सी वार्ड मुंबई के कुछ सबसे जीवंत व्यावसायिक क्षेत्रों का घर है, जहां झावेरी बाजार, चीरा बाजार, भुलेश्वर, नल बाजार और स्वदेशी मार्केट जैसे बाजारों में खरीदारों की भीड़ रहती है। इसकी पूर्वी सीमा, अब्दुल रहमान स्ट्रीट, एक ऐतिहासिक और वाणिज्यिक केंद्र बनी हुई है। लेकिन वार्ड की गलियां और सड़कें अब भर गई हैं, निवासी भीड़, फेरीवालों और यातायात के प्रवेश और निकास बिंदुओं पर जाम लगने की शिकायत कर रहे हैं।इलाके में कांच की दुकान चलाने वाले जुज़ेर बदानी कहते हैं, “अत्यधिक भीड़, अवैध फेरीवालों और वाहनों के आवागमन के कारण आपातकालीन स्थिति में एम्बुलेंस या दमकल की गाड़ी का प्रवेश करना असंभव है। हाल ही में, एक बड़ी त्रासदी तब टल गई जब देर रात आग लग गई, जब आसपास कुछ लोग थे। स्थानीय किंवदंती के अनुसार, अब्दुल रहमान स्ट्रीट एक समय इतनी चौड़ी थी कि इसमें शुरुआती कारोबारी दिग्गज जमशेदजी जीज्भोय की आठ घोड़ों वाली गाड़ी बैठ सकती थी।
वार्ड ने 2017 के नगर निगम चुनावों में राजनीतिक इतिहास रचा जब पार्षद सीट 220 तीन पुनर्गणना के बाद भी टाई पर समाप्त हुई। लॉटरी निकालकर विजेता की घोषणा की गई। भाजपा के अतुल शाह ने शिवसेना के सुरेंद्र बागलकर को तब हरा दिया जब नगर निगम के एक चौकीदार की पोती, पांच वर्षीय लड़की ने शाह का नाम चुना। हालाँकि, इस साल शाह उस वार्ड से चुनाव नहीं लड़ सकते क्योंकि यह एक महिला उम्मीदवार के लिए आरक्षित है। पार्टी उन्हें खेतवाड़ी के पड़ोसी वार्ड 217 से मैदान में उतार सकती है, जो उनके पिछले विधायक निर्वाचन क्षेत्र का हिस्सा था।भुलेश्वर के अलंकृत अग्रभाग से लेकर अब्दुल रहमान स्ट्रीट की भीड़-भाड़ वाली गलियों तक, वार्ड का अतीत हर कोने में दिखाई देता है। फिर भी इसके बाज़ार, पुनर्विकास योजनाएँ और बढ़ती जनसंख्या वार्ड को उसकी पुरानी इमारतों की तुलना में तेज़ी से नया आकार दे रही हैं। मरीन ड्राइव, जो मुंबई का पर्याय है, वार्ड का एक और हिस्सा है जहां परिवर्तन ने लंबे समय से निवासियों में असंतोष पैदा किया है। एक स्टॉकब्रोकर, शैलिलेश बजाज कहते हैं कि हालांकि कोस्टल रोड से आवागमन आसान हो गया है, लेकिन मुख्य सड़क पर इसका निकास अक्सर गतिरोध का कारण बनता है। इस बीच, गिरगांव की मराठी बहुल चॉल और भुलेश्वर के छोटे घर गगनचुंबी इमारतों का मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं। संकरी सड़कें, अपर्याप्त शौचालय और खराब फुटपाथ ने भीड़ और असुविधा पैदा कर दी है। बजाज कहते हैं, “सार्वजनिक शौचालय बहुत कम हैं और जो हैं उनकी हालत बहुत ख़राब है।”राजनीतिक रूप से यह वार्ड भाजपा की ओर झुका हुआ है। पार्टी ने पिछले नागरिक चुनावों में सभी तीन निगम सीटें जीतीं और विधानसभा के वर्तमान अध्यक्ष राहुल नारवेकर ने कोलाबा सीट जीती, जिसमें वार्ड के कुछ हिस्से शामिल हैं, लगभग 50,000 वोटों से। शिवसेना यूबीटी और कांग्रेस का भी प्रभाव है, सांसद अरविंद सावंत दक्षिणी मुंबई का प्रतिनिधित्व करते हैं और कांग्रेस विधायक अमीन पटेल मुंबईदेवी को कवर करते हैं।पटेल, जिन्होंने 20 वर्षों से अधिक समय तक इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया है, कहते हैं कि अस्थायी आबादी में वृद्धि हुई है, जबकि कई लंबे समय के निवासियों ने छोड़ दिया है, घरों को दुकानों में बदल दिया है। वे कहते हैं, “इससे मतदान करने वालों की संख्या में कमी आई है, लेकिन यातायात खराब हो गया है। पार्किंग प्लाजा में तेजी लाई जानी चाहिए। बीएमसी हॉकर नीति में काफी देरी हो चुकी है; हमें उन लोगों के लिए एक स्थायी समाधान की आवश्यकता है जो छोटे ऋणों पर निर्भर हैं लेकिन बेदखली का सामना करते हैं।” पटेल सड़कों को चौड़ा करने और दुकानदारों और खरीददारों के लिए सुविधाओं में सुधार के लिए क्लस्टर पुनर्विकास की कल्पना करते हैं।इमिटेशन ज्वैलरी डीलर्स एंड मैन्युफैक्चरिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष अतुल शाह इस बात पर जोर देते हैं कि 2,200 दुकानों के साथ भोईवाड़ा, भुलेश्वर और गुलालवाड़ी में फैले मुंबई के सबसे बड़े नकली आभूषण बाजार को आधुनिकीकरण करना चाहिए। वे कहते हैं, “संकीर्ण सड़कों, खराब स्वच्छता और पुरानी इमारतों के कारण युवा लोग व्यवसाय में प्रवेश नहीं करना चाहते हैं। केवल पूर्ण पैमाने पर पुनर्विकास ही आवश्यक बुनियादी ढांचा प्रदान कर सकता है। लेकिन इसमें 6-8 साल लगेंगे, और 273 इमारतों में से 98 की सहमति के साथ भी, इस प्रक्रिया में देरी हो सकती है।” अपराध से व्यापारी भी चिंतित हैं, क्योंकि जेबकतरे और चोर नियमित रूप से ग्राहकों को निशाना बनाते हैं। शाह कहते हैं, ”पुलिस कोशिश करती है, लेकिन उनके पास स्टाफ की कमी है और कुछ भी सुधार नहीं होता है।”
