आयोवा की कैटलिन क्लार्क जल्द ही महिला बास्केटबॉल में एनसीएए की सर्वकालिक स्कोरिंग लीडर होंगी। यह, कई लोगों के दिमाग में, 22 वर्षीय आयोवा स्टार को कॉलेज बास्केटबॉल के महान खिलाड़ियों में शामिल करने के लिए पर्याप्त है।
लेकिन एनसीएए महिलाओं की सूची में केल्सी प्लम और शायद पुरुषों की सूची में पीट मैराविच को पछाड़ने के बाद भी, क्या क्लार्क को चेरिल मिलर, डायना तौरासी, माया मूर और चामिक होल्ड्सक्लाव के साथ खड़े होने के लिए राष्ट्रीय खिताब की आवश्यकता है?
दक्षिण कैरोलिना के कोच डॉन स्टेली ने कहा, “मुझे लगता है कि वह वहां तक पहुंच जाएगी।” “मैं करता हूं।”
क्लार्क, जिनका इस सीज़न में औसत 32.1 अंक है, के करियर में 3,520 अंक हैं और उन्हें 2013-17 से वाशिंगटन के लिए प्लम के 3,527 के रिकॉर्ड को पार करने के लिए आठ और अंकों की आवश्यकता है। यह मील का पत्थर गुरुवार रात को घटित होना लगभग निश्चित है जब क्लार्क और हॉकआईज़ मिशिगन की मेजबानी करेंगे।
क्लार्क डेट्रॉइट मर्सी के एंटोनी डेविस (3,664 अंक) और शायद माराविच को भी पीछे छोड़ सकते हैं, जिन्होंने 1967-70 तक तीन सीज़न में एलएसयू के लिए 3,667 अंक लगाए थे।
1989-92 तक वर्जीनिया को तीन फ़ाइनल फ़ोर में मदद करने के दौरान स्टेली वर्ष के राष्ट्रीय खिलाड़ी थे। लेकिन उन्होंने अपना कॉलेज करियर बिना किसी उपाधि के समाप्त किया, उनका मानना है कि क्लार्क ने जो हासिल किया है, उससे कुछ छीना नहीं जाना चाहिए।
स्टेली ने कहा, 22 वर्षीय क्लार्क ऐसे युग में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर रही हैं जब महिलाओं का खेल तेजी से बढ़ रहा है और एरेनास और टीवी पर नए प्रशंसक सामने आ रहे हैं।
स्टेली ने कहा, “यहां तक कि जो लोग अभी-अभी उसे देखना शुरू कर रहे हैं वे भी उसकी महानता के बारे में बात कर रहे होंगे,” और यह कुछ अन्य महान लोगों के पास नहीं है।
नाइस्मिथ हॉल ऑफ फ़ेम की सदस्य स्टेली की तरह पर्ल मूर को भी अच्छी तरह से याद है कि जब वह 1970 के दशक के अंत में फ्रांसिस मैरियन में खेलती थीं और इतिहास में सबसे शानदार महिला स्कोरर बन गई थीं, तो कितने कम लोगों ने महिलाओं के खेल पर ध्यान दिया था।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि क्लार्क ने इस सीज़न को कहाँ समाप्त किया है, वह 1975-79 के मूर के 4,061 अंकों के आंकड़े को हासिल करने की संभावना नहीं है। मूर के कुल योग को एनसीएए की स्कोरिंग सूची में मान्यता नहीं दी गई है क्योंकि वह एसोसिएशन फॉर इंटरकॉलेजिएट एथलेटिक्स फॉर वुमेन (एआईएडब्ल्यू) में खेलती थी।
उन्होंने कहा, कोई बात नहीं, क्लार्क ने खेल को बड़े स्तर पर पहुंचाया है। मूर ने कहा, “इतने सारे लोगों को ध्यान देते हुए देखना बहुत अच्छा है।”
पूर्व नोट्रे डेम कोच मफेट मैकग्रा, जिन्होंने फाइटिंग आयरिश के साथ 2001 और 2018 में दो एनसीएए खिताब जीते, का मानना है कि क्लार्क ने अपना स्थान स्थापित कर लिया है, चाहे वह और हॉकआईज़ राष्ट्रीय टूर्नामेंट जीतें या नहीं।
प्रशंसकों की कतारें, युवा और वृद्ध, क्लार्क के लिए खुशी की बात हो सकती हैं या उनके लिए दबाव का एक अतिरिक्त स्तर हो सकता है। मैकग्रा का मानना है कि महान लोगों के अंदर सफल होने की इच्छाशक्ति होती है, भले ही लाखों, हजारों या दर्जनों लोग उन्हें देख रहे हों।
मैकग्रा ने कहा, “वह निश्चित रूप से उस पल का सामना कर चुकी है।”
ऐसा प्रतीत होता है कि क्लार्क ने चैम्पियनशिप का पीछा करने के बारे में सार्वजनिक रूप से एक तर्कसंगत दृष्टिकोण रखा है। आयोवा एक साल पहले स्टेली के अपराजित, नंबर 1 गेमकॉक्स को 77-73 से हराकर खिताबी मुकाबले में पहुंचा था। लेकिन चैंपियनशिप के लिए उन्हें एलएसयू ने 102-85 से बुरी तरह हरा दिया।
बाद में, स्पष्ट रूप से परेशान क्लार्क ने कहा कि वह चाहती हैं कि उनकी विरासत उनके युवा प्रशंसकों और आयोवा के लोगों पर रहे। “मैं वह युवा लड़की थी,” उसने कहा। “आपको बस सपने देखना है और आप ऐसे क्षणों में रह सकते हैं।”
