इंडिया टुडे स्पोर्ट्स डेस्क द्वारा: स्कॉटलैंड ने जिम्बाब्वे की विश्व कप आकांक्षाओं को करारा झटका दिया, एक व्यापक जीत हासिल की और इस साल के अंत में भारत में विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने की मेजबान टीम की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
स्कॉटलैंड ने जिम्बाब्वे को 31 रन से हराकर इस साल के अंत में आईसीसी प्रतियोगिता के लिए अंतिम क्वालीफिकेशन स्थान के लिए नीदरलैंड के साथ सीधा शूटआउट कर दिया।
स्कॉटलैंड के गेंदबाजों ने शुरुआत में ही लय कायम कर दी और क्रिस सोले ने बढ़त बना ली। उनके नई गेंद के तेज स्पैल ने जिम्बाब्वे के शीर्ष क्रम को झकझोर दिया, और अपने पहले तीन ओवरों में दो महत्वपूर्ण विकेट लिए। जॉयलॉर्ड गम्बी सोल की शुरुआती गेंद का शिकार बने, जबकि कप्तान क्रेग एर्विन तीसरे ओवर में क्लीन बोल्ड हो गए, जिससे जिम्बाब्वे को झटका लगा।
जिम्बाब्वे के प्रमुख बल्लेबाज सीन विलियम्स, जो पूरे टूर्नामेंट में प्रभावशाली फॉर्म में थे, को सातवें ओवर में सोले ने आउट कर दिया, जिससे स्कॉटलैंड का दबदबा बढ़ गया। स्कॉटलैंड दूसरे छोर पर इनोसेंट कैया को आउट करके एक और विकेट लेने में कामयाब रहा। हालाँकि, सिकंदर रज़ा और रयान बर्ल के बीच एक लचीली साझेदारी ने जिम्बाब्वे को आशा की किरण प्रदान की।
क्रिस ग्रीव्स ने अपने पहले ही ओवर में रजा को आउट करके बढ़ती साझेदारी को तोड़ते हुए गिराए गए कैच का बदला चुकाया। बर्ल, हार से विचलित हुए बिना, एक अच्छा अर्धशतक पूरा करने के लिए आगे बढ़े, और वेस्ली माधेवेरे के समर्थन से, जिम्बाब्वे ने आत्मविश्वास हासिल कर लिया।
स्कॉटलैंड के मार्क वॉट ने 31वें ओवर में माधेवेरे को 40 रन पर आउट कर प्रतियोगिता को फिर से जीवंत कर दिया। बर्ल ने अपना आक्रमण जारी रखा, स्कॉटलैंड को अपने पैर की उंगलियों पर रखा जबकि वेलिंगटन मसाकाद्जा ने दूसरे छोर से स्थिरता प्रदान की। हालाँकि, जब मैकमुलेन मसाकाद्ज़ा को आउट करने के लिए लौटे, तो स्कॉटलैंड को जिम्बाब्वे की पूंछ का फायदा उठाने का मौका मिला, जिससे बर्ल को आक्रामक रुख अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
रिचर्ड नगारवा जल्द ही गिर गए, और बर्ल ने माइकल लीस्क की लगातार गेंदों पर एक चौका और एक छक्का जड़ते हुए सीमाओं की झड़ी लगा दी। दुर्भाग्य से बर्ल के लिए, 84 गेंदों में 83 रनों की उनकी उत्कृष्ट पारी एक प्रयास के साथ समाप्त हो गई। सफयान शरीफ ने अंतिम विकेट लेकर जिम्बाब्वे की पारी समाप्त की और स्कॉटलैंड को अंक तालिका में उनसे आगे कर दिया, जिससे क्रिकेट विश्व कप 2023 के लिए क्वालीफाई करने की उनकी उम्मीदें फिर से जग गईं।
नीदरलैंड और स्कॉटलैंड के बीच गुरुवार को होने वाला आगामी मैच अब वर्चुअल एलिमिनेटर के महत्व को मान लेता है। इस महत्वपूर्ण मुकाबले का विजेता क्रिकेट विश्व कप 2023 में श्रीलंका के साथ अपनी जगह पक्की कर लेगा।
मैच की शुरुआत में स्कॉटलैंड का बल्लेबाजी प्रदर्शन मिश्रित भाग्य की कहानी था। क्रिस्टोफर मैकब्राइड और मैथ्यू क्रॉस के बीच एक ठोस शुरुआत ने एक आशाजनक शुरुआत प्रदान की, जिसके बाद ब्रैंडन मैकमुलेन ने प्रभावशाली योगदान दिया। हालाँकि, मेजबान टीम की गति तब रुक गई जब जिम्बाब्वे के सीन विलियम्स गेंद से हीरो बनकर उभरे।
विलियम्स, जो इस समय तक टूर्नामेंट में कोई विकेट नहीं ले पाए थे, ने स्कॉटिश लाइनअप पर कहर बरपाया। उन्होंने धीमी गेंद पर क्रॉस को आउट किया। विलियम्स ने मैकमुलेन का महत्वपूर्ण विकेट लेकर अपना दबदबा जारी रखा, जो लंबे समय तक फील्डर के पास मौजूद ऊंचे शॉट का शिकार हो गए।
रिची बेरिंगटन ने अपने पूर्ववर्तियों के समान शॉट का प्रयास किया, लेकिन वह इसे लॉन्ग-ऑफ तक ही सीमित कर सका, जिससे स्कॉटलैंड की मजबूत स्थिति कम हो गई।
अगले ओवर में एक गड़बड़ी के कारण टॉमस मैकिन्टोश रन आउट हो गए, जिससे स्कॉटलैंड एक अनिश्चित स्थिति में पहुंच गया। रिचर्ड नगारवा ने बेहतरीन यॉर्कर से स्कॉटलैंड की मुश्किलें बढ़ा दीं, जिससे जॉर्ज मुन्से के स्टंप टूट गए, जो 31 रन बनाकर आउट हो गए।
क्रिस ग्रीव्स एक और मिश्रण का शिकार हो गए, जबकि माइकल लीस्क ने स्कॉटलैंड की पारी को पुनर्जीवित करने में लचीलापन दिखाया। नगारावा और ब्लेसिंग मुजाराबानी के खिलाफ लीस्क की गणना की गई हिट ने उनकी टीम के स्कोर को 200 रन के पार पहुंचा दिया। हालांकि तेंडाई चटारा ने लीस्क को अर्धशतक से थोड़ा दूर आउट कर दिया, लेकिन अंतिम ओवर में मार्क वॉट के समय पर योगदान ने स्कॉटलैंड को 234/8 के सम्मानजनक कुल तक पहुंचा दिया।
