ड्राइवरों ने शुक्रवार को लास वेगास में रात के समय फॉर्मूला 1 ग्रैंड प्रिक्स की मेजबानी करते हुए उत्साहपूर्वक स्वागत किया, लेकिन चिंता व्यक्त की कि यूरोप में पारंपरिक दौड़ कीमत चुका सकती है क्योंकि खेल नई दिशाओं में फैलता है।
रेसिंग 1982 के बाद पहली बार अगले साल ‘सिन सिटी’ में लौटी, मियामी और ऑस्टिन के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में तीसरा ग्रैंड प्रिक्स बन गया।
यह खेल के अमेरिकी आकाओं द्वारा एक पारंपरिक, उम्र बढ़ने वाले प्रशंसक आधार पर भरोसा करने के बजाय एक नए, युवा दर्शकों को आकर्षित करने के एक ठोस प्रयास का हिस्सा है।
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उस रणनीति का एक हिस्सा नेटफ्लिक्स को खेल के बारे में ‘ड्राइव टू सर्वाइव’ श्रृंखला बनाने की अनुमति दे रहा था और यह बेहद लोकप्रिय साबित हुआ है।
ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री के ड्राइवर वेगास की प्रसिद्ध पट्टी के चारों ओर दौड़ने के लिए उत्सुक थे, इसके सबसे प्रसिद्ध स्थलों, होटलों और कैसीनो में ले जा रहे थे।
लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि फॉर्मूला वन के इतिहास और परंपरा को याद रखना महत्वपूर्ण है। फ्रांस, बेल्जियम और यहां तक कि मोनाको सभी को कमजोर जातियों के रूप में देखा जाता है।
वेगास चाल के सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने कहा, “मुझे लगता है कि यह बहुत बढ़िया होने वाला है, यह व्यवसाय के लिए अच्छा होगा … बस वहां और तमाशा होना।”
हैमिल्टन के पूर्व मर्सिडीज टीम के साथी वाल्टेरी बोटास ने सहमति व्यक्त की कि अमेरिकी बाजार को विकसित करना अच्छा है, जैसा कि साथी अनुभवी फर्नांडो अलोंसो ने किया था, लेकिन वह अधिक मौन थे।
स्पेन के पूर्व दो बार के विश्व चैंपियन अलोंसो ने कहा, “यह वही तरीका है जिस तरह से फॉर्मूला वन चल रहा है।”
“दूसरी ओर, मुझे लगता है कि हमें दौड़ की संख्या से सावधान रहने की जरूरत है।
“हमारे पास एक सीमा होनी चाहिए क्योंकि टीमों के लिए यह काफी मांग है, शेड्यूल और कैलेंडर, जैसा कि अभी है, खासकर जब हमारे पास यूरोप में इतनी दौड़ नहीं है।”
वर्तमान में 2022 में 22 दौड़ निर्धारित हैं, यूरोप में लगभग आधी। रूस को हटा दिया गया है, लेकिन एक प्रतिस्थापन की उम्मीद है।
– ‘हमारी विरासत’ –
फेरारी के कार्लोस सैन्ज़ ने कहा कि वह संयुक्त राज्य में अधिक दौड़ के “एक बड़े प्रशंसक” थे, लेकिन यूरोप के भविष्य के बारे में भी चिंतित हैं।
“जाहिर तौर पर मियामी और वेगास जाने का बहुत बड़ा प्रशंसक है, लेकिन यह उन क्लासिक यूरोपीय दौड़ के लिए एक बड़ा नुकसान हो सकता है। उम्मीद है कि भविष्य के लिए हम एक समझौता पा सकते हैं,” स्पैनियार्ड ने कहा।
“हो सकता है कि जहां दौड़ जो कैलेंडर वर्ष में नहीं हो सकती, साल में हर दो साल या तीन साल में एक बार कैलेंडर पर हो सकता है, इसलिए हम उन जगहों पर वापस आते रहते हैं जहां हम हमेशा रहे हैं।
“बिजनेस बिजनेस है… लेकिन मैं यूरोप में रेसिंग को रोकना नहीं चाहूंगा। यह रेसिंग जाने के लिए एक शानदार जगह है, यहीं हमारी विरासत है और मुझे लगता है कि हमें वापस आते रहने की जरूरत है, भले ही यह हर एक साल न हो।”
Red Bull के सर्जियो पेरेज़ भी लास वेगास के लिए उत्सुक थे, लेकिन उन्होंने नोट किया कि फॉर्मूला वन सर्किट में कुछ नए परिवर्धन, जिनका उन्होंने नाम नहीं लिया, उनमें चरित्र की कमी थी।
“यह खेल के लिए एक महान अवसर है, लेकिन साथ ही खेल में अपने इतिहास को बनाए रखना अच्छा होगा, हमें हमेशा हमारे साथ रहने के लिए उन ऐतिहासिक ट्रैकों की आवश्यकता है,” मैक्सिकन ने कहा।
“हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि जब हम नए स्थानों पर जाते हैं तो वास्तव में ट्रैक में कुछ चरित्र होते हैं। मुझे लगता है कि कुछ नए ट्रैक में चरित्र की कमी है।
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