क्लार्क के पास एक कट्टर वफादार प्रशंसक है जो उसकी रक्षा के लिए आगे आएगा, चार बार के डब्ल्यूएनबीए चैंपियन और तीन बार के लीग एमवीपी शेरिल स्वूप्स को पिछले महीने इस बात का पता चला। स्वूप्स, जिन्होंने टेक्सास टेक को 1993 का राष्ट्रीय खिताब दिलाया, ने गलती से कहा कि क्लार्क को चार सीज़न में प्लम का रिकॉर्ड तोड़ देना चाहिए था, जबकि क्लार्क वास्तव में कम खेलों में प्लम से आगे निकल जाएंगे।
स्वूप्स ने आगे कहा कि क्लार्क “25 साल के युवा के खिलाफ 20 साल के खिलाड़ी के रूप में खेलते हुए हावी हैं।” आयोवा ने एक्स, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, पर एक तथ्य-जांच पोस्ट के साथ जवाब दिया, जिसमें क्लार्क के करियर के बारे में विस्तार से बताया गया था।
कॉलेज बास्केटबॉल विश्लेषक डेबी एंटोनेली क्लार्क के खेल और अपने आस-पास के लोगों के खेल को बेहतर बनाने की क्षमता में कई महान लोगों के साथ समानताएं देखती हैं, जिनके पास एनसीएए खिताब हैं, जिनमें दक्षिणी कैलिफोर्निया के मिलर, यूकोन के स्वूप्स और तौरासी शामिल हैं।
एंटोनेली ने कहा, “मुद्दा यह है कि यह कनेक्टिकट और टेनेसी युग की सुपर टीमों की तरह नहीं है।” “उन सभी टीमों में महान खिलाड़ी थे लेकिन किसी ने भी वह नहीं किया जो शेरिल स्वूप्स ने किया है, जो शायद कैटलिन कर सकती है।”
बास्केटबॉल जगत ने नोटिस किया है। चार बार की एनबीए चैंपियन और दो बार की लीग एमवीपी गोल्डन स्टेट की स्टीफ करी ने क्लार्क के शॉट पर त्वरित रिलीज और उनके शानदार फ्लोर गेम को देखने का आनंद लिया है।
करी ने कहा, “आप उसकी मदद नहीं कर सकते, लेकिन देख सकते हैं कि वह कहां से शूटिंग कर रही है, रेंज, आत्मविश्वास, चमक।” “वह एक कलाकार है।”
एंटोनेली और मैकग्रा इस बात से सहमत हैं कि क्लार्क सिर्फ एक गहरे 3-पॉइंट शूटर से कहीं अधिक है। एंटोनेली ने कहा कि क्लार्क ने कॉलेज में अपने समय के दौरान खुद को असुरक्षित बनाने के लिए काम किया है। मैकग्रा क्लार्क को एक कुशल राहगीर के रूप में देखता है; पिछले रविवार को नेब्रास्का से हारकर उन्होंने 1,000 सहायताओं को पार कर लिया – महिलाओं के बीच ऐसा करने वाली यह तीसरी उपलब्धि है।
हमेशा कोच रहे मैकग्रा ने कहा, “मुझे समझ में नहीं आता कि अधिक टीमें उसे दोगुना क्यों नहीं करतीं।” “आपको क्या लगता है कि शॉट कौन लेगा?”
लेखिका जोआन लोनिन, जिन्होंने “फाइंडिंग ए वे टू प्ले: द पायनियरिंग स्पिरिट ऑफ वुमेन इन बास्केटबॉल” लिखी है, ने क्लार्क के उत्थान और स्कोरिंग क्राउन का पीछा किया है। क्या वह महानतम में से एक है?
“मुझे लगता है कि एक दिलचस्प सवाल है: क्या उसका सितारा चमकता रहेगा?” लोनिन ने कहा.
लोनिन ने कहा, क्लार्क ने लगभग हर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म में प्रवेश कर लिया है और यहां तक कि सामान्य खेल प्रशंसक भी जानते हैं कि वह कौन है। “अगर वह प्रोफेशनल्स में अच्छा प्रदर्शन करती है, तो वह एक घरेलू नाम बनी रहेगी” और बास्केटबॉल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में अपना कद बढ़ा लेगी।
लोनिन ने कहा, क्लार्क के पास आने वाले वर्षों के लिए लोगों के साथ जुड़ने के लिए एक विशेष व्यक्तित्व है। “उसमें आत्मविश्वास झलकता है और मुझे लगता है कि वह वास्तव में महिलाओं के खेल को उम्मीद के मुताबिक दूसरे स्तर पर ले आई है।”
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फिलाडेल्फिया में एपी स्पोर्ट्स लेखक डैन जेलस्टन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
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एपी महिला कॉलेज बास्केटबॉल: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll और https://apnews.com/hub/womens-college-basketball
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
