मुझे पता है कि हम सभी अपना जन्मदिन मनाने के लिए केक काटते हैं, मोमबत्तियाँ जलाते हैं। बच्चे चारों ओर इकट्ठा होते हैं और इन मोमबत्तियों को उड़ाते हैं, धुन से गाते हुए, और कर्कश स्वर में, 1893 में अमेरिका में पहली बार प्रकाशित एक गीत का गायन।
दोनों हमारे भारतीय पालन-पोषण के लिए बहुत अलग काम करते हैं। अब तक, भारत में यह प्रथा अंग्रेजी बोलने वाले, मध्य और उच्च मध्य वर्ग तक ही सीमित थी, लेकिन गैर-अंग्रेजी भाषी, पारंपरिक आबादी के बीच भी धीरे-धीरे लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा बन गई है।
यहां तक कि जो लोग अपनी पहली भाषा के रूप में अंग्रेजी नहीं बोलते हैं, वे भी इस शाश्वत जन्मदिन गीत, इसकी धुन और इसके बोल से परिचित होंगे। शायद फिल्मों, या टेलीविजन की वजह से और सिर्फ अपने आसपास के लोगों के व्यवहार को देखकर, जो अमीर हैं या खुद से ज्यादा पाश्चात्य हैं। आखिरकार, हर किसी की आकांक्षाएं होती हैं, और केवल केक खरीदने और उसे काटने की तुलना में बेहतर जीवन का अनुकरण करने का इससे बेहतर सरल और किफायती तरीका क्या हो सकता है।
अतीत में, मिठाइयाँ जैसे लड्डू या बर्फी आमतौर पर विशेष अवसरों का जश्न मनाने के लिए उपयोग किया जाता था, आज यह केक है। एक अच्छा बड़ा केक, चॉकलेट या फल के स्वाद में, या दोनों, स्पंज, आइसिंग, क्रीम और मूस की परतों के साथ, रंगों और रंगों, आकृतियों और आकारों के पैनोरमा में, एक बार एक लक्जरी, विदेशी और पहुंच से बाहर माना जाता है। अधिकांश भारतीय, अब हर गली-नुक्कड़ पर उपलब्ध हैं।
जी हां, मुंबई जैसे बड़े शहरों के साथ-साथ अन्य छोटे शहरों में अचानक पूरे भारत में केक की दुकानों की महामारी फैल गई है। मुंबई में, केक की दुकानें फंगस की तरह उग आई हैं, खासकर मध्यम वर्ग के इलाकों में और यहां तक कि झुग्गियों में भी।
टिन शेड और नीले तिरपाल के बीच, आपको फैंसी, एलईडी-लाइट, आधुनिक, कांच और क्रोम एम्ब्लेज़ोन की दुकानों के साथ सामना करना पड़ता है, जो सबसे साइकेडेलिक चमचमाते केक प्रदर्शित करते हैं। लंबा, स्क्वाट, गोल, चौकोर, जैम, जैली और जैज से भरपूर। यह समतावाद है, और आइसिंग के साथ पश्चिमी स्तरित केक का लोकतंत्रीकरण है। केक तेजी से जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों के लिए सुलभ और सस्ता हो गया है और अब वास्तव में एक आम और सस्ती विलासिता है।
यह एक ऐसा चलन है जो दशकों पहले ईरानी बेकरियों द्वारा शुरू किया गया था, और फिर मोंगिनिस नामक एक केक की दुकान द्वारा लोकप्रिय हुआ। वर्ली में ईरानी के स्वामित्व वाली सिटी बेकरी में आज भी केक और पेस्ट्री का उचित मूल्य है। हालांकि चमकीले रंग और विभिन्न प्रकार के टॉपिंग के साथ सजाया गया है, जैसे कि फल, चॉकलेट और क्रीम, चमकीले फुकिया, पन्ना हरे और हिंसक बैंगनी के रंगों में।
