रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और राजस्थान रॉयल्स इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के मौजूदा संस्करण में अब तक तीन अजेय टीमों में से दो हैं। दोनों टीमें आज गुवाहाटी के बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में आमने-सामने होंगी। आरसीबी ने अब तक अपने दोनों मैच जीते हैं, यहां तक कि अपने प्रमुख गेंदबाजों में से एक जोश हेज़लवुड के बिना भी, जो सीज़न से पहले टीम में शामिल हुए थे लेकिन अभी तक एक भी गेम नहीं खेला है।
उनके टेबल टॉपर्स राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मैच खेलने की संभावना नहीं है क्योंकि तेज गेंदबाज अभी भी चोट से पूरी तरह से उबर नहीं पाया है। उनकी अनुपस्थिति आरसीबी के लिए एक झटका बनी हुई है क्योंकि पिछले साल खिताबी जीत के दौरान हेज़लवुड उनके लिए बेहतरीन प्रदर्शन करने वालों में से एक थे, जिन्होंने केवल 12 मैचों में 25 विकेट लिए थे।
अनजान लोगों के लिए, हेज़लवुड पिछले कुछ महीनों से चोटों से जूझ रहे हैं, क्योंकि वह पूरी एशेज और टी20 विश्व कप में भी नहीं खेल पाए थे। सबसे पहले उन्हें हैमस्ट्रिंग की चोट लगी, जिसके कारण वह एशेज के शुरुआती मैच से बाहर हो गए और ठीक होने के दौरान, उन्हें एच्लीस की चोट लग गई, जिसके कारण उन्हें शेष एशेज और भारत और श्रीलंका में होने वाले टी20 विश्व कप से चूकना पड़ा।
हालाँकि, ऐसी उम्मीदें थीं कि वह आईपीएल 2026 के लिए समय पर ठीक हो जाएंगे। लेकिन वह पूरी फिटनेस हासिल नहीं कर पाए हैं, लेकिन टीम के साथ हैं और आईपीएल 2025 चैंपियन के साथ पुनर्वास कर रहे हैं। ऐसा लगता है कि ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज को मौजूदा आईपीएल सीज़न में मैदान पर उतरने से पहले क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया से मेडिकल क्लीयरेंस की भी आवश्यकता होगी।
आरसीबी को अभी तक हेजलवुड की कमी नहीं खल रही?
इस बीच, आरसीबी को अभी तक आईपीएल 2026 में जोश हेज़लवुड की कमी नहीं खली है, जैकब डफी नई गेंद से अच्छा काम कर रहे हैं। अब तक दो मैचों में, उन्होंने पांच विकेट लिए हैं, तीन एसआरएच के खिलाफ और दो सीएसके के खिलाफ, और दोनों मौकों पर, उन्होंने नई गेंद से प्रहार किया।
राजस्थान रॉयल्स के सलामी बल्लेबाजों – यशस्वी जयसवाल और वैभव सूर्यवंशी – के शानदार फॉर्म में होने के कारण, आरसीबी को गुवाहाटी में भी डफी की जरूरत होगी और उम्मीद है कि वह आज जल्दी ही अच्छा प्रदर्शन करेंगे।
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