हवाई यात्रा को और अधिक यात्री-अनुकूल बनाने के उद्देश्य से, भारत के विमानन नियामक ने एयरलाइंस को निर्देश दिया है कि वे बिना कोई अतिरिक्त शुल्क लिए प्रत्येक उड़ान में कम से कम 60 प्रतिशत सीटें प्रदान करें। नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) द्वारा जारी नया नियम 20 अप्रैल से लागू होगा। नए दिशानिर्देशों के तहत, अब बुकिंग के दौरान प्रत्येक उड़ान पर अधिकांश सीटें मुफ्त उपलब्ध होनी चाहिए। वर्तमान में, एयरलाइंस आमतौर पर केवल लगभग 20 प्रतिशत सीटों को बिना किसी शुल्क के चुनने की अनुमति देती है, जबकि यात्रियों को बाकी सीटों के लिए भुगतान करना पड़ता है।
सीट चयन शुल्क वर्तमान में सीट के प्रकार, जैसे सामने की पंक्ति या अतिरिक्त लेगरूम विकल्प के आधार पर 200 रुपये से लेकर 2,000 रुपये तक है।
स्पष्ट एवं पारदर्शी नीति की आवश्यकता
नियामक ने एयरलाइंस से स्पष्ट और पारदर्शी सीट आवंटन प्रणाली बनाए रखने को भी कहा है। टिकट बुक करते समय यात्रियों को इस बात की ठीक से जानकारी दी जानी चाहिए कि कौन सी सीटें मुफ्त हैं और क्या शर्तें लागू हैं। एयरलाइंस को भ्रम से बचने के लिए अपनी वेबसाइटों और बुकिंग प्लेटफार्मों पर सभी प्रासंगिक विवरण स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करने के लिए कहा गया है।
नए नियम यात्री सुविधा पर भी केंद्रित हैं। एयरलाइंस को यह सुनिश्चित करने की सलाह दी गई है कि एक ही बुकिंग, जिसे पीएनआर के नाम से जाना जाता है, पर यात्रा करने वाले लोगों को जहां तक संभव हो एक साथ बैठाया जाए।
एयरलाइंस ने चिंता जताई
हालांकि इस कदम से यात्रियों को फायदा होने की उम्मीद है, लेकिन एयरलाइंस पूरी तरह से खुश नहीं हैं। इंडिगो, एयर इंडिया और स्पाइसजेट जैसी प्रमुख विमानन कंपनियों ने इस फैसले का विरोध किया है। उनका तर्क है कि सशुल्क सीट चयन को सीमित करने से राजस्व हानि हो सकती है, और एयरलाइनों को प्रभाव को संतुलित करने के लिए टिकट की कीमतें बढ़ानी पड़ सकती हैं।
फेडरेशन ऑफ इंडियन एयरलाइंस (एफआईए) ने भी नागरिक उड्डयन मंत्रालय को पत्र लिखकर फैसले की समीक्षा का अनुरोध किया है। यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब कई यात्रियों ने सीट चयन, सामान और अन्य ऐड-ऑन जैसी सेवाओं के लिए उच्च अतिरिक्त शुल्क पर चिंता जताई है।