कप्तान सुनील छेत्री के ब्रेस पर सवार होकर भारत ने बुधवार को एएफसी एशियाई कप क्वालीफिकेशन मैच में विवेकानंद युवा भारती क्रीरंगन स्टेडियम में कंबोडिया को 2-0 से हराया।
इस जीत के साथ, भारत ने एएफसी एशियन कप टूर्नामेंट में पांचवीं उपस्थिति बनाने के लिए अपनी बोली में तीन अंक हासिल कर लिए हैं। छेत्री के दो गोल (14′, 59′) ने उन्हें अपने अंतरराष्ट्रीय लक्ष्यों की संख्या 82 तक ले जाने में मदद की है।
भारत ने कंबोडिया को सांस लेने का समय नहीं दिया क्योंकि लक्ष्य पर पहला शॉट दूसरे मिनट में आया, जब रोशन सिंह ने लंबी दूरी से एक को मारने की कोशिश की। दो मिनट बाद आकाश मिश्रा ने दबाव बनाने की कोशिश की लेकिन कंबोडियाई गोलकीपर हुल किम्हुय ने उन्हें मना कर दिया।
भारत के नियंत्रण में आने से पहले सातवें मिनट में कंबोडिया ने भी एक मौका बनाया। भारत के कप्तान ने आगे बढ़कर ब्लू टाइगर्स को पेनल्टी के जरिए शुरुआती बढ़त दिलाई।
उसके बाद से, भारत ने कब्जा बनाए रखा। छेत्री ने बढ़त को दोगुना कर दिया क्योंकि उन्होंने शीर्ष दाएं कोने की ओर और नेट के पिछले हिस्से में हेडर लगाया। कंबोडिया ने तिहरा प्रतिस्थापन किया लेकिन इसका मैच पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। छेत्री को अपनी हैट्रिक पूरी करने का मौका मिला लेकिन 66वें मिनट में उनके प्रयास का बचाव किया गया।
भारत का अगला मुकाबला 11 जून को अफगानिस्तान से होगा।