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युनाइटेड स्टेट्स ऑफ़ अमेरिका, यूएसए)
ग्रेटचेन वॉल्श ने शनिवार को अमेरिकी ओलंपिक ट्रायल के सेमीफाइनल में 100 मीटर बटरफ्लाई का विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया, जबकि फ्रीस्टाइल की महान खिलाड़ी केटी लेडेकी ने चौथे ओलंपिक के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया।
वर्जीनिया विश्वविद्यालय के लिए रिकॉर्ड-सेटिंग कॉलेजिएट सीज़न के बाद, वाल्श ने 55.18 सेकंड का समय लेकर स्वीडन की सारा सोजोस्ट्रोम द्वारा 2016 रियो ओलंपिक में स्थापित 55.48 सेकंड के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
21 वर्षीय खिलाड़ी फुकुओका में 2023 विश्व चैंपियनशिप में मेडले रिले स्वर्ण, फ्रीस्टाइल रिले रजत और 50 मीटर फ्लाई कांस्य जीतने के बाद अपनी पहली ओलंपिक टीम में जगह बनाने की कोशिश कर रही है।
उन्होंने एनएफएल के इंडियानापोलिस कोल्ट्स के गृह लुकास ऑयल एरिना में 20,000 से अधिक दर्शकों को रोमांचित कर दिया। यह नौ दिवसीय बैठक के उद्घाटन फाइनल सत्र की पहली स्पर्धा थी – जहां प्रत्येक स्पर्धा में केवल शीर्ष दो फिनिशर ही पेरिस खेलों के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं।
अमेरिकी रिकार्डधारी टोरी हुस्के ने पहले सेमीफाइनल में सोजोस्ट्रोम के बराबर दौड़ लगाई थी, उन्होंने विश्व रिकार्ड गति से 50 मीटर कम दूरी तय की थी और 55.79 सेकंड में दौड़ पूरी की थी।
वाल्श, जिन्होंने शनिवार की सुबह हीट में 55.94 सेकंड का समय दर्ज करने से पहले तक कभी 56 सेकंड का समय नहीं तोड़ा था, ने दूसरे सेमीफाइनल में जोरदार प्रदर्शन किया, तथा समय आने पर वे अविश्वास से स्कोरबोर्ड को देखती रहीं।
वह रविवार को होने वाले फाइनल में पेरिस के लिए टीम में अपना स्थान सुरक्षित करने का प्रयास करेंगी, जिसमें टोक्यो ओलंपिक पदक विजेता रेगन स्मिथ भी शामिल होंगी, जो सेमीफाइनल में 55.92 सेकंड के समय के साथ तीसरी सबसे तेज धावक थीं।
इस बीच, सात बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता लेडेकी, जो 2012 लंदन ओलंपिक में 800 मीटर फ्रीस्टाइल में जीत के साथ 15 वर्ष की उम्र में अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर छा गई थी, 3 मिनट 58.35 सेकंड में 400 मीटर फ्रीस्टाइल जीतने के बाद पेरिस जा रही है।
टोक्यो में फाइनलिस्ट रहीं पैगी मैडेन 4:02.08 मिनट के साथ दूसरे स्थान पर रहीं।
लेडेकी का समय 2022 के बाद से उनका सबसे तेज था। भले ही वह अभी भी 800 मीटर और 1500 मीटर फ्री में दुनिया की प्रमुख ताकत है, लेकिन 27 वर्षीय खिलाड़ी 400 मीटर फ्री में ऑस्ट्रेलियाई विश्व रिकॉर्ड धारक एरियन टिटमस और कनाडाई किशोरी समर मैकिन्टोश का पीछा करते हुए पेरिस पहुंचेगी।
टिटमस ने टोक्यो ओलंपिक में 400 मीटर में लेडेकी को हराया और 2022 में लेडेकी के लंबे समय से चले आ रहे विश्व रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
मैकिन्टोश ने पिछले वर्ष यह रिकार्ड तोड़ा था, लेकिन टिटमस ने पुनः यह रिकार्ड हासिल कर लिया, तथा टिटमस ने सोमवार को आस्ट्रेलियाई ट्रायल्स में अब तक का दूसरा सबसे तेज समय – 3:55.44 – निकालकर पेरिस के लिए अपने इरादे जाहिर कर दिए।
लेडेकी, जो ट्रायल्स में 200 मीटर तैराकी में भी भाग लेंगी, ने अपने सात ओलंपिक स्वर्ण पदकों में से छह व्यक्तिगत जीत भी शामिल की हैं – जो किसी भी अन्य महिला तैराक से अधिक है।
दो और स्वर्ण पदकों के साथ, वह रिले सहित सर्वाधिक कुल ओलंपिक स्वर्ण पदकों के मामले में हमवतन जेनी थॉम्पसन को पीछे छोड़ सकती हैं।
19 वर्षीय स्थानीय पसंदीदा आरोन शेकेल पेरिस में स्थान सुरक्षित करने वाले पहले तैराक थे, जिन्होंने पुरुषों की 400 मीटर फ्रीस्टाइल स्पर्धा 3:45.46 मिनट में जीती।
शेकेल ने टोक्यो के कांस्य पदक विजेता कीरन स्मिथ के अंतिम क्षणों के आक्रमण को रोक दिया, जो 3:45.76 मिनट के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
(इस स्टोरी को न्यूज18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और यह सिंडिकेटेड न्यूज एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
