आपको बस केरल के 30 वर्षीय एचएस प्रणय की सराहना करनी होगी, जो नहीं जानता कि कब हार मान लेनी चाहिए। व्यवसाय में शायद सबसे अच्छा बैकहैंड वाला खिलाड़ी और सबसे कठिन हिटर भी आज जब वह कोर्ट में जाता है तो उच्च आत्मविश्वास का अनुभव करता है। उसके बारे में उद्देश्य की भावना है।
हालाँकि उसने इस सीज़न में अब तक खेले गए मुकाबलों में सेमीफ़ाइनल में जगह नहीं बनाई है, लेकिन उसने इन टूर्नामेंटों में करीबी मैच गंवाए हैं। लेकिन उसके बारे में एक बात, वह जी जान से लड़ता है, चिड़िया का पीछा करता है जैसे कि कल है ही नहीं। वह अपने दिमाग में एक निर्धारित योजना के साथ आता है और फिर अपनी प्रवृत्ति का अनुसरण करता है। पिछले साल थॉमस कप में उनकी शानदार जीत को कौन भूल सकता है, विशेष रूप से डेनमार्क के रासमस जेंटल के खिलाफ, जहां एक परेशानी और दाएं टखने में मोच आने के बावजूद, उन्होंने रैली को जारी रखने की योजना पर टिके रहने और बार-बार खड़ी हिट करके एक यादगार जीत हासिल की। आधा स्मैश जिसने लाइनों को चूमा। उनकी प्रतिभा पर कोई शक नहीं है।
वह शायद दुनिया के एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्होंने लिन डैन, ली चोंग वेई और विक्टर एक्सेलसेन जैसे दिग्गजों को दो-दो बार हराया है।
लेकिन हालांकि उन्हें बड़ी जीत मिली थी, पोडियम फिनिश ने हमेशा उनकी उपस्थिति को टाला। अपने पूरे करियर में चोटों से घिरे रहने के कारण, उन्होंने नियमित रूप से क्वार्टर फ़ाइनल और कुछ सेमीफ़ाइनल में भी प्रदर्शन किया, लेकिन कोई फ़ाइनल स्थान नहीं था। हमेशा ब्राइड्समेड और दुल्हन कभी नहीं।
हसीना सुनील कुमार प्रणय ने पारुपल्ली कश्यप, किदांबी श्रीकांत, बी साई प्रणीत, गुरुसाई दत्त, वर्मा बंधुओं (सौरभ और समीर) जैसे खिलाड़ियों को बार-बार ग्रहण करते देखा। यहां तक कि ब्लॉक पर नए बच्चे, लक्ष्य सेन को उनसे ज्यादा लाइमलाइट मिली। वह लंबे समय तक भारतीय बैडमिंटन के गुमनाम नायक बने रहे।
लेकिन वह धैर्यवान था और वह अपने तरीके से अडिग रहा। हमेशा इस उम्मीद में दरवाजा खटखटाते हैं कि एक दिन कोई इसे खोलेगा। उन्होंने 2017 में अपनी किटी में एकमात्र खिताब, यूएस ओपन जीता था। कई बार वह खेलना बंद करना चाहते थे क्योंकि उनके दिमाग में खिताब नहीं जीतना था। लेकिन उनके माता-पिता ने उनसे इस तरह के विचारों से बात की। प्रणय कोच गोपीचंद और गुरु साईं दत्त की तारीफ करते हैं। खासकर मुख्य राष्ट्रीय कोच गोपीचंद, जिन्होंने उन्हें हमेशा धैर्य रखने की सलाह दी। होगा एक दिन गोपी कहा करता था। यह उसके लिए एक रोलर कोस्टर की सवारी रही है।
इसलिए इस खिताब को जीतने के बाद वह कैमरों से दूर हो गए और अपना चेहरा ढक लिया।
“हाँ आँसू थे। लेकिन राहत की,” प्रणय ने बीडब्ल्यूएफ को बताया।
लेकिन अब वह शैली में आ गया है और उसके व्यापक खेल और पक्षी के नियंत्रण के लिए उसे और अधिक गंभीरता से लिया जाएगा। टूर्नामेंट में अन्य भारतीय एकल खिलाड़ियों की समीक्षा करने से पहले आइए देखें कि इस यादगार सप्ताह में उन्होंने कैसा प्रदर्शन किया।
