तरह से सामान्य है।” उन्होंने कहा कि कई देश इस तरह के फाइटर जेट को समान समय के लिए सक्रिय रखते हैं।
निरंतर उन्नयन ने मिग -21 को प्रासंगिक रखा
रक्षा मंत्री ने इस बात पर प्रकाश डाला कि मिग -21 को हमेशा तकनीकी रूप से अद्यतन किया गया था और विकसित होने वाली आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आधुनिकीकरण किया गया था। त्रिशुल, विक्रम, बादल और बाइसन जैसे नामों से जाना जाता है, फाइटर ने अपने सेवा जीवन के दौरान कई अपग्रेड किए। सिंह ने कहा, “यहां, मैं हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड की भी सराहना करता हूं, जिसने अपने उन्नत रडार और एवियोनिक्स के साथ मिग -21 को लगातार अपडेट करने में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका को पूरा किया है,” सिंह ने कहा, विमान की अनुकूलनशीलता और प्रासंगिकता को ध्यान में रखते हुए।
IAF के लिए एक युग का अंत
1962 में IAF में शामिल, MIG-21 भारत का पहला सुपरसोनिक फाइटर बन गया और दशकों तक वायु सेना की रीढ़ होने की प्रतिष्ठा अर्जित की। अपनी गति और चपलता के लिए जाना जाता है, इसने भारत को कई युद्धों और संचालन में एक महत्वपूर्ण बढ़त दी। MIG-21 की सेवानिवृत्ति आधुनिक स्वदेशी विमानों जैसे कि तेजस के लिए अपनी जगह लेने के लिए दरवाजा खोलते हुए IAF के लिए एक ऐतिहासिक अध्याय के समापन को चिह्नित करती है।
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