नई दिल्ली: 1984 में एक ऐतिहासिक उद्यम में, अंटार्कटिका में भारत के उद्घाटन अभियान के तुरंत बाद, राष्ट्र ने दक्षिण गंगोत्री में बर्फीले महाद्वीप पर अपना पहला डाकघर स्थापित किया – जो अग्रणी वैज्ञानिक आधार था। एक वर्ष के भीतर, नवोदित डाकघर ने उल्लेखनीय 10,000 पत्रों और पार्सलों को संसाधित किया था, जिसे अब अधिकारी भारत के डाक समुदाय के लिए एक “अनूठे प्रयोग” के रूप में देखते हैं।
यह गाथा 1980 के दशक के अंत में दक्षिण गंगोत्री के बर्फ के नीचे डूबने के साथ जारी रही, जिसके कारण इसका विनाश हुआ। हालाँकि, 26 जनवरी, 1990 को, अंटार्कटिका में भारत के मैत्री अनुसंधान स्टेशन में एक डाकघर शाखा के रूप में एक नया अध्याय सामने आया, जिसने महाद्वीप के ठंडे विस्तार के बीच डाक कनेक्टिविटी के एक नए युग की शुरुआत की।
इसकी स्थापना के बाद से 35 से अधिक वर्षों से, उत्साही लोग-विशेष रूप से डाक टिकट संग्रहकर्ता, संग्रहकर्ता, और शौक़ीन लोग-श्रद्धेय 'मैत्री उत्तरी गोवा' पोस्टमार्क की मांग करते हुए मैत्री डाकघर में खाली लिफाफे के भीतर पत्र और पोस्टकार्ड भेज रहे हैं – जो दुनिया भर में संग्रहकर्ताओं के बीच एक पोषित स्मृति चिन्ह है।
लगभग चार दशक तेजी से आगे बढ़े और अंटार्कटिका में भारती अनुसंधान स्टेशन में एक दूसरी डाकघर शाखा के उद्घाटन के साथ एक नया पिन कोड, एमएच-1718 की शुरुआत के साथ एक महत्वपूर्ण प्रगति हुई है। अधिकारियों के अनुसार, इस कोड का “प्रयोगात्मक” पदनाम नई शाखाओं के लिए मानक प्रोटोकॉल के अनुरूप है।
3,000 किमी की दूरी तक फैले, भारत के दो अंटार्कटिक अनुसंधान अड्डे – मैत्री और भारती – ध्रुवीय परिदृश्य में देश की स्थायी उपस्थिति के प्रमाण के रूप में खड़े हैं, दोनों गोवा डाक प्रभाग के दायरे में आते हैं।
व्यावहारिक रूप से, अंटार्कटिका के लिए इच्छित पत्र गोवा में राष्ट्रीय ध्रुवीय और महासागर अनुसंधान केंद्र (एनसीपीओआर) तक पहुंच जाते हैं, जो भारत के ध्रुवीय प्रयासों का मुख्य केंद्र है। वहां से, शोधकर्ता इन मिसाइलों को लेकर अभियान पर निकलते हैं, जिन्हें बाद में डाक के माध्यम से घर वापस भेजे जाने से पहले अनुसंधान अड्डों पर 'रद्द' कर दिया जाता है।
'रद्दीकरण' के महत्व को समझाते हुए, अधिकारी डाक टिकटों या स्टेशनरी को विकृत करने में इसकी भूमिका को स्पष्ट करते हैं, जिससे उनके पुन: उपयोग को रोका जा सके। इन 'रद्द' पत्रों में तारीख और डाकघर स्थान जैसी महत्वपूर्ण जानकारी होती है, जो स्टांप उत्साही लोगों के लिए अमूल्य कलाकृतियों के रूप में काम करती है।
एनसीपीओआर के पूर्व वैज्ञानिक एम. सुधाकर अंटार्कटिक डाकघरों के रणनीतिक महत्व को रेखांकित करते हैं। अंटार्कटिका अंटार्कटिक संधि द्वारा शासित होने के साथ, जो क्षेत्रीय दावों और सैन्य गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाता है, इस विदेशी इलाके पर भारतीय डाक सुविधाओं की स्थापना का गहरा महत्व है, जो मुख्य रूप से वैज्ञानिक अन्वेषण के लिए समर्पित महाद्वीप पर भारत की उपस्थिति का दावा करता है।
वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के माध्यम से दी गई एक हार्दिक अपील में, मुख्य पोस्टमास्टर जनरल केके शर्मा ने अंटार्कटिका में तैनात वैज्ञानिकों से आधुनिक संचार प्लेटफार्मों की डिजिटल बाढ़ के बीच इसके स्थायी मूल्य पर जोर देते हुए, पत्र लेखन की पारंपरिक कला को अपनाने का आग्रह किया है।
मुख्य रूप से डाक टिकट संग्रह के शौकीनों और संग्रहकर्ताओं द्वारा संचालित, भारत के अंटार्कटिक डाकघरों में आने वाली डाक 'रद्द' पत्रों की मांग को बढ़ाती है, जिन्हें दुनिया भर में संग्रहकर्ताओं द्वारा बेशकीमती संपत्ति के रूप में देखा जाता है। गोवा क्षेत्र के डाक सेवाओं के निदेशक आरपी पाटिल, डाक टिकट संग्रहकर्ताओं की उत्कट मांग को पूरा करते हुए, दूरदराज के डाकघर चौकियों से टिकट प्राप्त करने की दुर्लभता और आकर्षण को रेखांकित करते हैं।