मलेशियाई मास्टर्स में प्रणॉय का हफ्ता शानदार रहा जहां उन्होंने शानदार खेल दिखाया और विश्व में 5वें स्थान पर काबिज चाऊ टिएन चेन जैसे खिलाड़ियों को हराने में अच्छा जज्बा दिखाया, जिन्होंने पिछले हफ्ते सुदीरमन कप के पहले दौर में प्रणय को 16-21, 21- से हराया था। 14, 21-13, और दूसरे दौर में उन्होंने चीन से मौजूदा ऑल इंग्लैंड चैंपियन ली शि फेंग को 13-21, 21-16, 21-11 से ध्वस्त कर दिया, और अपना पहला सुपर 500 बीडब्ल्यूएफ खिताब जीतने के लिए कतार में बने रहे।
“मुझे लगता है कि प्रणय एक शानदार खिलाड़ी हैं, जो पूरे सप्ताह चतुराई से खेले। वह एक शानदार रणनीतिज्ञ हैं। उनके पास व्हिपलैश बैकहैंड और वास्तव में मर्मज्ञ स्मैश हैं,” शिरीष नादकर्णी कहते हैं, जो 8 बार के नेशनल वेटरन्स चैंपियन हैं, जिनके पास विश्व मास्टर्स चैंपियनशिप से 4 स्वर्ण पदक और 4 रजत भी हैं।
यहां फाइनल में तेज गति से सुधार कर रहे युवा चीनी वेंग होंग यांग के खिलाफ बाएं हाथ के 34 विश्व रैंक के खिलाड़ी प्रणय ने 94 मिनट तक शानदार संघर्ष किया और आखिर में 21-15, 13-21, 21-18 के स्कोर के साथ चैंपियन बने। इस मैच में एक ध्यान देने वाली बात थी उनका कूल डिसेप्शन। उन्होंने ज्यादातर क्रॉस कोर्ट पर निशाना साधा लेकिन वांग को भ्रमित रखने के लिए अचानक शटल को सीधे स्मैश से टकरा दिया।
सेमीफाइनल में प्रतिद्वंद्वी इंडोनेशियाई क्रिश्चियन अदियंता थे जिन्होंने चोट के कारण 19-17 के स्कोर के साथ मैच को स्वीकार कर लिया। यह एक ऐसी जीत है जिसे एचएस प्रणय लंबे समय तक संजोए रखेंगे। वह निश्चित रूप से उन सभी प्रशंसाओं के हकदार हैं जो उन पर बरस रही हैं।
लक्ष्य सेन और किदांबी श्रीकांत अन्य दो भारतीय थे जिन्होंने टूर्नामेंट में प्रवेश किया था। किदांबी ने फ्रांस के खिलाड़ी टोमा जूनियर पोपोव को 21-12/21-16 से हराया। वह थाईलैंड के उच्च रैंक वाले कुनलावुत विटिडसैटन के खिलाफ 21-19/21-19 से शानदार रहे। किदांबी तीसरे दौर में इंडोनेशिया के क्रिश्चियन एडिनाटा से हार गए जिन्होंने 16-21/21-16/21-11 से जीत हासिल की। लक्ष्य सेन ने सिंगापुर के लोह कुआन यू को 21-18/16-21/21-9 से 2021 विश्व चैंपियन को हराने के लिए वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन अगले दौर में एनजी लॉन्ग एंगस से 14-21, 21-19 से हार गए।
महिला एकल में सारा ध्यान पीवी सिंधु पर था क्योंकि मालविका बंसोड़, आकर्शी कश्यप और अस्मिता चालिया की अगुआई वाली हमारी युवा टीम जल्दी हार गई। सिंधु ने अपने अभियान की शुरुआत डेनमार्क की लाइन क्रिस्टोफरसन के खिलाफ की। सिंधू को 79 मिनट तक कोर्ट पर बनाए रखा गया और उन्होंने 21-14, 17-21, 21-18 से जीत दर्ज की। उन्होंने चीन की खतरनाक झांग यी मैन को 16-21, 21-15, 22-20 से हराया। अगली शिकार जापान की अया छोरी 16-21, 12-21 से हार गईं। भारतीय ऐस अंत में इंडोनेशिया के ग्रेगोरिया मारुस्का तुंगजंग में अपनी दासता से मिली। जिसने उसे एकतरफा मुकाबले में 32 मिनट में 21-14, 21-11 से सेमीफाइनल में रौंद दिया।
भारतीयों के लिए यह खराब आउटिंग नहीं थी। लेकिन अगर उन्हें फिर से अंतरराष्ट्रीय लाइम लाइट चाहिए तो उन्हें और बेहतर करना होगा
