शहर के मूल निवासियों में से एक माने जाने वाले कोलियों को अत्यधिक मछली पकड़ने, पर्स सीन जाल के उपयोग, प्रदूषण, ईंधन की कीमतों में भारी वृद्धि और सरकारी उदासीनता के कारण जीवन यापन करना मुश्किल हो रहा है। घटने का मुद्दा आजीविका यह समुदाय के बीच एक गंभीर चिंता का विषय है जिसने जेननेक्स्ट को अन्य नौकरियां करने के लिए प्रेरित किया है।
राज्य और केंद्र दोनों ही सरकारों से उपेक्षा का सामना करने वाले कोली शायद ही कभी सामूहिक रूप से मतदान करते हैं। अधिकांश मुख्यधारा के राजनीतिक दलों की कोलीवाडा में कुछ पैठ है। कुछ का झुकाव मराठी नेतृत्व वाली शिव सेना या मनसे की ओर है, अन्य का राकांपा की ओर, पुराने समय के लोग कांग्रेस से चिपके हुए हैं, जबकि राष्ट्रवादी भाजपा के प्रति आसक्त हैं।
हालाँकि, ये लोकसभा चुनाव शिवसेना और राकांपा में विभाजन के बाद पहला चुनाव है और यह महाराष्ट्र के 720 किलोमीटर लंबे समुद्र तट के कोलीवाडा में एक लिटमस टेस्ट होगा। मुंबई क्षेत्र में, बड़ी बस्तियाँ अंधेरी वर्सोवा, खार डांडा, वर्ली, मध, कोलाबा, वसई और सतपति में स्थित हैं।
वर्सोवा कोली जमात ट्रस्ट के सचिव तुषार मुंडे कहते हैं, “अगली केंद्रीय सरकार को डीजल की दरें कम करनी चाहिए। दूसरे, सार्वजनिक बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को सोच-समझकर विकसित किया जाना चाहिए। मछली पकड़ने में बाधा डालने वाली तटीय सड़क जैसी परियोजनाओं के लिए हमें कुछ मुआवजा दिया जाना चाहिए। कोलीवाड़ा की सीमाएं पहचान की जानी चाहिए ताकि हम समुद्र तट के किनारे अपने घरों का पुनर्विकास कर सकें, लेकिन अधिकांश राजनीतिक दल केवल झूठे आश्वासन देते हैं।”
कोलियों की युवा पीढ़ी मछली पकड़ने और अन्य काम करने से दूर रह रही है, इसका एकमात्र कारण यह है कि समुद्र में कोई मछलियाँ नहीं बची हैं।
खार डांडा बस्ती में व्यावसायिक सहकारी संस्था के अध्यक्ष रत्नदीप बाने का कहना है कि तटीय सड़क ने तटीय मछली पकड़ने को नष्ट कर दिया है, जिससे व्यापार में 50% की गिरावट आई है और गहरे समुद्र में मछली पकड़ने वाली नौकाओं के लिए नेविगेशन चुनौतीपूर्ण हो गया है।
समुदाय ने महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम, मत्स्य पालन विभाग, समुद्री बोर्ड, मैंग्रोव सेल और चिंबई, परमेश्वरी, जुहू मोरगांव और खार डांडा के कोलियों के साथ एक संयुक्त सर्वेक्षण किया। बेन कहते हैं, “हमने अपने ज्ञान के आधार पर नाव नेविगेशन के लिए स्थान सुझाए।” यह एक स्पष्ट नेविगेशन पथ स्थापित करने के लिए MSRDC के साथ भी जुड़ा हुआ है। बेन याद करते हैं, “उन्होंने वॉचटावर के दोनों ओर दो स्पैन आवंटित किए, लेकिन ब्लूप्रिंट हमारे साथ कभी साझा नहीं किया गया। निर्दिष्ट क्षेत्र समस्याग्रस्त साबित हुआ है क्योंकि यह चट्टानों के बहुत करीब है।”
