आईएमडी के अनुसार, जम्मू-कश्मीर और पूरे हिमालय क्षेत्र में बर्फ का सूखा पड़ा हुआ है, नवंबर के बाद से बर्फबारी में 46.63% की कमी दर्ज की गई है।
सर्दियों के मध्य में होने के बावजूद, हिमालय की चोटियाँ काफी हद तक बर्फ से रहित रहती हैं, इस घटना को वैज्ञानिकों ने “बर्फ का सूखा” कहा है।
सांख्यिकीय दृष्टि से, पिछले चार वर्षों में हिमालय क्षेत्र में बर्फबारी में 23% की कमी देखी गई है, जबकि कश्मीर में 46.63% की कमी देखी गई है। इस वर्ष, पिछले दो महीनों में, जम्मू और कश्मीर में लगभग 86%, हिमाचल प्रदेश में लगभग 90% और लद्दाख में लगभग 86% वर्षा की कमी दर्ज की गई है।
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जम्मू-कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और लद्दाख की पर्वत चोटियाँ, हिमालय की लगभग सभी चोटियाँ, आमतौर पर पूरे वर्ष बर्फ से ढकी रहती थीं, लेकिन बर्फ समय से पहले गायब हो गई है। पिछले चार वर्षों से, हिमालय क्षेत्र में बर्फबारी औसत से काफी कम रही है, और जो बर्फ गिरती है वह बढ़ते वैश्विक तापमान के कारण लंबे समय तक नहीं टिकती है। हाल ही में एकत्र किए गए आंकड़े अफगानिस्तान, पाकिस्तान और उत्तरी भारत के पहाड़ों में मध्यम से गंभीर बर्फबारी के सूखे का संकेत देते हैं।
जम्मू-कश्मीर के साथ-साथ उत्तर भारत के अन्य हिस्सों में भी बर्फ का आवरण तेजी से कम हो रहा है। भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) के उपग्रह-आधारित आकलन से पता चलता है कि पिछले चार वर्षों में बर्फबारी में 23% की कमी आई है, जो सर्दियों के मौसम के पैटर्न में एक बड़े बदलाव का संकेत है।
जम्मू और कश्मीर में, गुलमर्ग, सोनमर्ग, गुरेज़, शोपियां और पीर पंजाल रेंज की ढलानों की ऊंची पहुंच में सर्दियों की शुरुआत में बर्फबारी, जो एक बार सामान्य घटना थी, नाटकीय रूप से बदल गई है। आईएमडी के रिकॉर्ड दिसंबर तक बर्फबारी में 46.63% की कमी का संकेत देते हैं, जो 1974 में बनाए गए पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया है। वर्ष के अंत तक मौसम के पैटर्न में कोई महत्वपूर्ण बदलाव की उम्मीद नहीं है, 2025 को सदी का सबसे शुष्क वर्ष होने का अनुमान है, मुख्य रूप से जलवायु परिवर्तन और अल नीनो प्रभाव के कारण।
आईएमडी कश्मीर के निदेशक डॉ. मुख्तार अहमद ने कहा, “सर्दियों के दौरान बारिश और बर्फबारी पिछले चार से पांच वर्षों से एक समस्या रही है। 2020-21 में अच्छी बारिश और बर्फबारी हुई थी, लेकिन उसके बाद से इसमें लगातार गिरावट आ रही है। पिछले साल, हमारे यहां बहुत कम बारिश और बर्फबारी हुई थी और इस साल अब तक कमी लगभग 50% है। आने वाले दिनों में बारिश या बर्फबारी का कोई बड़ा पूर्वानुमान नहीं है, इसलिए स्थिति गंभीर होती जा रही है।”
न्यूनतम और अधिकतम तापमान दोनों में वृद्धि की प्रवृत्ति लगातार ऊपर की ओर है, और गर्म सर्दियाँ आम होती जा रही हैं। एक नए अध्ययन से पुष्टि होती है कि हिंदू कुश हिमालय और उत्तरी हिमालय के पहाड़ों में समुदायों को बर्फ की कमी का सामना करना पड़ रहा है, सर्दियों में या तो असामान्य रूप से कम बर्फबारी हो रही है या लगातार बढ़ते वैश्विक तापमान के कारण तेजी से बर्फ पिघल रही है।
ये घटनाएँ न केवल भारत में बल्कि पूरे एशिया में कुछ सबसे महत्वपूर्ण जल प्रणालियों को बार-बार दोहरा रही हैं, तीव्र कर रही हैं और चुपचाप अस्थिर कर रही हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि लगभग दो दशकों से, हिमालय क्षेत्र में अध्ययन और उच्च-रिज़ॉल्यूशन उपग्रह डेटा से पता चला है कि भारत के सिंधु, अमु दरिया, गंगा, ब्रह्मपुत्र और झेलम नदी घाटियों सहित आठ देशों में प्रमुख नदी घाटियों की सीमा से लगी बस्तियों के पास बर्फ के आवरण में उल्लेखनीय गिरावट आई है। झेलम सहित इन सभी नदियों में जल स्तर रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गया है या उसके करीब है, जिससे पीने और सिंचाई के लिए पानी की कमी को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। सूखे की स्थिति ने जंगल की आग को भी बढ़ावा दिया है और वायु गुणवत्ता सूचकांक भी खराब कर दिया है।
