इंडियन वेल्स: ड्रेपर से प्री-क्वार्टर हारने के बाद जोकोविच ने कड़वी भावना स्वीकार की

एक पीढ़ीगत रस्साकशी की तरह महसूस होने वाले मैच में, गत चैंपियन जैक ड्रेपर ने अपनी 2026 की वापसी की सबसे बड़ी जीत हासिल की, चौथे दौर के भीषण मुकाबले में पांच बार के विजेता नोवाक जोकोविच को हराया। 24 वर्षीय ब्रिटान ने 38 वर्षीय सर्बियाई दिग्गज को 4-6, 6-4, 7-6(5) से हराने के लिए दृढ़ साहस का प्रदर्शन किया और कैलिफोर्निया के रेगिस्तान में अपनी अजेय लय को नौ मैचों तक बढ़ा दिया।

ड्रेपर, जो लगातार बांह की चोट के कारण 2025 के उत्तरार्ध में चूक गए, ने साबित कर दिया कि उनकी 2025 की खिताबी दौड़ कोई तुक्का नहीं थी। जोकोविच के लिए, हार 2016 के बाद पहली बार इंडियन वेल्स का ताज दोबारा हासिल करने की उत्साही खोज को समाप्त कर देती है।

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जोकोविच ने गुरुवार को कहा, “इस तरह मैच हारकर मुझे इस समय बहुत बुरा लग रहा है।”

“लेकिन कोर्ट पर लड़ने और अपना सब कुछ देने के लिए खुद पर गर्व है। यह निश्चित है।

“यही एक चीज है जिसे मैं मुख्य आकर्षण के रूप में लूंगा। बस हार न मानने और प्रयास करने का तथ्य। मैं एक महान खिलाड़ी से हार गया, और यह वास्तव में पूरे ढाई घंटे के दौरान इतना बराबरी का मैच था। लेकिन मैं थोड़ा निराश हूं।”

प्रतियोगिता की शुरुआत जोकोविच के सर्विस पर क्लिनिकल और अनटचेबल दिखने से हुई। दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ने अपनी ट्रेडमार्क सटीकता से खेल को नियंत्रित किया और दसवें गेम में ड्रेपर की सर्विस तोड़कर पहला सेट 6-4 से जीत लिया। हालाँकि, दूसरे सेट की शुरुआत में ही गति बदल गई जब ड्रेपर ने अपने भारी बाएं हाथ के फोरहैंड के साथ अपनी सीमा हासिल कर ली, जिससे जोकोविच की सर्विस तुरंत टूट गई और उन्होंने 2-0 की बढ़त बना ली। हालांकि जोकोविच ने कुछ समय के लिए स्कोर 3-3 से बराबर कर दिया, लेकिन ड्रेपर ने नौवें गेम में फिर से ब्रेक लिया और सेट को निर्णायक गेम में ले जाने के लिए मजबूर किया।

वह बिंदु जिसने नोवाक को तोड़ दिया

तीसरे सेट में सीज़न की सबसे बेदम टेनिस देखने को मिली। पहले ही गेम में, दोनों खिलाड़ी 26-शॉट की एक लुभावनी रैली में शामिल हुए, जिसमें लॉब, ड्रॉप शॉट और क्रॉस-कोर्ट स्प्रिंट शामिल थे, जो पॉइंट जीतने के बाद जोकोविच के थकने के साथ समाप्त हुआ।

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जबकि जोकोविच ने प्वाइंट जीता, जिससे वह हाइलाइट रील में पहुंच गए, इसका उनके ईंधन रिजर्व पर प्रभाव पड़ा।

ड्रेपर ने 5-4 की बढ़त बना ली, लेकिन मैच के लिए सर्विस करते समय लड़खड़ा गए, जिससे जोकोविच को टाईब्रेक कराना पड़ा। हाई-स्टेक शूटआउट में, जोकोविच ने 4-3 से डबल मिनी-ब्रेक की बढ़त बना ली, लेकिन युवा ड्रेपर ने अंतिम पांच में से चार अंक हासिल करके दो घंटे और 35 मिनट में जीत हासिल कर ली।

जोकोविच ने कहा, “इसके बाद मुझे ब्रेक लेना पड़ा। उस गेम में उस पॉइंट को जीतना बहुत अच्छा था, लेकिन मैं पूरी तरह से थक गया था और तीसरे के अंत में थोड़ा बेहतर महसूस करने लगा था।”

“उसने 5-4 से बराबरी करने के लिए एक ख़राब खेल खेला, और मुझे भीड़ का समर्थन मिला और मुझे ऊर्जा महसूस हुई। यह ऐसा था, ‘शायद मैं इसे लेने जा रहा हूँ’। यह बहुत करीब था, इतना करीब। बस दुर्भाग्यपूर्ण, मेरी ओर से कुछ गलतियाँ।”

बाहर होने के बावजूद, जोकोविच की क्वार्टर फाइनल तक की दौड़ में उस फॉर्म की झलक दिखी जो उन्हें इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में ले गई। 2026 के इंडियन वेल्स ड्रॉ में उनकी राह आसान नहीं थी, लेकिन सर्ब ने पिछले राउंड में कामिल माजक्रज़क और अलेक्जेंडर कोवेसेविक को तीन सेटों में हरा दिया।

जोकोविच ने 2026 के 8-2 के रिकॉर्ड के साथ रेगिस्तान छोड़ दिया, वह केवल मेलबर्न में कार्लोस अल्कराज से हार गए और अब कैलिफोर्निया में ड्रेपर से हार गए।

पुरुषों के ड्रा में, कार्लोस अलकराज ने कैस्पर रूड को 6-1, 7-6(2) से हराया और डेनियल मेदवेदेव ने एलेक्स मिशेलसन को 6-2, 6-4 से हराया, जबकि जानिक सिनर दो टाईब्रेक में बचकर जोआओ फोन्सेका से आगे रहे।

– समाप्त होता है