उर्दू पत्रकार अख्तर आज़मी कहते हैं, ''एक समय भिवंडी में लगभग 8 लाख पावरलूम इकाइयाँ थीं।'' मुख्य रूप से बुनकर समुदाय के उत्तर भारतीय मुसलमानों की आबादी के साथ, भिवंडी-निजामपुर कांग्रेस के गढ़ के रूप में विकसित हुआ। पुराने शहर के निवासी, जो छह विधानसभा क्षेत्रों में से दो बनाते हैं, हमेशा लोकसभा चुनावों में विजेता का निर्धारण करते थे।
हालाँकि, हाल के दशकों में, औद्योगिक और राजनीतिक दोनों दृष्टियों से, गुरुत्वाकर्षण का केंद्र स्थानांतरित हो गया है। बढ़ती बिजली दरों, सस्ते आयात और जीएसटी ने पावरलूम उद्योग को बर्बाद कर दिया है। इकाइयाँ 8 लाख से घटकर 4 लाख रह गई हैं और नौकरियाँ ख़त्म हो रही हैं। नई अर्थव्यवस्था ने कार्यभार संभाल लिया है.
भिवंडी के बाहरी ग्रामीण क्षेत्र अब सबसे बड़े घरों में से एक हैं भण्डारण केन्द्र देश में (और वास्तव में एशिया में से एक)। कार्गो 50 किमी दूर मुंबई में जेएनपीटी बंदरगाह पर उतरता है, जहां से यह उन गोदामों तक जाता है जो कंपनियों और स्टार्टअप्स, विशेष रूप से परिधान, फर्नीचर और उपभोक्ता टिकाऊ वस्तुओं के लिए भंडार बनाए रखते हैं। भिवंडी में भंडारण की शुरुआत 1985 से हुई जब मुंबई ने शहर की सीमा में माल के प्रवेश के लिए चुंगी प्रणाली शुरू की। कर बचाने के लिए, मुंबई के व्यापारियों ने भिवंडी को भंडारण केंद्र के रूप में चुना क्योंकि ग्राम पंचायतों के अंतर्गत आने वाले क्षेत्रों में चुंगी नहीं ली जाती थी।.
धीरे-धीरे, काल्हेर और काशेली में बाहरी इलाके में छोटे गोदाम विकसित हुए और एक ऐसे उद्योग को जन्म दिया जो आज 15 लाख लोगों को रोजगार देता है; इनमें से 14 लाख अकुशल हैं। भिवंडी बिल्डर्स एंड डेवलपर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष साईनाथ तारे ने कहा, आज, 30,000 से अधिक छोटे और बड़े गोदाम 100 गांवों में 15 करोड़ वर्ग फुट में फैले हुए हैं। सभी मुख्य सड़कों पर ट्रैफिक जाम एक आम दृश्य है।
मौजूदा सांसद और केंद्रीय मंत्री राज्य के पंचायती राज मंत्री कपिल पाटिल, जो ग्राम पंचायत क्षेत्रों के समर्थन पर भरोसा करते हैं, ने मतदाताओं को सूचित किया है कि उन्होंने केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी के साथ यातायात का मुद्दा उठाया है और सरकार ने इसे चौड़ा करने पर काम शुरू कर दिया है। मुंबई-आगरा हाईवे.
केंद्र और राज्य दोनों भिवंडी की रोजगार पैदा करने की क्षमता के प्रति सचेत हैं। राज्य ने जुर्माने के भुगतान के माध्यम से बिना परमिट के बनाए गए सभी गोदामों को पूर्वव्यापी प्रभाव से वैध बनाने की अधिसूचना जारी की है। तारे ने कहा, ''साथ ही यहां के गोदामों को 1% तक एफएसआई मिलेगी, जिससे लोग 2-3 मंजिला गोदाम बना सकेंगे।'' पाटिल ने कहा, “भिवंडी-ठाणे रोड पर यातायात कम करने के लिए हमारी योजना गांवों को रिंग रोड से जोड़ने की भी है।”
हालाँकि, ये महत्वाकांक्षी योजनाएँ असंतोष को कम नहीं करती हैं। बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में देरी, खराब स्वास्थ्य सेवा और बढ़ती पानी की कमी ने पाटिल की छवि को नुकसान पहुंचाया है। शिवसेना और राकांपा में विभाजन – दोनों के पास मुरबाड, कल्याण पश्चिम और शाहपुर विधानसभा क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर वोट हैं – प्रतियोगिता में आश्चर्यजनक तत्व जोड़ते हैं। नीलेश सांबारे, जो एक एनजीओ चलाते हैं, कुनबी समुदाय से निर्दलीय के रूप में मैदान में हैं, जिसमें 4.5 लाख मतदाता हैं, जो मुसलमानों (5 लाख) के बाद सबसे बड़ा हिस्सा है।
भिवंडी पूर्व के विधायक रईस शेख ने टीओआई से कहा, ''इस बार सवाल यह नहीं है कि उम्मीदवार कौन है। भाजपा विरोधी गठबंधन एकजुट है और कांग्रेस, राकांपा (सपा) और सेना (यूबीटी) ने हाथ मिला लिया है, हम भिवंडी में भाजपा को हराने जा रहे हैं।''
