भारतीय फुटबॉल टीम फीफा विश्व कप में एक स्वप्निल प्रवेश की तलाश में है। 1950 फीफा विश्व कप में अपने एकमात्र अवसर में नहीं खेलने के बाद से, ब्लू टाइगर्स कभी भी प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए हैं। क्या इस बार उनके पास कोई मौका है?
भारत के पास संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में होने वाले फीफा विश्व कप 2026 के लिए अर्हता प्राप्त करने का मौका है, लेकिन उनकी संभावनाएं बहुत कम हैं, खासकर कुछ दिनों पहले कुवैत के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के बाद, जो भारतीय रंग में सुनील छेत्री का अंतिम अंतर्राष्ट्रीय मैच भी था।
भारत अभी भी तीसरे दौर तक पहुंचने के लिए काफी हद तक आत्मनिर्भर है
वर्तमान में, फीफा विश्व कप 2026 एशियाई क्वालीफायर के दूसरे दौर में 36 टीमें खेल रही हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष 2 टीमें तीसरे दौर में पहुंचेंगी, जहां से आगामी फीफा विश्व कप में सीधे प्रवेश मिलेगा। ग्रुप ए में कतर पहले स्थान पर है, जबकि भारत दूसरे स्थान पर है।
कुवैत के खिलाफ 0-0 से निराशाजनक ड्रॉ के बावजूद भारत तीसरे दौर में पहुंचने के लिए अभी भी आत्मनिर्भर है। ब्लू टाइगर्स का दूसरे दौर के अपने आखिरी मैच में 34वीं रैंकिंग वाली कतर से मुकाबला होगा, जबकि कुवैत का मुकाबला अफगानिस्तान से होगा, दोनों ही टीमें अभी भी एक स्थान के लिए दावेदार हैं।
भारत के पास -3 के गोल अंतर के साथ पांच अंक हैं, जबकि तीसरे स्थान पर मौजूद अफगानिस्तान के पास -10 के जीडी के साथ पांच अंक हैं। कुवैत चार अंकों और -1 के जीडी के साथ चौथे और अंतिम स्थान पर है।
भारत के लिए तीसरे दौर के लिए अर्हता प्राप्त करने की परिस्थितियां
1 – अगर भारत कतर को हराने में सफल हो जाता है, तो वे क्वालीफायर के तीसरे दौर के लिए लगभग क्वालीफाई कर लेंगे। उनके पास वर्तमान में पाँच अंक हैं, जो अफ़गानिस्तान के बराबर हैं। जीत से ब्लू टाइगर्स के आठ अंक हो जाएँगे, जबकि अगर अफ़गानिस्तान कुवैत को हरा देता है, तो उसके भी आठ अंक हो जाएँगे। लेकिन भारत के पास वर्तमान में गोल अंतर -3 है, जबकि अफ़गानिस्तान का जीडी -10 है। भारत से आगे निकलने के लिए अफ़गानिस्तान को बड़ी जीत की ज़रूरत होगी।
2 – अगर भारत कतर के साथ मैच ड्रा करा लेता है, तो भी वह क्वालीफाई कर सकता है। लेकिन इस मामले में, ब्लू टाइगर्स को अफ़गानिस्तान बनाम कुवैत मैच भी ड्रा कराना होगा।
एशिया से कुल आठ टीमें, साथ ही संभावित नौवीं टीम विश्व कप के मुख्य दौर के लिए क्वालीफाई करेगी। तीसरे दौर से आगे की क्वालीफिकेशन स्थिति इस प्रकार है।
फीफा विश्व कप 2026 के लिए तीसरे दौर से क्वालीफिकेशन परिदृश्य
राउंड 3: 18 टीमें तीसरे राउंड में पहुंचेंगी, जहां मुख्य विश्व कप राउंड के लिए सीधे प्रवेश होंगे। तीसरे राउंड में 18 टीमों को छह-छह के तीन समूहों में रखा जाएगा। टीमें एक-दूसरे के खिलाफ दो बार खेलेंगी, होम-एंड-अवे आधार पर। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें फीफा विश्व कप 2026 के लिए टिकट की पुष्टि करेंगी।
राउंड 4: राउंड तीन के तीन ग्रुप में तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमें चौथे राउंड में प्रवेश करेंगी। इन छह टीमों को तीन-तीन के दो ग्रुप में रखा जाएगा। इसके बाद दो ग्रुप विजेता वैश्विक टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करेंगे।
राउंड 5 – 1 टीम अंतर-परिसंघ प्ले-ऑफ में: 2026 में होने वाले इस प्रतिष्ठित आयोजन के लिए आठ एशियाई टीमों के क्वालीफाई करने के बाद, एशिया के लिए एक और संभावित स्थान उपलब्ध होगा।
दोनों ग्रुप के उपविजेता एक दूसरे के खिलाफ दो बार खेलेंगे, होम-एंड-अवे आधार पर, और फिर विजेता अंतर-संघ प्ले-ऑफ में जगह बनाएगा। यहां छह टीमें फीफा विश्व कप में अंतिम दो स्थानों के लिए खेलेंगी।