फ्लेवियो कोबोली ने स्वीकार किया कि बीमारी के कारण मैटियो अर्नाल्डी के फ्रेंच ओपन 2026 के सेमीफाइनल से अप्रत्याशित रूप से हटने के बाद वह भावुक हो गए थे, जिससे उन्हें फाइनल में वॉकओवर मिल गया। इटालियन ने खुलासा किया कि जब उसे पता चला कि बहुप्रतीक्षित ऑल-इतालवी मुकाबला नहीं होगा तो वह अपने हमवतन के लिए बहुत दुखी हो गया था।
अर्नाल्डी ने कथित तौर पर वायरस से संक्रमित होने के बाद कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर निर्धारित शुरुआत से लगभग 20 मिनट पहले अपना नाम वापस ले लिया, जिससे रोलैंड गैरोस में उनका उल्लेखनीय प्रदर्शन समाप्त हो गया और बाहर भेज दिया गया। कोबोली सीधे अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ चैंपियनशिप मैच में.
वापसी ने प्रशंसकों को पहले ऑल-इतालवी पुरुष ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल से वंचित कर दिया और टूर्नामेंट की सबसे सम्मोहक कहानियों में से एक को अचानक समाप्त कर दिया।
वापसी की पुष्टि होने के बाद कोबोली ने कहा, “जब वह एक घंटे पहले मेरे पास आए, तो मैं लगभग रो पड़ा। यह ऐसी चीज है जिसकी आप बिल्कुल भी उम्मीद नहीं करते हैं।”
“मैं यह मैच खेलने के लिए तैयार था। मैं उसके लिए पूरी तरह से दुखी था,” उन्होंने अपने साथी इतालवी के प्रति सहानुभूति व्यक्त करते हुए कहा, जिसका सफलता अभियान उनके करियर के सबसे बड़े मैच से पहले दुर्भाग्यपूर्ण रूप से समाप्त हो गया।
अर्नाल्डी का हटना एक स्वप्निल दौड़ का एक कड़वा निष्कर्ष था जिसने विश्व नंबर 104 को टूर्नामेंट के आश्चर्यजनक पैकेजों में से एक के रूप में उभरते देखा। जबकि कोबोली अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में आगे बढ़े, परिस्थितियों ने फिलिप-चैटरियर के आसपास उदासी पैदा कर दी, और प्रशंसक ऐतिहासिक इतालवी सेमीफ़ाइनल प्रतियोगिता से चूक गए।
कोबोली ने भीड़ को वापस भुगतान किया
निराशा के बावजूद, कोबोली ने उन दर्शकों को स्वीकार करने का फैसला किया जो निर्धारित सेमीफाइनल के लिए एकत्र हुए थे। वापसी की पुष्टि के बाद, उन्होंने मैदान को खाली छोड़ने के बजाय भीड़ के सामने प्रशिक्षण सत्र के लिए कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर कदम रखा।
इटालियन ने दो छोटे बच्चों के लिए भी एक यादगार पल बनाया, जिन्हें मैच से पहले कोर्ट पर खिलाड़ियों के साथ जाने के लिए चुना गया था। अर्नाल्डी के भाग लेने में असमर्थ होने के कारण, कोबोली ने सुनिश्चित किया कि दोनों बच्चों को अभी भी चैटरियर में औपचारिक प्रवेश करने का मौका मिले, जिससे प्रशंसकों की गर्मजोशी से सराहना हुई।
टूर्नामेंट आयोजकों ने इसकी घोषणा भी की अर्नाल्डी-कोबोली सेमीफ़ाइनल के टिकट पकड़े हुए दर्शक देर से निकासी के बाद प्रतिपूर्ति प्राप्त होगी।
वॉकओवर ने विंबलडन 2022 के बाद वापसी द्वारा तय किए जाने वाले पहले पुरुष ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल को चिह्नित किया, जब राफेल नडाल पेट की चोट के कारण निक किर्गियोस के खिलाफ अपने सेमीफाइनल से पहले हट गए थे। किर्गियोस बाद में फाइनल में पहुंचे, जहां वह चार सेटों में नोवाक जोकोविच से हार गए।
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