मोंगिनिस ने 1960 के दशक में एक मध्यम कीमत की दुकान के रूप में शुरुआत की थी जो सैंडविच, पैटीज़, पेस्ट्री और स्पंज केक बेचती थी। उन्होंने ‘सेलिब्रेशन केक’ नामक एक विशेष केक का भी बीड़ा उठाया, जिसे विशेष अवसरों को चिह्नित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। सेलिब्रेशन केक को रंगीन आइसिंग से सजाया गया था और एक विशेष संदेश के साथ आया था, जिसमें प्राप्तकर्ता को जन्मदिन या किसी अन्य विशेष अवसर की शुभकामनाएं दी गई थीं।
मोनिगिन्स की भी पूरे मध्य और दक्षिण मुंबई में दुकानें थीं। उसके बाद बैंगलोर अयंगर की बेकरी आई। मूल रूप से बैंगलोर से, उन्होंने जन्मदिन, शादी, सालगिरह और अन्य समारोहों के लिए विशेष केक पेश किए, और उन स्वादों में जो ज्यादातर भारतीयों ने अभी सुना था। अब ये बाहरी स्वाद आसानी से मिल जाते थे। चॉकलेट, वेनिला, अनानस, काला वन, और बटरस्कॉच।
वास्तव में, बेकरी ने शाकाहारी विकल्पों को पसंद करने वाले ग्राहकों के लिए बिना अंडे के केक की एक श्रृंखला पेश की। अब आप मुंबई के हर चौराहे और रास्ते पर बीआईबी की एक शाखा देख सकते हैं।
इसके बाद कैमी वेफर्स और उनकी बहन चिंता सेलेजोर आईं। Celejor ने अनुकूलन विकल्पों की एक श्रृंखला पेश करना शुरू किया; उन्होंने ग्राहकों को उनकी विशिष्ट आवश्यकताओं और प्राथमिकताओं के अनुरूप केक बनाने की अनुमति दी। केक जो गोल, चौकोर और आयत से आगे निकल गए। कार्टून चरित्रों, जानवरों, कारों और ऐसी किसी भी चीज़ के आकार का केक जिसकी कल्पना बच्चे या वयस्क कर सकते हैं।
उन्होंने बेक्ड ब्लूबेरी चीज़केक, मार्बल केक, गाजर केक, रेड वेलवेट केक, डच ट्रफल, चॉकलेट गनाचे जैसे विदेशी केक के किफायती संस्करण भी पेश किए। पिछले कुछ वर्षों में, एक और केक की दुकान का ब्रांड उपनगरों और शहर के मध्य और निम्न मध्यम वर्ग के क्षेत्रों में फैल गया है। इसे सॉफल फूडवर्क्स कहा जाता है। आप सुनहरे कर्सिव लोगो के साथ ग्लॉसी प्रशियाई ब्लू साइनेज को मिस नहीं कर सकते। वे जन्मदिन, शादी, सालगिरह, गोद भराई, क्रिसमस, नए साल जैसे सभी अवसरों के लिए केक की एक श्रृंखला का दावा करते हैं, जिसमें फोटो केक, सिग्नेचर केक, कार्टून केक और कपकेक, पेस्ट्री, डोनट्स भी शामिल हैं। कीवी स्ट्रॉबेरी, डेथ बाय चॉकलेट, ज़ेबरा टोर्ट जैसे नामों के साथ। सभी बहुत प्रतिस्पर्धी कीमतों पर।
जैसे-जैसे जीवन यापन की लागत बढ़ती जा रही है, मुझे यकीन है कि लोग खुद को खुश करने के लिए और अधिक किफायती तरीकों की तलाश कर रहे हैं। और खुशियों के मौके, दिन में कई बार, सप्ताह में, महीने में या साल में किफायती केक, पेस्ट्री और मिठाइयों के साथ मनाने में सक्षम होने से आपको खुशी क्या हो सकती है?
कुणाल विजयकर मुंबई में स्थित एक खाद्य लेखक हैं। वह @kunalvijayakar को ट्वीट करते हैं और उन्हें इंस्टाग्राम @kunalvijayakar पर फॉलो किया जा सकता है। उनके YouTube चैनल का नाम खाने में क्या है है। इस लेख में व्यक्त किए गए विचार लेखक के अपने हैं और इस प्रकाशन के स्टैंड का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं।
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