भारत अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में अपने शुरुआती सुपर आठ मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका की मेजबानी करेगा। दोनों टीमों ने प्रतियोगिता में अब तक अपने सभी चार मैच जीते हैं और वे इस लय को बरकरार रखने की उम्मीद कर रही हैं। हालाँकि, प्रत्येक टीम की अपनी-अपनी चिंताएँ हैं, विशेष रूप से भारत को, जिसने अभी तक टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट नहीं खेला है।
युवा सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा टी20 विश्व कप में काफी उम्मीदों के साथ पहुंचे थे क्योंकि उन्हें उन खिलाड़ियों में से एक के रूप में नामित किया गया था जिन पर सबकी निगाहें होंगी, लेकिन पंजाब का यह बल्लेबाज अब तक फ्लॉप रहा है। अपने नाम पर लगातार तीन शून्य के साथ, अभिषेक इस समय अत्यधिक दबाव में हैं और इससे छुटकारा पाने का सबसे अच्छा तरीका प्रोटियाज़ के खिलाफ एक तेज़ पारी खेलना है।
मध्य क्रम में तिलक वर्मा और सूर्यकुमार यादव का स्ट्राइक रेट भी थोड़ा चिंताजनक है। दोनों खिलाड़ियों ने पिछले कुछ मैचों में एंकर की भूमिका निभाई है, जिससे बीच के ओवरों में भारत के स्ट्राइक रेट पर असर पड़ा है। हालाँकि, गेंदबाजों ने सराहनीय काम किया है, खासकर वरुण चक्रवर्ती ने, जिन्होंने अब तक नौ विकेट लिए हैं।
दक्षिण अफ्रीका के लिए निरंतरता एक मुद्दा बनी हुई है। डेवाल्ड ब्रेविस की अपनी शुरुआत को बदलने में असमर्थता भी थोड़ी समस्याग्रस्त है। हालाँकि, टीम प्रबंधन ज्यादा परेशान नहीं है, क्योंकि हाल ही में एक विशेष सलाहकार ने उन्हें ‘एक्स-फैक्टर’ करार दिया था। गेंदबाजी के मोर्चे पर भी सुधार की काफी गुंजाइश है। इस बीच, कगिसो रबाडा, जिन्हें यूएई के खिलाफ पिछले गेम में आराम दिया गया था, की प्लेइंग इलेवन में वापसी की उम्मीद है।
नरेंद्र मोदी स्टेडियम, अहमदाबाद, पिच रिपोर्ट
नरेंद्र मोदी स्टेडियम की सतह मौजूदा टूर्नामेंट में बेहतर में से एक रही है। यह वास्तव में बल्लेबाजों का स्वर्ग नहीं है, जैसा कि आईपीएल में देखा गया है, लेकिन एक उच्च स्कोरिंग प्रतियोगिता की उम्मीद है। 190 के आसपास कुछ भी निर्णायक हो सकता है। इस बीच, पहले गेंदबाजी करना आदर्श होगा क्योंकि दूसरी पारी में ओस की भूमिका निभाने की उम्मीद है। हालाँकि, प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में, सूर्यकुमार ने टॉस को आधुनिक टी20 क्रिकेट में ‘अतिरंजित’ मामला बताया।
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