औद्योगिक अपशिष्टों और कूड़े-कचरे के प्रवाह से प्रदूषित जलधाराएँ नाबदान के समान होती हैं। वर्सोवा समुद्र तट गंदे खारे पानी का एक विशाल विस्तार है – एक झलक यहाँ मछली के किसी भी खरीदार को रोक देगी।
खार डांडा के दीपक नानापोशे कहते हैं, “नहरों और खाड़ियों से निकलने वाला प्लास्टिक कचरा हमारे जालों में फंस जाता है, जिससे पानी का प्रवाह बाधित होता है और हमारे जाल फट जाते हैं।” समुदाय को उम्मीद थी कि भारी बारिश के दौरान बाढ़ को कम करने के लिए खार डांडा क्रीक पर बनाया गया पंपिंग स्टेशन कचरे को फंसा देगा और समुद्र में प्रवेश करने से पहले नाले के पानी को साफ कर देगा। वे कहते हैं, “एक दशक हो गया है, लेकिन हमें कोई सुधार नहीं दिख रहा है। इसके बजाय, पंपिंग स्टेशन ने पानी का प्रवाह कम कर दिया है।”
बेन कहते हैं, “एलईडी मछुआरों द्वारा पर्स सीन जाल का अवैध उपयोग एक और मुद्दा है।” 2017 से महाराष्ट्र में राज्यव्यापी प्रतिबंध के बावजूद, अलीबाग और रायगढ़ के मछुआरे अभी भी बड़ी मात्रा में मछलियों को आकर्षित करने और पकड़ने के लिए उच्च शक्ति वाले एलईडी लैंप का उपयोग करते हैं। बेन कहते हैं, “वे एक दिन में जितनी मछलियाँ पकड़ते हैं, वह हमारी तीन महीनों में पकड़ी गई मछली के बराबर होती है। वे छोटी मछलियाँ भी पकड़ते हैं, जिससे मछलियों की आबादी कम हो जाती है।”
अखिल महाराष्ट्र मच्छीमार कृति समिति के अध्यक्ष देवेन्द्र टंडेल कहते हैं, “मछली पकड़ने के तरीकों और जनसांख्यिकी के मामले में भारी बदलाव आ रहा है। मछली पकड़ने वाले जहाजों के आधुनिकीकरण के परिणामस्वरूप अनियंत्रित रूप से मछली पकड़ने की प्रवृत्ति बढ़ गई है, जिससे समुद्र में मछली का स्टॉक कम हो रहा है। घोल और पॉम्फ्रेट हैं विलुप्ति के कगार पर लागत अधिक है इसलिए मछली अधिक महंगी है।”
टंडेल का कहना है कि उनके उद्योग में केवल एक कोली मछुआरा शामिल नहीं है जो समुद्र में जाता है और उसकी पत्नी जो बाजार में मछली बेचती है। “वहां 'खलाशी' (नाव श्रमिक), टंडेल (मछली पकड़ने वाले जहाजों के कप्तान), रसद मजदूर, ट्रांसपोर्टर, मछली काटने में शामिल महिलाएं, जाल निर्माता, बर्फ कारखाने और कोल्ड स्टोरेज श्रमिक, थोक व्यापारी, आपूर्तिकर्ता, निर्यातक और स्थानीय विक्रेता हैं।”
टंडेल कहते हैं, कोलियों की युवा पीढ़ी मछली पकड़ने से दूर रह रही है, “इसका एकमात्र कारण यह है कि समुद्र में कोई मछली नहीं बची है।” “कोई पकड़ नहीं होने का मतलब कोई आय नहीं है, और आवर्ती लागत नहीं है। इसलिए, हमारे युवा अन्य नौकरियों का विकल्प चुनते हैं, यहां तक कि बिहार और उत्तर प्रदेश के लोग छोटे काम में शामिल हो गए हैं, जिससे मछुआरों का हिस्सा खत्म हो गया है। युवा पीढ़ी बेहतर बुनियादी ढांचे की उम्मीद करती है और टिकाऊ मछली पकड़ना जिसमें सरकारी अधिकारी अपना काम अक्षरशः करते हैं।”
