मुख्य कोच गौतम गंभीर ने विश्वास जताया है कि भारत मौजूदा चक्र की कठिन शुरुआत के बावजूद विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जगह बनाने के लिए जोर लगाएगा। न्यू चंडीगढ़ में अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट की पूर्व संध्या पर प्रेस से बात करते हुए गंभीर ने कहा कि ड्रेसिंग रूम में काफी विश्वास है कि टीम आगे बढ़ सकती है और खिताब जीत सकती है।
भारत विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहा पिछले साल तीन संस्करणों में पहली बार। 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ अभूतपूर्व घरेलू सफाए से पहले ऑस्ट्रेलिया में 1-3 की हार ने उन्हें दौड़ से बाहर कर दिया। नए चक्र में, भारत ने इंग्लैंड में 2-2 से ड्रॉ खेला, जिसमें गंभीर ने टेस्ट क्रिकेट से विराट कोहली, रोहित शर्मा और आर अश्विन की सेवानिवृत्ति के बाद एक संक्रमण अवधि की देखरेख की। हालाँकि, वे थे दक्षिण अफ़्रीकी टीम के दौरे से स्तब्धजिन्होंने पिछले साल 2-0 से सीरीज़ जीतने का दावा किया था।
गंभीर ने कहा, “बहुत आशावादी। हम हमेशा आशावादी हैं। जब तक आपके पास फाइनल के लिए क्वालीफाई करने का मौका नहीं है, हम हमेशा आशावादी हैं। हम जानते हैं कि हमारे पास किस तरह की प्रतिभा है। मुझे नहीं लगता कि यह मानने का कोई कारण नहीं है कि हम विश्व टेस्ट चैंपियनशिप नहीं जीत सकते। ऐसा सिर्फ मैं नहीं, बल्कि ड्रेसिंग रूम में हर कोई मानता है। हमारे पास यहां-वहां एक-एक खराब सीरीज हो सकती है, लेकिन हम जानते हैं कि हमारे पास ड्रेसिंग रूम में किस तरह की प्रतिभा है और कितनी भूख है।”
भारत ने मौजूदा चक्र में अपने नौ टेस्ट मैचों में से केवल चार जीते हैं छठे स्थान पर हैं डब्ल्यूटीसी तालिका में. उन्हें आगे एक चुनौतीपूर्ण मुकाबले का सामना करना पड़ेगा, जिसकी शुरुआत अगस्त में श्रीलंका में दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला से होगी और फिर नवंबर में दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए न्यूजीलैंड की यात्रा करनी होगी। जब भारत अगले साल जनवरी और फरवरी में बहुप्रतीक्षित पांच मैचों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया की मेजबानी करेगा तो फाइनल की दौड़ तेज हो जाएगी।
अफगानिस्तान के खिलाफ भारत का आगामी एकमात्र टेस्ट विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र का हिस्सा नहीं होगा, लेकिन गंभीर ने जोर देकर कहा कि टीम निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए पूरी ताकत वाली टीम उतारेगी।
उन्होंने कहा, “फिर से, एक टेस्ट मैच एक टेस्ट मैच है। मुझे पता है कि लोग कह सकते हैं कि यह विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र का हिस्सा नहीं है, लेकिन मेरे लिए यह अभी भी एक टेस्ट मैच है जिसे हमें बाहर जाकर देश के लिए जीतना है।”
“आप टेस्ट मैचों के बीच अंतर नहीं करते हैं, चाहे वे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा हों या नहीं। यही एक कारण है कि हम इस टेस्ट मैच में भी अपनी पूरी ताकत से खेलने की कोशिश करने जा रहे हैं।”
भारत का नेतृत्व शुबमन गिल करेंगे, जबकि केएल राहुल एकमात्र कार्यभार के लिए उप-कप्तान के रूप में काम करेंगे। जसप्रित बुमरा और रवींद्र जड़ेजा सहित वरिष्ठ खिलाड़ियों को आराम दिया गया है। मोहम्मद सिराज के तेज आक्रमण की अगुवाई करने की संभावना है, जबकि भारत ने कुलदीप यादव और वाशिंगटन सुंदर के साथ मानव सुथार और हर्ष दुबे को स्पिन विकल्प के रूप में शामिल किया है।
शुक्रवार को, गंभीर ने लगभग पुष्टि की कि साई सुदर्शन नंबर 3 पर बल्लेबाजी करना जारी रखेंगे, भले ही चयनकर्ताओं ने 15 सदस्यीय टीम में इन-फॉर्म देवदत्त पडिक्कल को चुना है जो पिछले कुछ दिनों से न्यू चंडीगढ़ में प्रशिक्षण ले रहे हैं।
भारत अभी भी संक्रमण काल में?
इस बीच, गंभीर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि टीम अभी भी बदलाव के दौर में है और इस बात पर जोर दिया कि खिलाड़ियों की उपलब्धता से जुड़े मुद्दे, चाहे चोटों या कार्यभार प्रबंधन के कारण हों, विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में जगह बनाने के लिए भारत की कोशिश को पटरी से नहीं उतारेंगे।
उन्होंने कहा, ”अभी केवल नौ टेस्ट मैच हुए हैं,” उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि मौजूदा चक्र का केवल आधा हिस्सा ही पूरा हुआ है।
“हम इंग्लैंड में शानदार थे और फिर हमने वेस्टइंडीज के खिलाफ जीत हासिल की। इसलिए जब लोग बदलाव के बारे में बात करते हैं, तो वास्तविक बदलाव इंग्लैंड के बाद हुआ।
“अगर नौ टेस्ट मैचों के बाद लोगों को लगता है कि यह एक लंबा सफर है, तो मैं इससे सहमत नहीं हूं। हम सभी जानते हैं कि इस युवा टीम ने इंग्लैंड में कितना अच्छा खेला। फिर हमने वेस्ट इंडीज के खिलाफ जीत हासिल की। हमने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो टेस्ट मैच खेले, और हां, इससे दुख हुआ।
“लेकिन परिवर्तन ऐसे ही होने वाला है। निरंतरता हमेशा नहीं रह सकती क्योंकि ये युवा लड़के हैं। उनमें से अधिकांश ने 30 से कम टेस्ट मैच खेले हैं, जो अभी भी बहुत अधिक अनुभव नहीं है।”
“मेरे लिए, मैं इसे नकारात्मक रूप से नहीं देखता। भले ही हमारे पास हमेशा हमारी पहली पसंद एकादश नहीं रही हो, मुझे लगता है कि हमारे पास इसे बदलने के लिए पर्याप्त प्रतिभा है।
“मुझे पूरी उम्मीद है कि हम खुद को विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप जीतने का सर्वोत्तम मौका देंगे।”
एकमात्र टेस्ट भारतीय समयानुसार सुबह 9:30 बजे शुरू होगा, टॉस सुबह 9 बजे होगा
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