यह सब पर्वतीय जल विज्ञान में एक बड़े बदलाव का संकेत देता है, जिसके बारे में विशेषज्ञों का कहना है कि इसकी गंभीरता को कम करके आंका गया है, लेकिन यह मानव बस्तियों के लिए एक गंभीर खतरा है।
इसका असर ज़मीन पर दिखने लगा है. किसानों का कहना है कि सूखी मिट्टी और देरी से बर्फबारी सेब और अन्य फलों के पेड़ों को नुकसान पहुंचा रही है, क्योंकि मिट्टी की नमी के लिए बर्फ महत्वपूर्ण है। इसके बिना, ज़मीन सूख जाती है, और यदि जनवरी सूखी रहती है, तो पूरे वर्ष बगीचों को नुकसान होगा। कश्मीर की शीतकालीन अर्थव्यवस्था का एक प्रमुख स्तंभ पर्यटन भी लड़खड़ा रहा है। बर्फ की कमी के कारण सर्दियों के शुरुआती मौसम में गुलमर्ग में पर्यटकों की संख्या में पहले ही भारी गिरावट देखी गई है।
डॉ. मुख्तार ने कहा, “बर्फ के बिना शीतकालीन पर्यटन, स्कीइंग या खेलो इंडिया कार्यक्रम संभव नहीं है, खासकर तब जब सभी हिल स्टेशन बर्फ के बिना हों। शीतकालीन पर्यटन के लिए यह बहुत गंभीर स्थिति है।” उन्होंने कहा, “इसका सीधा प्रभाव पड़ रहा है, जैसा कि हमने पिछले कुछ वर्षों में बागवानी और कृषि क्षेत्रों पर देखा है।”
आईएमडी के शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि बर्फ के आवरण के सिकुड़ने के दीर्घकालिक परिणाम गंभीर हो सकते हैं, जिसमें बर्फ पिघलने से प्रवाह में कमी, मिट्टी की नमी में कमी और कृषि पर दबाव बढ़ना शामिल है। यह प्रवृत्ति गर्मी और शरद ऋतु के महीनों के दौरान ग्लेशियर की स्थिरता और पानी की उपलब्धता के बारे में गंभीर चिंता पैदा कर रही है।
कोई बड़ा पश्चिमी विक्षोभ अपेक्षित नहीं है और तापमान सामान्य से ऊपर बना हुआ है, विशेषज्ञों को उत्तरी हिमालय में सूखे की आशंका है, जो हाल के दशकों में घाटी में देखे गए सबसे महत्वपूर्ण जलवायु परिवर्तनों में से एक है, जिससे पनबिजली, बागवानी, कृषि और पेयजल आपूर्ति जैसे प्रमुख क्षेत्र प्रभावित होंगे।
डॉ. मुख्तार ने कहा, “इसका कई तरह से प्रभाव पड़ रहा है, न केवल जम्मू-कश्मीर या लद्दाख में, बल्कि पूरे हिमालय क्षेत्र में, क्योंकि ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं और उसी दर से उनकी भरपाई नहीं हो रही है। भूजल पुनर्भरण, कृषि, बागवानी और जलविद्युत क्षेत्र सभी सीधे प्रभावित होंगे। अल्पावधि में, हमें पीने के पानी की कमी या घरेलू जल आपूर्ति में व्यवधान का अनुभव हो सकता है, क्योंकि कोई महत्वपूर्ण वर्षा नहीं हुई है। कुल मिलाकर, स्थिति अच्छी नहीं है।”
हिमालय वैश्विक औसत की तुलना में तेजी से गर्म हो रहा है, उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में तापमान में और भी अधिक वृद्धि हो रही है। यह ग्लोबल वार्मिंग और अल नीनो प्रभाव से प्रेरित है, जो समुद्र की सतह के तापमान को बढ़ा रहा है और पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में मौसम के पैटर्न को बाधित कर रहा है।
बर्फ की कमी के अलावा, हिमालय क्षेत्र में इस वर्ष वर्षा की भी भारी कमी हुई है। आंकड़ों से पता चलता है कि 2025 में उत्तर भारत में कमी जम्मू और कश्मीर, हिमाचल प्रदेश और लद्दाख जैसे हिमालयी क्षेत्रों में सबसे अधिक देखी गई, खासकर नवंबर और दिसंबर के शुरुआती सर्दियों के महीनों के दौरान। 1 नवंबर से 10 दिसंबर, 2025 की अवधि के लिए जम्मू और कश्मीर में लगभग 86%, हिमाचल प्रदेश में लगभग 90% और लद्दाख में लगभग 86% की कमी दर्ज की गई।
कुल मिलाकर, 2025 के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि हिमालय क्षेत्र हाल के इतिहास में सबसे गंभीर बर्फबारी की कमी का सामना कर रहा है, जिससे न केवल जम्मू और कश्मीर बल्कि पूरे देश में पानी की कमी का बड़ा खतरा पैदा हो गया है।
