मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ गोल करने के बाद जश्न मनाते रियल मैड्रिड के करीम बेंजेमा।
चैंपियंस लीग के इतिहास में सबसे बेतहाशा मैचों में से एक के अंत में यह पेनल्टी का सबसे ठंडा था। अपने चुटीले अंदाज में “पनेंका” के साथ, करीम बेंजेमा ने सेमीफाइनल में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ रियल मैड्रिड के अवसरों को जीवित रखा होगा।
सिटी ने मंगलवार को एतिहाद स्टेडियम में पहले चरण का मैच 4-3 से जीता, लेकिन बास्केटबॉल-शैली के महाकाव्य में इतने सारे मौके गंवाए कि यह शायद ही इंग्लिश क्लब के लिए जीत की तरह लगा।
“हम उन्हें मार सकते थे,” फिल फोडेन ने कहा, एक खेल में शहर के चार स्कोररों में से एक, जिसमें बहुत कुछ था।
सिटी ने तीन बार दो गोल की बढ़त बनाई, लेकिन मैड्रिड, प्रतियोगिता के राजाओं को हिला नहीं सका – जैसा कि सिटी मैनेजर पेप गार्डियोला उन्हें कहते हैं।
इसलिए यह अपरिहार्य लगा कि जब आयमेरिक लापोर्टे ने 10 मिनट शेष रहते हुए पेनल्टी दी, तो मैड्रिड अगले सप्ताह के दूसरे चरण के लिए सैंटियागो बर्नब्यू में लौटने का अवसर बर्बाद नहीं करेगा, किसी तरह, केवल एक गोल की कमी।
जब स्टेडियम के अंदर कई लोग अपना सिर खो रहे थे, तब बेंजेमा ने गेंद को ऊंचा और बीच में सीधा करते हुए, मैड्रिड के उत्साही प्रशंसकों के सामने अपनी बाहों को फैलाकर दूर घुमाया।
बेंजेमा ने कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमने कभी भी अपने हथियार नहीं रखे।” “हम सब अंत तक इसमें हैं।”
अपनी टीम में फ्रांस के स्ट्राइकर के साथ, मैड्रिड कभी उम्मीद नहीं खोएगा।
यहां उनका दोहरा – नॉकआउट चरण में बैक-टू-बैक हैट ट्रिक के बाद – इस सीजन में चैंपियंस लीग में अपने कुल 14 गोल तक ले गया। बेंजेमा के अब अपने करियर के सबसे शानदार सीजन में सभी प्रतियोगिताओं में 41 गोल हैं।
उसके बिना, मैड्रिड शायद अब भी रिकॉर्ड-विस्तारित 14 वें यूरोपीय कप खिताब के मौके के साथ नहीं होगा।
गार्डियोला ने कहा, “मैड्रिड सिर्फ मैड्रिड है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप एक गोल, दो गोल या तीन गोल आगे हैं।”
हालांकि गार्डियोला ने अपनी टीम के बारे में कुछ भी बुरा नहीं कहा। “असाधारण” उनका फैसला था।
लेकिन वह निश्चित रूप से जानता है कि शहर को दृष्टि से बाहर होना चाहिए और पहले से ही फाइनल में दूसरी सीधी उपस्थिति के लिए तैयारी कर रहा है और पिछले साल चेल्सी से हार का बदला लेने का मौका है।
इंग्लिश चैंपियन ने 11 मिनट के बाद 2-0 की बढ़त बना ली, जिसमें केविन डी ब्रुने ने बॉक्स में देर से रन बनाकर रियाद महरेज़ के क्रॉस और गेब्रियल जीसस को टीम में रखा – शनिवार को प्रीमियर लीग में वाटफोर्ड के खिलाफ चार गोल करने के बाद टीम में बने रहे। डी ब्रुने के क्रॉस के बाद डेविड अलाबा को स्पिन करने के बाद एक शानदार फिनिश।
मैड्रिड के कोच कार्लो एंसेलोटी एतिहाद की अपनी पिछली यात्रा में 5-0 से हार गए – पिछले सीज़न के प्रीमियर लीग के अंतिम दिन एवर्टन के साथ – और सिटी बस उतने ही स्कोरिंग की तरह लग रहा था, यदि अधिक नहीं।
मैड्रिड एक बॉल-प्लेइंग मिडफ़ील्ड – लुका मोड्रिक, टोनी क्रोस और फ़ेडेरिको वाल्वरडे के क्षेत्ररक्षण के साथ – जिसमें घायल कासेमिरो के काटने की कमी थी, सिटी ने आगंतुकों के माध्यम से कटौती की और बेंजेमा द्वारा पोस्ट से वॉली चलाने से पहले इसे और स्पष्ट किया जाना चाहिए था। 33 वें में फेरलैंड मेंडी का क्रॉस।
रियाद महरेज़ ने बेंजेमा के गोल के दोनों ओर गिल्ट-एज अवसरों को बर्बाद कर दिया, गार्डियोला को किनारे पर छोड़ दिया, 26 वें में पहली बार जब वह गोलकीपर थिबॉट कर्टोइस के साथ आमने-सामने थे और साइडनेटिंग मारा, और फिर पुनरारंभ होने के बाद जब वह फिर से दौड़ा और पोस्ट के खिलाफ घुमाया।
यह महरेज़ के लिए एक राहत के रूप में आया होगा कि फोडेन ने 53 वें में सिटी की दो-गोल की बढ़त को बहाल कर दिया था, जो कि 36 वर्षीय क्लब कप्तान फर्नांडीन्हो से एक क्रॉस था, जो घायल जॉन स्टोन्स के पास ठीक पीछे चला गया था। पहले हाफ का अंत।
दो मिनट बाद मैड्रिड वापस आया, विनीसियस जूनियर ने फर्नांडीन्हो को बदल दिया – एक अपरिचित स्थिति में अपनी गिरावट दिखाते हुए – आधी लाइन के पास और एडर्सन से आगे शॉट लगाने और शॉट लगाने से पहले बाईं ओर नीचे की ओर दौड़ना। लैपॉर्ट ने संभावित क्रॉस को बीच में ढकने के बजाय, विनीसियस को बंद नहीं करने का विकल्प चुना, हालांकि वह रात की उसकी सबसे बड़ी गलती नहीं होगी।
मौके आते रहे, ज्यादातर सिटी के लिए, इससे पहले बर्नार्डो सिल्वा ने निकट पोस्ट के अंदर एक बढ़ते शॉट को घुमाया, जब त्वरित-समझदार रेफरी इस्तवान कोवाक्स ने क्षेत्र के बाहर ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको पर एक बेईमानी के बाद फायदा खेलने का फैसला किया।
बेंजेमा का अंतिम कहना था, हालांकि, जैसा कि उन्होंने इस सीज़न की प्रतियोगिता में कई बार किया है, और मैड्रिड ने 2018 के बाद से पहले फाइनल में पहुंचने के विश्वास को नवीनीकृत किया है।
“यह एक हार है,” एन्सेलोटी ने कहा, “जो हमें दूसरे चरण में जीवित छोड़ देता है।”
(एपी से इनपुट्स के साथ)
