लिवरपूल का प्रीमियर लीग संघर्ष शनिवार को गहरा गया जब उन्हें ब्राइटन के खिलाफ 2-1 से हार का सामना करना पड़ा, यह एक दशक में पहली बार हुआ कि क्लब ने एक सीज़न में 10 लीग गेम गंवाए हैं। गत चैंपियन अब तीन मैचों की जीत से वंचित हैं और चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन की दौड़ में बढ़ते दबाव का सामना कर रहे हैं।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व स्ट्राइकर डैनी वेलबेक ने एमेक्स स्टेडियम में ब्राइटन के लिए दो बार गोल करके जीत हासिल की। उनका पहला गोल 14वें मिनट में इब्राहिमा कोनाटे से ऊपर उठकर ओपनर में हुआ। लिवरपूल ने 30वें मिनट में थोड़ी देर के लिए समानता बहाल कर दी जब मिलोस केर्केज़ ने लुईस डंक के हेडर वाले बैकपास को रोका और चतुराई से गेंद को ब्राइटन के गोलकीपर बार्ट वर्ब्रुगेन के ऊपर फेंक दिया। वेलबेक ने 56वें मिनट में मैच-विजेता हासिल किया, एक गोल जो VAR समीक्षा के बाद हुआ।
मैच के बाद लिवरपूल के मैनेजर अर्ने स्लॉट ने अपनी टीम के असंबद्ध प्रदर्शन को दर्शाते हुए कहा, “वे बेहतर टीम थे।”
मर्सीसाइड क्लब के मौजूदा लीग फॉर्म ने उन्हें पांचवें स्थान पर छोड़ दिया है, छठे स्थान पर मौजूद चेल्सी से सिर्फ एक अंक आगे है, जिसका अभी भी एवर्टन में एक गेम बाकी है। केवल शीर्ष पांच प्रीमियर लीग फिनिशरों के चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद है, जिससे रेड्स के लिए दांव और तेज हो जाएंगे।
“यह काफी अच्छा नहीं है, चाहे मैं कितने भी बहाने बनाऊं,” स्लॉट ने स्वीकार किया, लिवरपूल को रिकॉर्ड-टाईइंग 20 वें अंग्रेजी शीर्ष-उड़ान खिताब के लिए मार्गदर्शन करने के एक साल से भी कम समय में उनकी स्थिति के आसपास बढ़ती जांच को स्वीकार करते हुए।
चोटें और असंगति लिवरपूल की यूसीएल महत्वाकांक्षा को कमजोर कर सकती है
गौरतलब है कि चोटों ने लिवरपूल की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। स्ट्राइकर ह्यूगो एकिटिके को आठवें मिनट में पैर की चोट के कारण मैदान से बाहर जाना पड़ा, हालांकि बाद में स्लॉट ने पुष्टि की कि चोट गंभीर नहीं है। टीम इस सप्ताह मोहम्मद सलाह और गोलकीपर एलिसन बेकर के बिना भी रही है, जबकि रिकॉर्ड साइनिंग अलेक्जेंडर इसाक दिसंबर से फिटनेस के साथ संघर्ष कर रहे हैं, जिससे इस सीज़न में उनका योगदान सीमित हो गया है।
टीम को मजबूत करने के लिए 570 मिलियन डॉलर के ग्रीष्मकालीन स्थानांतरण खर्च के बावजूद, लिवरपूल को अपने चैंपियनशिप फॉर्म को दोबारा हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है, क्योंकि निरंतरता उनकी सबसे बड़ी चिंता रही है। ब्राइटन में हार इस सीज़न में जबरदस्त प्रदर्शन और हार के मामले में ऐतिहासिक गिरावट को रेखांकित करती है, एक उपलब्धि जो क्लब ने 10 वर्षों में अनुभव नहीं की है।
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